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Originaria de Europa y Asia, la Valeriana officinalis también crece en Norteamérica. Con un uso medicinal documentado que se remonta a principios de Grecia y Roma, la valeriana se ha utilizado históricamente para tratar el insomnio, los calambres estomacales y las migrañas. En la sociedad actual, la raíz de valeriana se promueve para tratar la ansiedad, la depresión, el insomnio, el síndrome premenstrual (SPM), los dolores de cabeza y la menopausia.
También llamada heliotropo de jardín, la valeriana produce racimos florales redondos y planos que van del rosa al blanco. La valeriana es una hierba perenne que crece de tres a seis pies de altura y es parte de la familia Valerianaceae. Los rizomas (tallos subterráneos) y las raíces de la valeriana se utilizan con fines medicinales.
La raíz de valeriana puede tener muchos beneficios relacionados con sus efectos calmantes y sedantes.
Las personas con problemas de salud mental o de sueño pueden considerar que la raíz de valeriana es una opción viable para el alivio natural. Estos son algunos de los mejores beneficios de la raíz de valeriana:
Una revisión de 60 estudios sobre la raíz de valeriana concluyó que la valeriana podría ser una hierba segura y eficaz para promover el sueño y prevenir los trastornos asociados.
Se cree que la valeriana promueve el sueño de diversas maneras debido a los fitoquímicos activos que se encuentran en las raíces y los rizomas.
Se sabe que el valerenol y el ácido valerénico, dos compuestos que se encuentran en la valeriana, estimulan los receptores del ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cuerpo. El GABA es un mensajero químico, también llamado neurotransmisor, que desempeña un papel fundamental en la regulación del sueño y de los impulsos nerviosos. Estos dos compuestos pueden aumentar la producción de GABA en el cuerpo, y el ácido valerénico también inhibe una enzima que descompone el GABA. El aumento del GABA en el cuerpo tiene efectos sedantes que promoverían el sueño y la relajación relajante.
La serotonina es otro neurotransmisor que desempeña un papel vital en la regulación del sueño. Se cree que algunos fitoquímicos que se encuentran en la valeriana también pueden estimular los receptores de serotonina.
Si sufres de insomnio u otros trastornos del sueño, la raíz de valeriana podría ser adecuada para ti. La investigación concluye que agregar raíz de valeriana a su régimen de suplementos puede reducir la cantidad de tiempo necesario para conciliar el sueño, además de aumentar la duración del sueño y mejorar la calidad del sueño. También hay té de raíz de valeriana disponible si quieres tomar una taza antes de acostarte.
A diferencia de muchos medicamentos farmacéuticos para dormir, no es probable que la valeriana cause efectos secundarios no deseados, como dependencia o somnolencia al despertar. La raíz de valeriana para los problemas del sueño es una forma excelente y natural de hacerlo.
Los efectos calmantes de la raíz de valeriana no solo ayudan a dormir, sino que también ayudan a aliviar los síntomas de ansiedad.
La ansiedad se define como una sensación de preocupación, nerviosismo o inquietud, generalmente por un evento inminente o algo con un resultado incierto. En la sociedad actual, entre la pandemia y la incertidumbre económica, la ansiedad va en aumento. Las tasas de ansiedad, depresión y trastorno por consumo de sustancias han aumentado desde el comienzo de la pandemia. La raíz de valeriana podría ayudar.
En un estudio, 39 personas tomaron raíz de valeriana una hora antes de acostarse durante un mes. El estudio encontró que tenían reducciones significativas en los síntomas de ansiedad en comparación con el placebo.
Muchos estudios han demostrado que la raíz de valeriana puede aliviar los síntomas de la ansiedad y crear una sensación de calma al interactuar con los receptores GABA del cerebro.
El mismo estudio que examinó a 39 personas que tomaban raíz de valeriana una hora antes de acostarse también observó una mejoría en los síntomas de depresión.
Una teoría detrás de la mejora de la depresión observada en el estudio es la capacidad de la raíz de valeriana para promover la calma y la relajación, lo que ayuda a reducir los niveles de estrés. La depresión se ha asociado con el estrés crónico. Ayudar a controlar el estrés con la raíz de valeriana podría tener un impacto positivo en la depresión.
Otra teoría es que, dado que la raíz de valeriana tiene un impacto positivo en el sueño y el insomnio, hay impactos positivos posteriores en la depresión. Esto se debe a que la depresión suele ir acompañada de insomnio o dificultad para dormir. Al mejorar el sueño, la raíz de valeriana puede ayudar indirectamente con los síntomas de la depresión.
Una causa más directa podría estar relacionada con la estimulación de los receptores GABA por parte de la raíz de valeriana. Los estudios realizados en pacientes deprimidos descubrieron que quienes padecen un trastorno depresivo mayor tienen concentraciones cerebrales reducidas de GABA. Dado que la raíz de valeriana puede aumentar los niveles de GABA, es probable que esta sea la razón por la que puede mejorar significativamente los síntomas de la depresión.
Si sufres de depresión, aumentar tus niveles de GABA con suplementos de raíz de valeriana podría resultar beneficioso.
La raíz de valeriana se ha utilizado históricamente para el dolor y los espasmos, tanto internos como tópicos. Se ha utilizado para tratar el dolor menstrual, el dolor reumático, los cólicos intestinales y el dolor de migraña.
Un estudio examinó a 50 ratones a los que se les administró raíz de valeriana. Los resultados mostraron una disminución significativa en la puntuación del dolor en la fase aguda observada en el grupo que recibió extracto de raíz de valeriana en comparación con el grupo de control.
Otro atributo de las capacidades de la raíz de valeriana para aumentar el GABA es la reducción de los espasmos musculares. El GABA calma el sistema nervioso al impedir la transmisión de ciertas señales nerviosas. Esto puede tener beneficios positivos tanto para el dolor como para los espasmos musculares causados por la hiperactividad de los nervios.
También se sabe que la raíz de valeriana tiene propiedades analgésicas o analgésicas leves.
Tomar suplementos de raíz de valeriana puede ser beneficioso para quienes sufren de dolor y calambres musculares.
Los extractos de raíz de valeriana y toronjil han demostrado eficacia y excelente tolerabilidad en niños inquietos.
Un estudio siguió a 169 niños de primaria que padecían hiperactividad y dificultades de concentración, pero que no cumplían los criterios para un diagnóstico clínico del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Los niños recibieron 640 mg de raíz de valeriana y 320 mg de extracto de bálsamo de limón al día.
El estudio encontró que, después de siete semanas de observación e informes por parte de los pediatras y los padres, los niños que tenían síntomas intensos o muy fuertes de falta de concentración pasaron del 75 al 14%, la hiperactividad del 61 al 13% y la impulsividad del 59 al 22%.
El sueño, la carga de síntomas y el comportamiento social evaluados por los padres mostraron niveles altos de mejoría significativa. Solo dos niños mostraron reacciones adversas leves y transitorias a los extractos de hierbas.
Una combinación de raíz de valeriana y melisa podría ser una combinación útil para niños y adultos que sufren de hiperactividad o problemas de concentración y déficit de atención.
Una parte inevitable de la vida de todas las mujeres, la menopausia puede ser un momento difícil y agotador. Los sofocos se encuentran entre las quejas más comunes de las mujeres menopáusicas y afectan sus interacciones familiares, su carrera, sus actividades sociales, sus relaciones románticas y su calidad de vida.
En un estudio de 68 mujeres menopáusicas que sufrían sofocos, se administraron a las participantes 255 mg de raíz de valeriana en forma de cápsulas tres veces al día. Los resultados mostraron una diferencia significativa en la gravedad de los sofocos en el grupo que recibió valeriana en comparación con el grupo que recibió el placebo.
Los investigadores concluyeron que la valeriana podría ser eficaz en el tratamiento de los sofocos de la menopausia y que puede considerarse como un tratamiento de elección para reducir los sofocos en las mujeres que se muestran reacias a recibir terapia hormonal.
La raíz de valeriana se considera una hierba segura para la mayoría de las personas, incluidos los adultos y los niños, si se toma según lo recomendado. Algunos efectos secundarios poco frecuentes pueden incluir dolor de cabeza, mareos, fatiga, sabor metálico, diarrea y debilidad.
No tome raíz de valeriana si está embarazada o amamantando. La valeriana también podría interactuar con ciertos medicamentos, incluidos los antibióticos.
Consulta siempre a tu médico antes de añadir un nuevo suplemento o extracto de hierbas a tu rutina de cuidado de la salud o la de tu hijo.
La raíz de valeriana tiene una larga historia de uso médico en todo el mundo. Muchas dolencias que pueden resultar beneficiosas al calmar el sistema nervioso pueden tratarse con su uso.
El insomnio es quizás la razón más común por la que raíz de valeriana se toma como suplemento. Sin embargo, la raíz de valeriana tiene otros usos medicinales potenciales, como el dolor, los espasmos musculares, la menopausia, los sofocos, la hiperactividad, el déficit de atención, la depresión y la ansiedad.
Debido a la capacidad de la valeriana para aumentar el GABA en el cuerpo, una sustancia química que desempeña un papel vital en el sueño, la calma, la relajación y la regulación de los impulsos nerviosos, muchas afecciones pueden beneficiarse de estas propiedades medicinales.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
