Hace miles de años, antes del incienso, los gongs y las perlas de mala, la gente meditaba para desacelerar la mente y centrarse. Hoy en día, personas de todo el mundo meditan. ¿Por qué tanto interés? La meditación es transformadora y beneficia al cuerpo, la mente, el corazón y el espíritu. Como explica Deepak Chopra: «Es una forma de entrar en el silencio que ya existe, enterrado bajo los 50 000 pensamientos que una persona promedio piensa todos los días. » Estas son algunas de las maneras en que la meditación puede mejorar la salud.
El estrés (la respuesta a una amenaza), la ansiedad (preocuparse por el futuro) y la depresión (lamentar el pasado) socavan la salud y la felicidad. Cuando no se abordan, aumentan el riesgo de problemas físicos, como dolores de cabeza, enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad, erupciones cutáneas e insomnio.
La meditación, en particular la meditación de atención plena o perspicacia (que consiste en sentarse cómodamente y centrarse en la respiración y el momento presente) mejora la salud mental porque los practicantes aprenden a calmar la mente y a dejar de lado los pensamientos preocupantes y estresantes. Con el tiempo, la meditación cambia literalmente la estructura del cerebro (un fenómeno llamado neuroplasticidad), aumentando la concentración, la paz y la productividad incluso en medio de los desafíos y el caos.
Un estudio publicado en Psychiatry Research descubrió que los pacientes con un trastorno de ansiedad que asistían a una clase de meditación de atención plena experimentaron una disminución de las hormonas del estrés y de las respuestas inflamatorias ante una situación estresante. La investigación con sobrevivientes de cáncer de mama mostró que aprender técnicas de atención plena mejoró los síntomas del estrés y la calidad de vida.
Ciertos suplementos y aceites esenciales también se pueden usar para disminuir el estrés, la ansiedad y la depresión. Algunas buenas opciones son: Hierba de San Juan (recetada en Alemania para la depresión moderada), raíz de valeriana y L-teanina , un extracto del té verde que aumenta el GABA y la dopamina. Dos clases de hierbas, las nervinas y adaptógenos, calman el sistema nervioso o permiten que el cuerpo se adapte al estrés. Las nervinas excelentes incluyen lavanda, toronjil, kava kava y escutelaria. Para los adaptógenos, disfruta de una taza de té de albahaca sagrada/Tulsi antes de meditar.
El estrés, el tabaquismo, el sobrepeso o el sedentarismo y el exceso de sal o alcohol pueden contribuir a la hipertensión arterial. Por el contrario, la meditación puede ayudar a reducir los niveles. El efecto es tan poderoso que la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda la meditación como terapia complementaria a los tratamientos estándar para la hipertensión.
Mientras que el estrés provoca la respuesta de «lucha o huida», la meditación desencadena un efecto opuesto llamado respuesta de relajación. Durante este estado de relajación profunda, las pulsaciones disminuyen y los niveles de óxido nítrico, una molécula que ensancha y relaja los vasos sanguíneos, aumentan. Para aumentar aún más la producción de óxido nítrico, intenta consumir chocolate negro, pistachos y los aminoácidos L-Arginina y L-Citrulina.
Una revisión de las terapias para la mente y el cuerpo (meditación, yoga y taichí) descubrió que las terapias alternativas pueden aliviar los síntomas de la perimenopausia, incluidos los sofocos, el mal humor, el dolor muscular y el insomnio. También puede ayudar comer alimentos de soya y semillas de lino, consumir las hierbas cohosh negro o dong quai o tomar un suplemento de vitamina E .
Varios estudios pequeños sugieren que la meditación puede reducir los antojos y ayudar a las personas a dejar de fumar. La meditación puede hacerte más consciente de tus hábitos, mejorar el autocontrol e inducir la relajación para que no enciendas un cigarrillo para relajarte. Tomar GABA, un neurotransmisor que calma el sistema nervioso, también puede ayudar a dejar de fumar.
Según los Centros de Control de Enfermedades, 1 de cada 12 personas tiene asma, una afección que provoca inflamación y constricción de los bronquios, lo que dificulta la respiración y perjudica la calidad de vida. Si bien es posible que la meditación no detenga un episodio asmático, puede reducir el miedo y la ansiedad asociados con los ataques y reducir los niveles de la hormona del estrés para que los síntomas sean menos graves. También puede ser beneficioso tomar prebióticos, como galactooligosacáridos y probióticos .
Aproximadamente 100 millones de adultos estadounidenses se ven afectados por el dolor crónico, incluidos el dolor articular y la artritis. El manejo del dolor crónico es difícil, especialmente sin el uso de opiáceos, un tipo de narcótico del que se abusa fácilmente.
La meditación, al cambiar los patrones cerebrales asociados con la incomodidad, puede ayudar a reducir la intensidad del dolor y restaurar el bienestar. Incluso los meditadores principiantes, al aprender a relajarse y controlar la reacción de la mente ante el dolor, pueden experimentar alivio. La fisioterapia y los suplementos cúrcuma , corteza de sauce blanco , pimiento y garra del diablo son otros remedios naturales para el dolor crónico.
Al reducir el estrés, el principal desencadenante de las migrañas, la meditación puede ayudar a disminuir los dolores de cabeza. Un estudio publicado en la revista Headache descubrió que las personas que participaron en un programa de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) de 8 semanas experimentaron 1,4 menos migrañas al mes y una disminución en la duración del dolor de cabeza y la discapacidad.
La meditación no solo reduce la alimentación emocional al calmar el estrés, sino que también ayuda a regular el metabolismo y a equilibrar el cuerpo y la mente, lo que facilita el mantenimiento del peso. Además, la meditación puede reducir el cortisol, una hormona que desencadena el apetito y la acumulación de grasa corporal, especialmente alrededor de la cintura. La práctica regular puede ayudarlo a comer de manera más consciente (es decir, con conciencia), lo que tiene un impacto positivo en el peso, la salud y su relación con la comida.
Referencias:
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