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Publicado originalmente en enero de 2019/Actualizado en agosto de 2023
En la alimentación y la medicina, los hongos han resistido el paso del tiempo. Sin embargo, en el momento actual, su popularidad se está disparando, particularmente aquellas variedades que ofrecen beneficios «funcionales» para la salud.
El mercado mundial de hongos funcionales, estimado en más de 25 000 millones de dólares, está en auge. Se espera que crezca más del 10% anual hasta 2030.
Este crecimiento representa el aumento significativo de la popularidad de los hongos funcionales como suplementos alimenticios y dietéticos debido a sus numerosos beneficios para la salud.
Durante muchos años, los hongos funcionales más populares fueron el shitake y el reishi. Si bien estos dos hongos se han vuelto aún más populares recientemente debido a sus efectos de estimulación inmunológica, el crecimiento del mercado total de hongos funcionales está muy influenciado por la aparición de otros hongos que promueven la salud. Los siguientes tipos de hongos tienen efectos que mejoran el sistema inmunitario y beneficios adicionales para la salud:
Los hongos son ricos en compuestos bioactivos como betaglucanos, flavonoides como quercetinay otros polifenoles y triterpenos. Los beneficios para la salud de estos ingredientes están bien establecidos. Pero aún más interesantes son los datos emergentes sobre el aminoácido único ergotioneína (ERGO).
La ergotioneína es un aminoácido antienvejecimiento y que promueve la salud producido por los hongos. El Dr. Bruce Ames, un famoso científico de la Universidad de California, ha sugerido que la ERGO se considere una «vitamina de la longevidad» basándose en una amplia investigación.
ERGO es un tiol, lo que significa que es un compuesto que contiene azufre. Algunos de sus efectos antioxidantes y antienvejecimiento son similares a los de otros compuestos que contienen tiol, como el glutatión y la coenzima Q10. Sin embargo, dado que ERGO es una molécula mucho más pequeña, se distribuye por todo el cuerpo y todos los compartimentos de las células, incluidas las mitocondrias (el compartimento de las células que produce energía).
ERGO ha reducido el estrés oxidativo en prácticamente todos los tipos de tejidos y células estudiados, incluido el revestimiento de los vasos sanguíneos, el hígado, los riñones, el corazón y otros órganos. También ayuda a reducir los efectos tóxicos de muchos productos químicos dañinos.
La ingesta más baja de ERGO en la dieta puede explicar por qué los estadounidenses tienen más problemas de salud relacionados con la edad y una esperanza de vida más baja que en otros países. Por ejemplo, el nivel estimado de ingesta de ERGO en los Estados Unidos es de 1,1 mg/día, en comparación con los 4,6 mg/día de Italia.
En un estudio de más de 15 000 estadounidenses, los investigadores descubrieron que las personas que consumían incluso pequeñas cantidades de hongos se asociaban con una reducción del 16% en la tasa de mortalidad. ERGO puede ser el componente fundamental de los hongos para este beneficio.
Los hongos son la fuente dietética fundamental de ERGO, ya que representan alrededor del 95% de la ingesta dietética total. Y si una persona no come hongos con regularidad, es probable que tenga deficiencia de ERGO. Y la evidencia indica que podría acelerar el envejecimiento y el desarrollo de trastornos relacionados con la edad.
Curiosamente, los hongos reishi fueron llamados el «hongo de la inmortalidad» en la medicina tradicional china. ¿Cómo sabían estos antiguos chinos que era rica en ERGO?
Los hongos Reishi son como una fábrica de compuestos valiosos biológicamente activos. Lo más importante es que son ricos en betaglucanos que promueven la función inmunológica y en triterpenos, que pueden ejercer efectos antioxidantes y antienvejecimiento, mejorar el estado de ánimo, reducir la sensación de ansiedad y mejorar el sueño.
Aunque el hongo shiitake es un pilar de la dieta japonesa, crece en las regiones cálidas y húmedas de América del Norte y del Sur, Asia y Australia.
La investigación científica se ha centrado en los polisacáridos que mejoran el sistema inmunitario, aunque estos compuestos también ejercen efectos antioxidantes y antienvejecimiento.
Los hongos Chaga crecen en muchas especies de árboles, especialmente en los abedules. La apariencia de los hongos Chaga de color marrón oscuro en un árbol puede parecerse a un mechón de corteza quemada.
Al igual que otros hongos, la chaga ejerce propiedades que mejoran el sistema inmunitario, antioxidantes y antienvejecimiento. El Chaga también ha demostrado algunos efectos antifatiga.
Los cordyceps abarcan más de 400 especies de hongos, pero C. sinensis y C. militaris son los tipos más investigados y utilizados en los suplementos.
El cordyceps es un hongo rico en nutrientes y fitoquímicos que se usa con mayor frecuencia para reducir la fatiga y aumentar la fuerza. Al igual que muchos otros hongos funcionales, también pueden retrasar el envejecimiento.
Los hongos melena de león son hongos blancos grandes con muchas espinas blancas largas que se asemejan a la melena de un león. Por lo general, se cultivan en madera dura muerta y en descomposición o se pueden cultivar en un sustrato doméstico.
Como la mayoría de los hongos, la melena de león contiene polisacáridos que pueden apoyar la función inmunológica. Sin embargo, el uso principal es para apoyar la función cerebral y el estado de ánimo. La melena de león contiene compuestos conocidos como erinacinas que pueden atravesar la barrera hematoencefálica para promover una mejor función de las células cerebrales, lo que mejora el estado de ánimo, la memoria y la cognición.
La cola de pavo recibió su nombre por los colores brillantes del hongo y su parecido con la cola de un pavo. Estos se pueden encontrar creciendo en los troncos de los árboles en áreas boscosas.
La cola de pavo se usa con mayor frecuencia por sus propiedades antioxidantes y de mejora del sistema inmunitario, ya que puede tener compuestos que pueden estimular y fortalecer el sistema inmunitario.
Las mezclas de bebidas a base de hongos son una de las formas más comunes de complementar con hongos y son una excelente alternativa herbal al café, el té y el cacao tradicionales.
Por lo general, estos productos son mezclas secas en polvo disponibles como polvo a granel o en paquetes para uso en una sola porción. Por lo general, la mezcla para bebidas se combina con agua caliente o alternativas a la leche de origen vegetal y se mezcla para crear café, té o cacao con hongos. A continuación se presentan algunas ideas adicionales.
Esta deliciosa receta utiliza especias de calabaza para crear un café con leche rico y cremoso. Contiene auténtico puré de calabaza y es ideal para cuando alguien necesita un poco más de energía.
Ingredientes:
Instrucciones:
Esta bebida de hongos contiene raíz de maca, que aumenta el estado de alerta sin provocar altibajos mentales como la cafeína. También tiene miel de manuka que proporciona propiedades antioxidantes beneficiosas. Aunque tiene una textura y un sabor similares a los de un café con leche, en realidad no contiene cafeína. Por lo tanto, las personas pueden tomar una versión con reishi en polvo antes de acostarse para relajarse.
Ingredientes:
Instrucciones:
Esta receta combina hongos y café a prueba de balas para hacer una bebida deliciosa. La adición de aceite de coco le da al café una agradable textura cremosa sin el uso de productos de origen animal. Por lo tanto, es totalmente vegano.
Ingredientes:
Instrucciones:
Los que viven en climas cálidos apreciarán este café con leche frío. En lugar de café, este café con leche helado utiliza matcha en polvo para obtener cafeína y darle un impulso de energía más suave. Una combinación de varios tipos de hongos en polvo asegura que este café con leche esté repleto de hongos saludables.
Ingredientes:
Instrucciones:
Este café con leche obtiene su color característico de la cúrcuma que contiene. La cúrcuma y otras especias de este café con leche están repletas de antioxidantes útiles, por lo que aumentan aún más el poder protector de los hongos. Los dátiles ayudan a endulzar naturalmente el café con leche mientras realzan el sabor de las especias.
Ingredientes:
Instrucciones:
Muchos lattes con hongos utilizan polvos premezclados que contienen hongos y café. Esta receta es perfecta para los amantes del café que desean disfrutar de un espresso casero mientras obtienen todos los beneficios para la salud de los hongos.
Ingredientes:
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Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
