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Las cefaleas tensionales, también conocidas como cefaleas tensionales (TTH), son el trastorno de dolor de cabeza primario más común. Y si bien no lo matarán, la TTH puede afectar significativamente su capacidad para trabajar y su calidad de vida en general. Para complicar las cosas, la TTH y las migrañas pueden confundirse entre sí o ocurrir simultáneamente.
Si bien la investigación sobre las intervenciones con suplementos nutricionales para la TTH es escasa (en el mejor de los casos), este artículo profundiza en las cefaleas tensionales y examina las investigaciones actuales sobre cómo controlarlas de forma natural.
Sí y no. Tanto las migrañas como las cefaleas tensionales son trastornos generalizados de cefalea primaria y comparten algunas cualidades que pueden dificultar su diagnóstico específico.
Además, muchas personas pueden tener «la suerte» (con intención de sarcasmo) de experimentar tanto migrañas como dolores de cabeza tensionales. Dado que no tenemos ningún método de diagnóstico por imágenes ni biomarcadores sanguíneos para diferenciar las migrañas de las cefaleas tensionales, debemos analizar detenidamente lo que experimentan las personas.
Los dolores de cabeza de tipo tensional (TTH) son el trastorno de dolor de cabeza más común, y entre el 30 y el 70% de las personas experimentan TTH en algún momento. La TTH es relativamente igualitaria, y los hombres y las mujeres la experimentan a tasas similares.
Los pacientes suelen describir la sensación de una cefalea tensional como una «banda alrededor de la cabeza» de leve a moderada. Esa banda se siente como un dolor sordo, una presión o un apretón en ambos lados de la cabeza (bilateral). Por lo general, la TTH solo dura entre 30 minutos y 24 horas, pero puede durar hasta siete días.
La TTH no empeora con las actividades regulares, no suele tener sensibilidad a la luz o al sonido, y las náuseas pueden presentarse solo de forma leve en los pacientes con TTH crónica.
Las migrañas son otro trastorno común de cefalea primaria, y alrededor del 15% de los adultos estadounidenses padecen migraña. A diferencia de la TTH, las migrañas son dos o tres veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres.
La migraña es más grave que la TTH y dura de 4 a 72 horas con dolor pulsátil de moderado a intenso que es unilateral (unilateral) en alrededor del 60% de los pacientes. Los pacientes con migraña también suelen presentar náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Todo esto puede empeorar con las actividades físicas cotidianas.
Gran parte de la investigación metabólica sobre los dolores de cabeza investiga los desencadenantes nutricionales y las intervenciones para las migrañas. Menos investigaciones metabólicas se centran en las cefaleas tensionales. Sin embargo, los siguientes son desencadenantes comunes de ambos tipos de dolores de cabeza:
Si tienes dolores de cabeza crónicos de cualquier tipo, por lo general se recomienda limitar o explorar la respuesta del cuerpo a la cafeína, el glutamato monosódico, el estrés y los trastornos del sueño. Llevar un «diario de los dolores de cabeza» puede ser muy útil para usted y su proveedor.
El aceite esencial de menta, mezclado con un aceite base y aplicado en la frente y las sienes, puede reducir las cefaleas tensionales con la misma eficacia que el Tylenol.1 Si bien no es un «suplemento nutricional» clásico, esta sencilla alternativa farmacológica puede tener beneficios agudos durante la cefalea tensional.
La riboflavina (vitamina B2) es responsable del color amarillo brillante de la orina después de tomar un multivitamínico. El hecho de que llegue a la orina no significa que sea inútil; la mayoría de los medicamentos farmacéuticos también salen a través de la orina y las heces.
Los estudios que examinaron el efecto de la riboflavina en los dolores de cabeza descubrieron que tomar entre 25 y 400 miligramos por día tenía beneficios variables al disminuir la frecuencia de las migrañas y podría ayudar a aliviar las cefaleas tensionales.2,3 La riboflavina se encuentra con frecuencia en productos o es recomendada por los médicos en combinación con nutrientes como la CoQ10 o el magnesio.
El magnesio parece ser un nutriente que se encuentra «en todas partes y para todo», como la vitamina D, probablemente porque el magnesio ayuda a activar más de 300 enzimas en el cuerpo humano y desempeña un papel importante en la función cardiovascular y neurológica.
Las investigaciones muestran que la ingesta baja de magnesio está asociada con las migrañas y que una mayor ingesta a través de la dieta o los suplementos puede reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas.4,5 El L-treonato de magnesio puede ser la mejor forma de suplemento para aumentar los niveles de magnesio en el cerebro.
La CoQ10 (formalmente, coenzima Q10) es una molécula similar a una vitamina que se usa para la producción de energía y actúa como un antioxidante. Bastante guay, ¿no? Bueno, una dosis de alrededor de 300 miligramos diarios durante al menos tres meses puede reducir la frecuencia de la migraña y las náuseas relacionadas en las personas que sufren de migraña.6,7
En el cerebro, del 10 al 20% de todas las grasas son omega-3 (EPA/DHA). Hasta el 97% de esos ácidos grasos omega-3 son DHA, lo que convierte al DHA en un componente estructural crucial y es 100 veces más abundante que el EPA en el sistema nervioso central. Los estudios que examinan el aceite de pescado para la migraña y los dolores de cabeza muestran que reduce los marcadores inflamatorios, mientras que las dietas bajas en omega-3 se asocian con dolores de cabeza matutinos más frecuentes.8,9
La matricaria y la petasita son ingredientes botánicos que se utilizan con frecuencia para los dolores de cabeza y la migraña. La matricaria tiene más evidencia sustancial que la petasita, aunque a menudo verás que estos y otros nutrientes discutidos anteriormente se combinan juntos. La matricaria es más eficaz como suplemento de prevención para las personas con dolores de cabeza más frecuentes que para las que tienen dolores de cabeza menos frecuentes.10,11
Si bien los siguientes suplementos no se han estudiado ni se sabe ampliamente que mejoren los dolores de cabeza, pueden ayudar a controlar el estrés, un desencadenante y exacerbador común de los dolores de cabeza.
La L-teanina es un aminoácido no proteico que promueve sensaciones de calma y placer y un aumento apreciable de las ondas alfa. Si bien no es un sedante, la L-teanina puede ayudar a las personas con estrés y trastornos del sueño.12
La fosfatidilserina es un fosfolípido («grasa») que se encuentra en altas concentraciones en el cerebro. Los estudios sugieren que la suplementación con fosfatidilserina puede tener efectos sutiles sobre el estrés y la resiliencia mental.13
La melatonina por sí sola no hará nada directamente para prevenir o mejorar los síntomas del dolor de cabeza. Sin embargo, tomar entre 1 y 3 miligramos puede ayudar a mejorar el sueño y reducir los trastornos del sueño que se sabe que provocan dolores de cabeza.14
Estos son algunos consejos adicionales para controlar las cefaleas tensionales:
Las cefaleas tensionales (TTH) son un trastorno frecuente de cefalea primaria. La TTH suele ser menos grave que la migraña y no se asocia con náuseas, vómitos ni sensibilidad a la luz y al sonido.
La investigación sobre la eficacia de los suplementos nutricionales para la TTH es limitada. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la riboflavina, el magnesio, CoQ10, ácidos grasos omega-3, matricariay petasita pueden ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de los dolores de cabeza.
Consulta siempre a tu médico antes de tomar suplementos nuevos, ya que pueden interactuar con tus otros medicamentos. Lleve un diario de los dolores de cabeza para llevar un registro de sus síntomas y desencadenantes, de modo que pueda trabajar con su médico para desarrollar un plan de tratamiento personalizado.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
