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Como dermatóloga que se formó durante años estudiando la biología y la ciencia detrás de la estructura de la piel, conozco desde hace mucho tiempo las ceramidas y el papel que desempeñan para mantener la piel funcional. En los últimos años, las ceramidas se han generalizado cada vez más, y muchas personas ajenas al campo de la dermatología comienzan a reconocer su utilidad en el cuidado de la piel. Desde gurús de la belleza y entusiastas del cuidado de la piel hasta la persona promedio que lucha contra la piel seca, las ceramidas se han convertido en sinónimo de hidratación eficiente y, para algunos, en un componente innegociable de su régimen de cuidado de la piel.
Pero, ¿qué son exactamente las ceramidas, qué hacen y por qué son tan populares? ¡Sigue leyendo mientras lo desgloso y explico cómo las ceramidas pueden ayudar a hidratar la piel y disminuir los signos del envejecimiento!
Nuestra piel tiene la tarea de regular la temperatura corporal, retener el agua e interactuar con el medio ambiente para protegernos de los elementos, entre muchas otras funciones. Para entender cómo encajan las ceramidas en todo esto, un básico (¡breve!) es necesaria una revisión de la estructura de la piel.
La piel se divide en tres capas principales: la epidermis, la dermis y la subcutis. La epidermis se encuentra en la parte superior, mientras que la dermis y el subcutis representan las capas más profundas. La epidermis está formada por 5 capas: el estrato córneo, el estrato lúcido, el estrato granuloso, el estrato espinoso y el estrato basal.
El estrato córneo es la capa superior de la epidermis, también conocida como la primera línea de defensa contra las sustancias químicas externas, los agentes infecciosos, los alérgenos y los irritantes. Un estrato córneo sano es, por lo tanto, vital para mantener la función natural de la piel como barrera. Garantiza que las sustancias nocivas permanezcan en el exterior, donde pertenecen, al tiempo que evita la sequedad causada por la pérdida excesiva de agua a través de la piel.
Introduzca las ceramidas. Las ceramidas son lípidos (también conocidos como grasas) que están presentes de forma natural en la piel. Desempeñan un papel crucial en la estructura e integridad de la epidermis. A través de la compleja interacción entre varias proteínas reticulantes, se forma el andamiaje de la piel. Puede pensar en las ceramidas como el pegamento que mantiene unidas las células de la piel para formar esta fuerte barrera hacia el mundo exterior.
Cuando esta barrera se ve comprometida, la piel pierde eficacia en el desempeño de sus importantes funciones. Esto puede provocar sequedad, irritación, picazón y descamación visible.
El uso de un producto que contenga ceramidas puede ayudar a retener la humedad y la hidratación, reforzando esa importante función de barrera para mejorar la protección contra los contaminantes, las toxinas y las infecciones. La piel deshidratada tiende a formar más líneas y arrugas, por lo que mantener la piel hidratada es una parte importante de un régimen integral de cuidado de la piel antienvejecimiento. Las ceramidas pueden incluso restaurar las barreras cutáneas que se han visto comprometidas por condiciones climáticas frías y secas o por ciertas afecciones inflamatorias de la piel, como el eccema y la psoriasis .
Si bien son útiles sin importar la edad, los productos que contienen ceramida son especialmente importantes a medida que envejecemos. La piel sufre naturalmente una serie de cambios con la edad que conducen a una mayor susceptibilidad a la disfunción de la epidermis. Uno de estos cambios es la disminución de la producción de ceramidas y otros lípidos epidérmicos importantes, y algunos estudios demuestran que un estrato córneo envejecido experimenta una reducción de más del 30% en el contenido de lípidos.
En resumen, a medida que envejecemos, nos secamos más. Con menos ceramidas para retener el agua, la humedad se escapa a través de la piel. Esto se denomina pérdida transepidérmica de agua y puede provocar piel seca, agrietada y deshidratada.
Afortunadamente, los estudios han demostrado que la aplicación tópica de productos que contienen ceramidas puede complementar las ceramidas naturales y aumentar los niveles de hidratación del estrato córneo, lo que compensa algunas de estas consecuencias y mantiene la piel con un aspecto y una sensación saludables y suaves.
Hay varios tipos de ceramidas. Las estructuras de las distintas ceramidas son diferentes, lo que afecta a su funcionamiento. Químicamente hablando, las ceramidas están formadas por una base esfingoide y un ácido graso unidos por un enlace amida. Las diferentes combinaciones de estas moléculas crean las diversas ceramidas, que tienen funciones ligeramente diferentes en su papel de pegamento que mantiene unidas las células de la piel.
Las ceramidas más utilizadas en el cuidado de la piel figuran en la letra pequeña de las etiquetas de los ingredientes e incluyen:
Si te da vueltas la cabeza con esa sopa de letras, no te preocupes, no es necesario que te quedes atrapado en el meollo del asunto. Solo debes saber que cuando se combinan diferentes ceramidas en la formulación de productos para el cuidado de la piel, se complementan entre sí para funcionar de manera más sinérgica.
Si bien cualquier persona puede usar ceramidas para el cuidado de la piel, incluidas las personas con piel sensible o propensa al acné, las personas con piel seca pueden obtener los mayores beneficios. Una crema hidratante facial rica en ceramidas es una excelente adición a cualquier régimen de cuidado de la piel antienvejecimiento. Se pueden usar según sea necesario, ¡no existe tal cosa como demasiado!
Para la piel más seca de todo el cuerpo, recomiendo aplicar una crema corporal hidratante al menos dos veces al día, con aplicaciones adicionales después de lavarse las manos. Un buen consejo para retener la humedad es aplicar un humectante de ceramida sobre la piel húmeda inmediatamente después de ducharse, bañarse o lavarse las manos. Esto atrapa la humedad existente en la piel cuando, de lo contrario, podría evaporarse.
También puedes buscar ceramidas en sérums, limpiadores, cremas para ojos, protectores solaresy productos para labios.
Consejo profesional: elige productos que utilicen más de un tipo de ceramida además de otros ingredientes humectantes, como el ácido hialurónico , el escualeno, la vaselina, la glicerina y la niacinamida. Usados juntos, estos ingredientes son aún más efectivos para lograr una piel suave e hidratada. (¡Nos encanta un buen producto multitarea!)
Las ceramidas son una parte natural de los componentes básicos de nuestra piel. Un conocimiento profundo de cómo funcionan estos lípidos, y qué sucede cuando se agotan, ha permitido a los científicos y químicos cosméticos adaptar este conocimiento para formular productos para el cuidado de la piel seguros y efectivos. Los humectantes que contienen ceramidas pueden beneficiar a las personas que sufren de piel crónicamente seca o sensible y a quienes simplemente buscamos formas de optimizar la salud de nuestra piel y mantener ese escurridizo brillo juvenil.
Para cualquier persona que tenga un trastorno cutáneo subyacente, puede llegar un momento en que ni siquiera el humectante más espeso e hidratante que contenga ceramidas sea suficiente para calmar la piel. Si ese es el caso, te recomiendo consultar a un dermatólogo para revisar tus síntomas y adaptar un régimen de tratamiento a tus necesidades.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
