Uno de los efectos más interesantes de muchos compuestos naturales es su capacidad como agente solitario para ejercer efectos beneficiosos en una amplia gama de condiciones de salud. Uno de los mejores ejemplos de este efecto «pleiotrópico» es la S-adenosilmetionina o, como se conoce comúnmente, SAMe. Al igual que la coenzima Q10, la carnitina, el ácido alfa lipoico y muchos otros valiosos suplementos dietéticos, nuestro cuerpo puede fabricar SAMe. Sin embargo, a veces no se fabrica lo suficiente o se le puede ayudar en gran medida mediante la suplementación.
Los efectos beneficiosos de la suplementación con SAMe son de gran alcance debido al papel central que desempeña la SAMe en muchos procesos metabólicos. Actualmente, hay cuatro usos principales de la SAMe como suplemento dietético: depresión, osteoartritis, fibromialgia y trastornos hepáticos.
La SAMe se forma en el cuerpo al combinar el aminoácido esencial metionina con el adenosil-trifosfato (ATP). La vitamina B12 y el ácido fólico intervienen en la fabricación de SAMe, por lo que una deficiencia de estos nutrientes puede provocar una producción insuficiente de SAMe.
La SAMe participa en más de 40 reacciones bioquímicas en el cuerpo. Funciona en estrecha colaboración con el ácido fólico y la vitamina B12 en las reacciones de «metilación». La metilación es el proceso de añadir una sola unidad de carbono (un grupo metilo) a otra molécula. La SAMe es muchas veces más eficaz en la transferencia de grupos metilo que otros donantes de metilo. Las reacciones de metilación son fundamentales en la fabricación de muchos componentes del cuerpo, especialmente las sustancias químicas del cerebro, así como en las reacciones de desintoxicación.
La SAMe también se requiere en la fabricación de todos los compuestos que contienen azufre en el cuerpo humano, incluido el glutatión, y varios componentes del cartílago que contienen azufre, incluido el sulfato de condroitina.
Según los resultados de los estudios clínicos, parece que la SAMe es quizás el antidepresivo natural más eficaz. De hecho, en estos estudios, la SAMe ha demostrado mejores resultados que los fármacos antidepresivos convencionales con menos efectos secundarios. Además de la depresión generalizada, también se ha informado que la SAMe produce efectos significativos para aliviar la depresión posparto (después del embarazo) y para reducir la ansiedad y la depresión asociadas con la desintoxicación y la rehabilitación de drogas. Se cree que la suplementación con SAMe en pacientes con depresión mejora el estado de ánimo gracias a su capacidad para:
Numerosos estudios de doble ciego han demostrado una ventaja significativa de la SAMe sobre un placebo para mejorar el estado de ánimo. También se compara favorablemente con los fármacos antidepresivos convencionales en términos de eficacia y se tolera mucho mejor. El último estudio sobre la SAMe en la depresión indica que se puede usar con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Prozac, Zoloft, Paxil, etc. En un ensayo clínico aleatorizado doble ciego que duró seis semanas, a 73 pacientes deprimidos que no respondían a los medicamentos ISRS se les administraron 800 mg de SAMe o un placebo dos veces al día junto con su ISRS. Las tasas de respuesta y remisión de la escala de depresión de Hamilton fueron más altas en los pacientes tratados con SAMe (36,1% y 25,8%, respectivamente) que en el placebo (17,6% frente al 11,7%, respectivamente). Los efectos secundarios no fueron diferentes en el grupo de SAMe que en el grupo de placebo. Estos resultados indican que la SAMe puede usarse de forma segura con los ISRS y puede tener un efecto sinérgico.
La fibromialgia es una causa común de dolor musculoesquelético crónico, depresión y fatiga. Se ha demostrado en al menos cuatro estudios clínicos que la SAMe produce excelentes beneficios en pacientes que padecen fibromialgia. Las mejoras se notan por una reducción significativa en la cantidad de puntos desencadenantes y áreas dolorosas, así como por una mejora en el estado de ánimo. La SAMe parece ser un suplemento muy importante en estos pacientes.
Se ha demostrado que la SAMe es bastante beneficiosa en varios trastornos hepáticos, como la cirrosis, el síndrome de Gilbert (que se define más adelante) y el daño hepático inducido por los anticonceptivos orales. Sus beneficios están relacionados con su función como el principal donante de metilo en el hígado y la promoción de las reacciones de desintoxicación.
Una de las funciones clave de la SAMe en el hígado es la inactivación de los estrógenos. Los estudios clínicos han demostrado que la SAMe es muy útil para proteger el hígado del daño y mejorar la función hepática en afecciones asociadas con el exceso de estrógenos, es decir, el uso de anticonceptivos orales, el embarazo y el síndrome premenstrual.
Se ha demostrado que la SAMe es muy útil en el tratamiento del síndrome de Gilbert, un síndrome común caracterizado por un nivel de bilirrubina sérica crónicamente elevado (1,2 a 3,0 mg/dL). Anteriormente considerado poco frecuente, ahora se sabe que este trastorno afecta hasta al 5% de la población general. La afección generalmente no presenta síntomas, aunque algunos pacientes se quejan de pérdida de apetito, malestar y fatiga (síntomas típicos de una función hepática alterada). La suplementación con SAMe produce una disminución significativa de la bilirrubina sérica en pacientes con síndrome de Gilbert.
También se ha demostrado que la SAMe ofrece beneficios en el tratamiento de trastornos hepáticos más graves, incluida la cirrosis.
La SAMe también ha demostrado resultados impresionantes en el tratamiento de la osteoartritis. Una deficiencia de SAMe en el tejido articular, al igual que una deficiencia de glucosamina, conduce a la pérdida de la naturaleza gelatinosa y de las cualidades de absorción de impactos del cartílago. Como resultado, pueden desarrollarse degeneración del cartílago y osteoartritis.
La SAMe se ha estudiado en un total de 21.524 pacientes en ensayos clínicos detallados. En estos estudios, la SAMe ha demostrado reducciones similares en las puntuaciones del dolor y los síntomas clínicos a las de los fármacos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno, la indometacina, el naproxeno y el piroxicam. Si bien estos fármacos están asociados con un riesgo significativo de toxicidad, efectos secundarios y una promoción real del proceso patológico en la osteoartritis, la SAMe ofrece beneficios similares sin riesgo ni efecto secundario.
Dos estudios merecen una mención especial. Los estudios se realizaron en pacientes con artrosis de rodilla con una degeneración considerable del cartílago y compararon la SAMe (1200 mg/d) con los fármacos nabumetona (Relafen, 1000 mg/d) y celecoxib (Celebrex, 200 mg/d). En el primer estudio, se demostró que la SAMe es igual a la nabumetona en la reducción efectiva de la intensidad del dolor desde el punto de vista basal, así como en la evaluación de pacientes hospitalizados y médicos; y en las puntuaciones del índice de la función articular. En el estudio en el que se comparó la SAMe con Celebrex, la SAMe mostró un inicio de acción más lento, pero se consideró tan eficaz como el celecoxib, pero sin los efectos secundarios.
Dados los riesgos conocidos de producir efectos secundarios significativos con el uso de estos medicamentos para la artritis, los resultados de estos nuevos estudios proporcionan evidencia adicional de que un enfoque natural que se centre en brindar una mejor nutrición a los tejidos de las articulaciones es un enfoque más racional.
SAMe se recomienda generalmente en una dosis de 200 a 400 mg dos veces al día. Por lo general, la SAMe se tolera muy bien. No se han notificado efectos secundarios significativos con la SAMe oral, aparte de náuseas ocasionales y trastornos gastrointestinales. La SAMe se considera segura durante el embarazo y la lactancia.
No se conocen interacciones farmacológicas con la SAMe, pero las personas con depresión bipolar (maníaca) no deben tomar la SAMe a menos que estén bajo estricta supervisión médica, ya que la actividad antidepresiva de la SAMe puede provocar la fase maníaca en estas personas.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
