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En la búsqueda de una piel joven y radiante, el tema del envejecimiento cutáneo suele ocupar un lugar central. Nuestra piel sufre varios cambios a medida que envejecemos, como el desarrollo de arrugas, flacidez y tono desigual.
Según un estudio transversal de 2012, la apariencia facial y las arrugas de la piel en las regiones que están protegidas del sol pueden indicar tu potencial para vivir hasta una edad muy avanzada. Su apariencia facial también puede reflejar su riesgo de enfermedad cardiovascular (la principal causa de muerte a nivel mundial), independientemente de su edad, hábitos de fumar, exposición al sol o índice de masa corporal.
Este artículo analizará algunas estrategias basadas en la evidencia para promover una piel sana y retrasar o mejorar los signos del envejecimiento cutáneo.
Las ceramidas son ácidos grasos de cadena larga producidos por las glándulas sebáceas y que se encuentran naturalmente en el estrato córneo (capa externa) de la piel. Son esencialmente el pegamento que mantiene unidas las células de nuestra piel y mantiene nuestra barrera cutánea intacta y saludable. Las ceramidas fortalecen la función de barrera de permeabilidad de la piel para evitar la pérdida de agua y la penetración de sustancias químicas nocivas del medio ambiente. Los niveles de ceramidas en la piel disminuyen con la edad, lo que provoca sequedad y arrugas en la piel, así como una reducción de la capacidad de recuperación de la función de barrera cutánea. Los niveles de ceramida también disminuyen al exponerse a factores ambientales como el clima frío (durante el invierno) y la radiación ultravioleta (UV) B, la exfoliación excesiva o ciertas afecciones de la piel, como la dermatitis atópica o la psoriasis, que implican sequedad y alteración de la barrera.
Un ensayo controlado aleatorio de 2019 entre 24 personas con xerosis (piel seca) informó que 28 días de aplicación dos veces al día de un humectante que contenía ceramida en un lado de la espinilla mejoraron la hidratación de la piel, la función de barrera, el pH de la piel, las arrugas y la textura.
La nicotinamida, también conocida como niacinamida o amida del ácido nicotínico, es la forma activa y soluble en agua de la vitamina B3. La nicotinamida mejora la función de barrera cutánea al disminuir la pérdida de agua a través de la capa externa de la piel (conocida como epidermis), lo que aumenta la hidratación de la piel. También mejora la tez al mejorar la pigmentación, las manchas y el enrojecimiento de la piel envejecida.
La piel se ve directamente afectada por la radiación UV del sol. La piel expuesta al sol envejece de manera diferente a la piel que ha envejecido de forma natural con el paso del tiempo. El envejecimiento cronológico natural suele provocar arrugas finas y adelgazamiento, y la piel suele tener un aspecto suave, mientras que el envejecimiento cutáneo inducido por el sol (conocido como fotoenvejecimiento) provoca una piel seca y correosa con pigmentación irregular, arrugas gruesas y una acumulación de material elástico degradado en la capa interna de la piel. Los investigadores han estimado que entre el 80 y el 90% de los signos visibles del envejecimiento podrían atribuirse a la exposición a los rayos UV (fotoenvejecimiento) más que al envejecimiento cronológico.
Afortunadamente, hay pruebas científicas sólidas de que el uso diario de protector solar previene el fotoenvejecimiento. Por ejemplo, en un estudio realizado en 2013 con 903 adultos menores de 55 años que fueron asignados al azar a uno de cuatro grupos, se informó que aquellos a los que se les asignó al azar la aplicación diaria de protector solar no mostraron un aumento detectable en el envejecimiento de la piel después de 4,5 años. La aplicación diaria de protector solar también resultó en un 24% menos de envejecimiento de la piel que la aplicación discrecional de protector solar. En un estudio de seguimiento realizado en 2016 entre 32 personas que se aplicaron diariamente un protector solar de amplio espectro en todo el rostro, todos los parámetros del fotoenvejecimiento, como la textura de la piel, la claridad y la pigmentación discreta y moteada, mejoraron después de tan solo 12 semanas, y estas mejoras continuaron hasta la semana 52. Un beneficio adicional de los protectores solares es su eficacia para reducir el riesgo de cánceres de piel, como los melanomas y los carcinomas de células escamosas.
En términos generales, los ingredientes de los protectores solares se dividen en filtros solares minerales o protectores solares químicos. La principal diferencia entre ellos radica en su respuesta a la luz solar. Los filtros solares minerales (o físicos) contienen dióxido de titanio y óxido de zinc. Estos compuestos crean una barrera en la piel que refleja la luz UV y actúa esencialmente como un escudo para desviar los rayos del sol. Por el contrario, los protectores solares químicos contienen al menos uno de los 12 ingredientes que contienen carbono aprobados por la FDA y que absorben los rayos UV antes de que lleguen a la piel y actúan como una esponja.
Los protectores solares minerales, que tienen un excelente perfil de seguridad, ofrecen una protección de amplio espectro (contra los rayos UVA y UVB) y, a menudo, se recomiendan para personas con sensibilidad cutánea. Los inconvenientes son que pueden ser demasiado gruesos y pesados para las personas con piel grasa, son menos resistentes al agua que los protectores solares químicos, son difíciles de aplicar y pueden dejar un tinte blanco en la piel. Las micropartículas de dióxido de titanio y óxido de zinc son más fáciles de aplicar y dejan menos residuos blancos en la piel.
Los filtros solares químicos ofrecen una mejor protección que los filtros solares minerales contra la radiación UV. En comparación con los filtros solares minerales, los protectores solares químicos tienen una consistencia más ligera y son más fáciles de usar. También son mejores para resistir el agua y el sudor, por lo que son preferibles durante la actividad física al sol o al nadar. Sin embargo, es posible que no sean adecuados para personas con piel sensible porque los ingredientes químicos podrían agravar afecciones de la piel como la rosácea, la psoriasis o el eccema.
Es importante abordar críticamente las preocupaciones relacionadas con los protectores solares. Algunos ensayos en humanos informaron que los ingredientes activos de los protectores solares químicos se absorben en la sangre después de la aplicación tópica. Esto generó preocupación, especialmente porque los estudios con células individuales y en ratones mostraron que estos ingredientes son disruptores endocrinos que interfieren con los niveles y las respuestas hormonales. Sin embargo, una revisión de 2020 concluyó que no hay pruebas suficientes para respaldar la afirmación de que los niveles elevados de oxibenzona (BP-3) y octinoxato (OMC) en sangre, dos ingredientes comunes que se encuentran en los protectores solares químicos, causan resultados adversos para la salud. Sin embargo, la revisión menciona que se requieren más estudios en humanos bien diseñados para determinar si estas sustancias químicas absorbidas son dañinas para los humanos. En la actualidad, la Academia Estadounidense de Dermatología afirma que «las recomendaciones actuales de la FDA se basan en la evidencia científica actual y la ciencia no demuestra que ningún ingrediente de protección solar disponible actualmente en los EE. UU. sea perjudicial para la salud humana». A pesar de esto, las personas siguen prefiriendo usar ingredientes minerales de protección solar como el óxido de zinc porque, aunque no ofrece una protección tan buena contra la radiación UV del sol, no se absorbe a través de la piel.
Un ingrediente químico de protección solar llamado bemotrizinol (bis-etilhexiloxifenol metoxifenil triazina) ofrece una buena protección contra las diferentes longitudes de onda UV y no se absorbe en la piel porque es grande. Sin embargo, aunque está disponible en la Unión Europea desde el año 2000 y se comercializa en Europa y Australasia con las marcas Tinosorb S y Escalol S, actualmente no está aprobado por la FDA. Sin embargo, se espera que el bemotrizinol obtenga la aprobación de la FDA a mediados de 2024.
Por ahora, el mejor protector solar para ti es el que prefieras y puedas aplicarlo a diario.
Además de aplicar diariamente un factor de protección solar (SPF) ≥ 30 a la piel expuesta, prevenir el fotoenvejecimiento también implica permanecer a la sombra cuando esté al aire libre, usar un sombrero de ala ancha y ropa fotoprotectora si es posible, usar gafas de sol, evitar las horas pico de sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, evitar otras fuentes de luz UV (como camas de bronceado) y tener cuidado con la nieve, el agua y la arena que reflejan el sol está dañando los rayos.
La exposición de la piel desnuda al sol ayuda a nuestro cuerpo a generar vitamina D. Si tomas medidas para protegerte contra la exposición directa a los rayos UV del sol, monitoriza tus niveles de vitamina D para evitar deficiencias y considera la posibilidad de tomar suplementos con 1000 UI/día de vitamina D3 si tus niveles de vitamina D son bajos.
Un ensayo controlado aleatorio en 256 participantes mostró que una dieta mediterránea restringida en calorías que también restringiera las carnes rojas y procesadas y que fuera más rica en plantas y polifenoles, y complementada con 28 g/día de nueces más 3-4 tazas/día de té verde y 500 ml de Mankai, se asoció con un menor envejecimiento biológico. Además, una revisión de 2020 analizó la dieta mediterránea como una estrategia para prevenir la fragilidad y retrasar la progresión del envejecimiento, mientras que una revisión de 2023 describió cómo las dietas basadas en plantas promueven una piel sana al prevenir el fotoenvejecimiento, mejorar la firmeza y elasticidad de la piel y disminuir las arrugas faciales y la pigmentación de la piel. Estos documentos refuerzan las directrices existentes sobre la dieta y la salud de la piel que afirman que «una dieta de estilo mediterráneo rica en alimentos de origen vegetal con abundantes frutas y verduras frescas, hierbas, frutos secos, frijoles y cereales integrales; cantidades moderadas de mariscos, productos lácteos, aves y huevos; y carne roja ocasional se asocia con una buena salud de la piel».
Por lo tanto, una buena alimentación es, sin duda, crucial para una buena salud de la piel. Ninguna dieta funciona perfectamente para todo el mundo, pero independientemente del tipo de dieta y los patrones de alimentación específicos, hay algunos principios fundamentales a tener en cuenta.
Estos incluyen centrarse predominantemente en alimentos integrales y sin procesar, comer suficientes proteínas magras y fibra y cambiar las grasas saturadas por grasas insaturadas como el aceite de oliva virgen extra, nuecesy aguacates. Los nutrientes esenciales se obtienen mejor a través de alimentos integrales en lugar de suplementos, pero estos últimos pueden ser particularmente útiles para las personas con deficiencias de nutrientes.
El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo y se compone de altas concentraciones de tres aminoácidos, a saber, glicina, prolina e hidroxiprolina. Las enzimas descomponen el colágeno en péptidos bioactivos más pequeños, que son las principales formas de colágeno que se utilizan en los suplementos. Estos péptidos se absorben fácilmente en el tracto digestivo antes de entrar en el torrente sanguíneo.
Una revisión sistemática de 10 publicaciones realizada en 2020 informó sobre los beneficios del colágeno intacto o hidrolizado sobre la humedad, la elasticidad, el número de arrugas y la sequedad de la piel. Del mismo modo, un ensayo controlado aleatorio de 2022 en 100 personas mostró que la suplementación oral con péptidos de colágeno de bajo peso molecular mejoró las patas de gallo, las arrugas (en un 8%), la elasticidad de la piel, la hidratación de la piel, la rugosidad de la piel y la integridad de la barrera de la piel facial fotoenvejecida.
La respuesta corta es sí.
Los péptidos de colágeno son cadenas cortas de aminoácidos (los componentes básicos de las proteínas). Por lo tanto, algunos críticos argumentan que la suplementación con péptidos de colágeno no tiene ningún beneficio adicional si se consumen suficientes proteínas, ya que ambas estrategias proporcionan aminoácidos a nuestro cuerpo.
Sin embargo, como se describe en un metaanálisis realizado en 2023 de 26 ensayos controlados aleatorios en los que participaron 1.721 pacientes, tenemos transportadores de péptidos específicos que permiten que los péptidos de colágeno se absorban y lleguen a la piel, donde permanecen mucho más tiempo que en otras partes del cuerpo, lo que se traduce en mejoras significativas en la hidratación y elasticidad de la piel. Un ensayo controlado aleatorio en 31 pacientes varones quemados mostró que un suplemento a base de colágeno hidrolizado durante cuatro semanas mejoró la cicatrización de las heridas.
En conjunto, y además de cumplir los objetivos proteicos, los suplementos de péptidos de colágeno muestran beneficios para el envejecimiento de la piel y, por lo general, se administran en dosis de 10 a 15 g por día.
El ácido hialurónico (hialuronano), una sustancia natural del cuerpo humano, está presente en abundancia en la piel, las articulaciones y los ojos. Desempeña un papel crucial para garantizar que los tejidos permanezcan húmedos y bien lubricados. A pesar de su importante presencia en la piel, la cantidad de ácido hialurónico disminuye con la edad. Por ejemplo, una persona de 75 años tiene solo el 25% del ácido hialurónico en la piel en comparación con una persona de 19 años. Afortunadamente, al igual que con el colágeno, los estudios clínicos han demostrado que la suplementación oral de ácido hialurónico mejora la hidratación, el tono, el grosor, la elasticidad, la firmeza, el brillo y la flexibilidad de la piel, al tiempo que reduce las arrugas y protege contra la deshidratación.
Ha habido problemas de seguridad en torno al hecho de que el ácido hialurónico podría mejorar el crecimiento del cáncer. Sin embargo, un estudio realizado en 2014 en ratones con cáncer no mostró efectos perjudiciales de la administración oral de suplementos de ácido hialurónico sobre la proliferación tumoral y la metástasis. Los ensayos en humanos que duraron al menos 12 meses tampoco informaron problemas de seguridad.
Cuando se ingiere ácido hialurónico de alto peso molecular, las bacterias intestinales lo descomponen en fragmentos más cortos de bajo peso molecular que finalmente llegan a la piel. El ácido hialurónico de alto y bajo peso molecular reduce las arrugas de la piel y mejora el brillo y la flexibilidad de la piel. La literatura actual sugiere que el peso molecular del ácido hialurónico en los suplementos podría no afectar significativamente sus beneficios, pero se necesita más investigación. Las dosis típicas utilizadas en los ensayos en humanos oscilan entre 80 mg y 200 mg por día.
En conjunto, un ejemplo de rutina matutina para el cuidado de la piel sería tomar una ducha, aplicar una crema hidratante y esperar unos minutos antes de aplicar un protector solar (que idealmente contenga bemotrizinol). A continuación, puede consumir un desayuno saludable seguido de un suplemento oral de 10 a 15 g de péptidos de colágeno y un suplemento oral de 200 mg de ácido hialurónico.
El ejercicio físico es una estrategia clave para lograr una vida más larga y saludable. La plétora de beneficios para la salud física y psicológica que ofrece el ejercicio es bien conocida. Una mejor aptitud física se asocia constantemente con un menor riesgo de muerte, y el ejercicio es similar a una polipastilla que tiene un impacto positivo en las características del envejecimiento.
Las ventajas del ejercicio en órganos como el corazón, el cerebro y los músculos son ampliamente reconocidas, pero los efectos del ejercicio en la salud de la piel son poco conocidos. Un interesante estudio realizado en 2023 en mujeres japonesas sanas y sedentarias de mediana edad demostró que tanto el ejercicio aeróbico como el de resistencia mejoraban la elasticidad de la piel, mejoraban la estructura de la dermis superior (la capa interna de la piel) y reducían los niveles de factores inflamatorios en la sangre. Sin embargo, el entrenamiento de resistencia, pero no el aeróbico, también mejoró el grosor de la dermis. Estos hallazgos reiteran la importancia del entrenamiento de resistencia (entrenamiento con «pesas» o «fuerza») para la salud de la piel.
La vitamina A es una vitamina liposoluble que es esencial para diversas funciones corporales. Existe en varias formas conocidas como retinoides, que son formas naturales o sintéticas de vitamina A y que comparten las mismas características biológicas que la vitamina A. Los retinoides incluyen el retinol (la forma alcohólica de la vitamina A), el ácido retinoico (la forma activa de la vitamina A), el adapaleno, el tazaroteno, el retinaldehído y los ésteres de retinilo. Los retinoides desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la salud de la piel porque estimulan a las células a producir más fibras de colágeno y mejoran el suministro de sangre a la piel. De hecho, los retinoides pueden prevenir y reparar las características clínicas del fotoenvejecimiento. Los retinoides se agregan a las cremas, lociones y sueros para la piel debido a su capacidad para promover la salud de la piel, pero difieren en fuerza y eficacia.
El ácido retinoico (tretinoína) es significativamente más fuerte que el retinol porque mejora directamente la salud de la piel al promover la renovación celular, la renovación y la reparación del daño del ADN. Específicamente, la tretinoína combate el fotoenvejecimiento, suaviza las arrugas, iguala el tono de la piel y aumenta la firmeza de la piel. La tretinoína está regulada por la FDA y normalmente requiere receta médica.
El retinol, un retinoide menos potente que la tretinoína, requiere la conversión enzimática en ácido retinoico al aplicarlo en la piel. Este proceso produce efectos más lentos y menos llamativos en comparación con la tretinoína, pero aún así se ha demostrado que mejora las arrugas finas y aumenta la producción de colágeno con menos irritación de la piel que la tretinoína. El retinol suele estar disponible sin receta en muchos productos para el cuidado de la piel.
El adapaleno funciona igual de bien que la tretinoína para el fotoenvejecimiento y las arrugas. Se utiliza normalmente en una concentración del 0,3%. El adapaleno es el retinoide tópico menos irritante para la piel.
El tazaroteno tópico, que se usa en una concentración del 0,05 al 0,1%, está aprobado por la FDA para la psoriasis, el acné y la piel fotoenvejecida (problemas de pigmentación y arrugas).
Ten cuidado cuando comiences a usar cremas con retinoides porque pueden irritar la piel.
Una revisión de 2023 analizó el progreso de la investigación sobre el envejecimiento de la piel y los ingredientes activos prometedores. Entre ellos se encontraban los exfoliantes ácido láctico y ácido glicólico, ambos conocidos como alfahidroxiácidos.
El ácido láctico aumenta la síntesis de colágeno y la elasticidad de la piel, y reduce la pigmentación de la piel y el tamaño de los poros. Un estudio de 1996 mostró que el 12% de ácido láctico durante tres meses aumentó la firmeza, el grosor y la suavidad de la piel y mejoró las líneas y arrugas.
El ácido glicólico es un ácido orgánico que puede reducir la inflamación celular y el envejecimiento inducidos por los rayos UVB. También puede prevenir las arrugas y ofrecer beneficios estéticos generales para la piel.
En apoyo de esto, las guías clínicas afirman que los alfahidroxiácidos pueden afectar las capas más profundas de la piel cuando se usan en concentraciones más altas y durante más tiempo. Mejoran la regeneración del colágeno y la elastina, haciendo que las líneas finas sean menos evidentes.
Desde suplementos hasta cremas y hábitos de estilo de vida, estas estrategias respaldadas por la ciencia pueden ayudar a mantener la apariencia general de la piel. Existe un interés creciente en las estrategias para revertir o retrasar los signos visibles del envejecimiento, no solo por razones estéticas, sino porque el aspecto de nuestra piel refleja nuestras posibilidades de vivir una vida larga. En este caso, es mejor prevenir que curar. Si bien los resultados individuales pueden variar, la incorporación de estas prácticas puede contribuir a una piel más sana y ayudar a prevenir o mejorar los signos del envejecimiento cutáneo.
Como con cualquier suplemento, es importante consultar con un profesional de la salud pertinente antes de comenzar a tomar un suplemento para la salud de la piel para asegurarse de que es seguro y adecuado para sus necesidades individuales.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
