Tabla de contenido
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Publicado originalmente en mayo de 2020/ Actualizado en julio de 2023
El picnogenol (extracto de corteza de pino) es un antioxidante que estimula la producción de colágeno. El colágeno da elasticidad a la piel y se produce menos a medida que la persona envejece. Esta propiedad productora de colágeno ha llevado a los fabricantes de productos para el cuidado de la piel a incluir el picnogenol en muchos productos antienvejecimiento.
Si bien muchos productos para el cuidado de la piel contienen sustancias químicas agresivas que pueden irritar la piel sensible, el picnogenol es suave y totalmente natural. En su forma natural, el picnogenol se deriva de la corteza del pino marítimo francés.
Hay muchos suplementos dietéticos y productos naturales que promueven la salud de la piel.
Entre los más investigados se encuentra el Pycnogenol®, o extracto de corteza de pino, un extracto estandarizado de la corteza del pino marítimo francés (Pinus pinaster). Múltiples estudios clínicos en humanos revisados por pares han demostrado que el Pycnogenol® y otros extractos de corteza de pino son excelentes suplementos para el cuidado de la piel «belleza desde dentro» y pueden promover la salud de la piel en preparaciones tópicas.
Los extractos de corteza de pino (así como extractos de semillas de uva) proporcionan una clase esencial de compuestos flavonoides conocidos como proantocianidinas. Estos pigmentos vegetales ejercen importantes beneficios para la salud a través de muchos mecanismos biológicos.
Las proantocianidinas más activas son los oligómeros procianidólicos (PCO), que son moléculas de proantocianidinas unidas a otras proantocianidinas. Si bien los PCO se encuentran en muchos alimentos, las formas suplementarias, como los extractos de semillas de uva (Vitex vinifera) y la corteza de varios pinos, proporcionan una alta concentración de PCO.
Estos extractos han demostrado beneficios significativos para mejorar la salud en docenas de estudios clínicos en humanos, principalmente debido a sus acciones sobre los mecanismos de defensa antioxidante.
Además de mejorar la salud de la piel, los extractos ricos en PCO también ayudan a mejorar lo siguiente:
Gran parte de las clínicas con extractos ricos en PCO han incluido Pycnogenol® y extractos de semillas de uva patentados, como Enovita®. Otras versiones de extractos de corteza de pino y semillas de uva pueden proporcionar beneficios similares si tienen un contenido de PCO superior al 90%.
Los extractos de corteza de pino han demostrado beneficios notables en la promoción de la salud de la piel. Dos factores principales contribuyen al daño de la piel: los radicales libres y la disminución de la actividad de los fibroblastos. Los extractos de corteza de pino ofrecen un apoyo significativo para mantener una piel sana al abordar estos problemas.
El daño causado por los radicales libres en la piel se debe con mayor frecuencia a la exposición al sol y a moléculas altamente reactivas conocidas como radicales libres, como las asociadas con el humo del cigarrillo, los contaminantes ambientales y la falta de antioxidantes alimentarios, incluidos los producidos en el cuerpo y los que se consumen en la dieta o el medio ambiente. Se ha demostrado que la suplementación con extracto de corteza de pino ayuda a prevenir y mejorar el daño cutáneo inducido por el sol.
También se ha demostrado que los extractos de corteza de pino y otras fuentes de PCO mejoran la actividad de los fibroblastos, las células responsables de formar la matriz del tejido conectivo justo debajo de la superficie de la piel. Esta matriz sostiene la piel y comprende colágeno, elastina y ácido hialurónico.
La actividad de los fibroblastos disminuye con el daño de los radicales libres, la inflamación y el envejecimiento. Una de las principales razones de la formación de arrugas es la pérdida de la integridad de la matriz del tejido conectivo asociada con el envejecimiento.
Es crucial aumentar la ingesta de antioxidantes y apoyar la actividad de los fibroblastos para evitar la formación de arrugas o, al menos, retrasar el proceso y mejorar la apariencia de la piel.
Se ha demostrado que Pycnogenol® hace ambas cosas. En particular, se demostró que la suplementación con Pycnogenol® (75 mg por día) produce un aumento significativo en la expresión genética de las enzimas dentro de los fibroblastos necesarias para fabricar ácido hialurónico y colágeno.
Aunque el colágeno recibe mucha atención, gran parte de la culpa de que la piel luzca arrugada se debe a la disminución de las concentraciones de ácido hialurónico. A los 70 años, la mayoría de las personas habrán perdido aproximadamente el 80 por ciento del ácido hialurónico de la piel a los 40 años.
El ácido hialurónico ayuda a las moléculas de la matriz del tejido conectivo (como el colágeno) a «unir los brazos» y formar una estructura cohesiva. Con una pérdida en el contenido de ácido hialurónico, las fibras de colágeno disminuyen y se alejan entre sí.
Esto conduce a una reducción de la fuerza del tejido conectivo y a una pérdida del contenido de agua en la piel. La conclusión es que la piel se vuelve más delgada, arrugada y erosionada sin suficientes componentes del tejido conectivo, especialmente el ácido hialurónico. El extracto de corteza de pino contrarresta este escenario para mejorar la hidratación, elasticidad y «juventud» de la piel.
Seis semanas de suplementación con Pycnogenol® aumentaron la hidratación de la piel en un 8% en las personas con tipos de piel normales y en un 21% en las personas con piel seca. Se demostró que el flavangenol®, otro extracto de corteza de pino marítimo francés, mejora la salud de la piel en 112 mujeres sanas menores de 60 años con manchas de la edad y múltiples signos de piel dañada por el sol (pigmentación moteada, rugosidad, arrugas e hinchazón).
Se diseñó un estudio con Flavangenol® para evaluar una dosis baja (40 mg por día) frente a una dosis alta (100 mg por día) y la suplementación a corto plazo frente a la administración de suplementos a largo plazo. Ochenta y ocho mujeres recibieron 40 mg por día durante 24 semanas y 24 recibieron 100 mg por día durante 12 semanas. Al final del estudio de dosis bajas, 24 sujetos (de un total de 88) fueron tratados con 40 mg al día durante 24 semanas para evaluar la eficacia a largo plazo con la dosis más baja. Los resultados mostraron que tanto el grupo de dosis altas como el de dosis bajas muestran una tendencia similar de mejora verificada digitalmente en los signos de la piel facial dañada por el sol y las manchas de la edad. En el grupo que recibió 100 mg al día durante 12 semanas, el 72% de los sujetos mostró mejoría. Mientras que en el grupo que recibió 40 mg al día durante 24 semanas, el 87% mostró mejoras. En el estudio a largo plazo, el 100% de los sujetos que tomaron 40 mg al día durante 15 a 18 meses mostraron mejoras. Tanto en los ensayos a corto como a largo plazo, los sujetos mostraron una reducción en la melanina pigmentaria de la piel, lo que indica mejoras visibles en el daño solar.
La capacidad de los extractos de corteza de pino para proteger la piel contra el sol y el estrés ambiental se ha demostrado en ensayos preclínicos y en humanos. Por ejemplo, en un estudio doble ciego sobre el pycnogenol® administrado a sujetos que trabajaban al aire libre en Beijing (China) durante los meses de verano. Los 76 sujetos tomaron picnogenol (100 mg al día) o un placebo durante 12 semanas. Los trabajadores estuvieron constantemente expuestos a la luz solar y al aumento de los contaminantes del aire, la humedad y la temperatura. A pesar del aumento de la exposición al sol y al estrés ambiental, la suplementación con pycnogenol® evitó una disminución de la hidratación de la piel y un aumento del oscurecimiento de la piel. La suplementación con Pycnogenol® también mejoró las mediciones de la elasticidad de la piel.
Un estudio preclínico también mostró que un extracto de corteza de pino protege la piel contra los efectos nocivos del humo del cigarrillo.
Además de ayudar a la piel dañada por el sol, el extracto de corteza de pino puede ayudar a mejorar el melasma, un trastorno cutáneo común que se presenta principalmente en personas con piel de color marrón claro a más oscuro.
El melasma se caracteriza por la presencia de manchas hiperpigmentadas principalmente en la piel del rostro. Afecta a las mujeres con más frecuencia que a los hombres (solo el 10% de los casos son hombres). La exposición al sol es un factor, pero las hormonas también influyen. El melasma es más frecuente durante el embarazo y en mujeres que toman anticonceptivos orales.
Pycnogenol® ha demostrado beneficios en dos estudios realizados en mujeres con melasma. En el primer estudio, 30 mujeres chinas con melasma tomaron 75 mg al día durante un mes. Los sujetos fueron evaluados antes y después de la suplementación. Pycnogenol® mejoró el tamaño de la zona del melasma y la intensidad media de la pigmentación. El estudio concluyó: «Se demostró que el picnogenol es terapéuticamente eficaz y seguro en pacientes que padecen melasma». Fue eficaz en el 80% de los casos. Y aunque no se observó ningún efecto secundario, los síntomas como la fatiga, el estreñimiento, los dolores corporales y la ansiedad también mejoraron con la suplementación con Pycnogenol®.
El segundo estudio fue un estudio doble ciego controlado por placebo más detallado con 44 mujeres con melasma facial. Las mujeres fueron asignadas al azar a tomar Pycnogenol® (75 mg) o un placebo dos veces al día durante 60 días. Las mujeres también recibieron un protector solar tópico (SPF 50) para uso diurno y una crema de noche de «triple tratamiento» que contenía hidroquinona, tretinoína y acetónido de fluocinolona. Los resultados de la Escala Global de Mejora Estética mostraron una mejora del 86% para el grupo de Pycnogenol® frente a una mejora del 55% en el grupo de placebo. La mejora en la puntuación del índice de gravedad de la zona del melasma modificado fue del 49% para Pycnogenol® y del 34% para el placebo. Estos resultados muestran que la suplementación oral con Pycnogenol® puede ayudar a mejorar el melasma junto con el uso de la terapia tópica convencional.
El Pycnogenol® y otros extractos de corteza de pino se han hecho populares en muchos productos para el cuidado de la piel, especialmente aquellos que promueven beneficios antienvejecimiento o rejuvenecedores de la piel. Aunque no hay estudios clínicos en humanos con aplicación tópica, se han realizado bastantes estudios en cultivos de células de piel humana y animales que muestran beneficios considerables con la aplicación tópica de extractos de corteza de pino.
Ya sea que se aplique en la delicada piel del rostro o se utilice como suplemento para nutrir el cuerpo, las propiedades promotoras de la salud del extracto de corteza de pino ayudan a mejorar la salud por dentro y por fuera.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
