Los 5 mejores suplementos para niños: una guía para pediatras sobre una salud y un desarrollo óptimos

Cuando se trata de la salud de su hijo, muchos se preguntan si necesitan suplementos para mantenerse sano. Con tantas opciones, tanto para cuando su hijo está sano como para cuando está enfermo, saber lo que realmente necesita para prosperar puede resultar abrumador. 

Este artículo explica lo que debe tener en cuenta al elegir vitaminas o suplementos para su hijo. Consulta siempre a tu pediatra antes de iniciar el tratamiento con una vitamina para que pueda revisar estos factores y ayudarte a elegir la vitamina o el suplemento más adecuado para las necesidades de tu hijo.

Cómo elegir los mejores suplementos para su hijo

Las cosas en las que querrás pensar cuando consideres darle a tu hijo una vitamina o un suplemento incluyen:

• Nutrientes clave: Los mejores suplementos para su hijo son aquellos que contienen los nutrientes correctos en las cantidades adecuadas para sus necesidades específicas. Por ejemplo, si tu hijo sigue una dieta vegana o odia comer carne, probablemente querrás asegurarte de que ingiera suficiente hierro. 
• Calidad y seguridad: lea siempre la etiqueta para ver qué otros ingredientes se incluyen además de los activos y si la empresa sigue las buenas prácticas de fabricación. Elige un producto que haya sido probado por un tercero acreditado, como el Grupo de Control de Sustancias Prohibidas o ConsumerLab.com.
• Dosificación: Para multivitamínicos, la dosificación es relativamente sencilla. Sin embargo, querrás consultar con tu pediatra si hay otras vitaminas y suplementos, como hierro o ácidos grasos omega-3, porque encontrar la dosis adecuada puede ser más complicado.
• Sabor: A algunos niños les encantan los suplementos con sabor a bayas, mientras que otros los odian. Al elegir entre dos productos similares, las opciones de sabor pueden ayudarte a inclinarte de una forma u otra.
• Formato: Las vitaminas y los suplementos vienen en muchas formas, incluso líquidas, masticables y gomosas. El líquido es la opción adecuada para los niños más pequeños. Las vitaminas masticables y gomosas son adecuadas para niños de 4 años en adelante. Tenga en cuenta que los niños a veces piensan que las gomitas son caramelos; es importante mantener las gomitas con vitaminas fuera de su alcance para que no tomen demasiadas y no sufran los efectos secundarios dañinos de una sobredosis de vitaminas.
• Otros ingredientes añadidos: elige productos que no contengan rellenos, sabores artificiales, colorantes alimentarios ni conservantes.

Hay muchos suplementos diferentes disponibles; aquí, abordaremos las multivitaminas, la vitamina D, el hierro, los ácidos grasos omega-3 y los probióticos.

1. Multivitaminas

La mayoría de los niños que siguen una dieta bien balanceada y que por lo demás están sanos no necesitan ningún suplemento vitamínico.¹ Sin embargo, puede haber ocasiones en las que su niño pequeño parezca rechazar cualquier cosa que no sean las palitas de pollo y las papas fritas. Y quizás se pregunte si administrarles una vitamina durante estos períodos puede ayudar. 

La respuesta corta es que, aunque pasen unos días rechazando cualquier cosa que no sea la comida frita, probablemente estarán bien sin una vitamina. Sin embargo, tomar un multivitamínico para llenar cualquier vacío de nutrientes en su dieta ciertamente no hará daño, especialmente para las personas quisquillosas con la comida. Y, en ocasiones, un complejo multivitamínico puede ayudar cuando un niño no está creciendo bien. Si su hijo sigue una dieta vegana o tiene restricciones debido a las alergias, es posible que sea necesario tomar suplementos. 

La mayoría de los multivitamínicos para niños contienen la cantidad diaria recomendada de vitaminas y minerales que los niños necesitan, como las vitaminas A, C, Dy K, las vitaminas B, así como hierro y calcio. Sin embargo, algunos multivitamínicos contienen más vitaminas y minerales que otros, así que siempre lee la etiqueta y habla sobre los ingredientes con tu pediatra.

Cuando se trata de suplementos, un multivitamínico es solo una opción. Es posible que su hijo se beneficie de tomar suplementos adicionales según sus necesidades. 

2. Vitamina D

La vitamina D es una vitamina esencial, lo que significa que el cuerpo no puede producirla y debes consumirla a través de los alimentos que comes, los suplementos o la obtienes de la exposición a la luz solar. Desempeña un papel clave en la salud de los huesos y del sistema inmunitario.² 

Después del nacimiento, todos los niños necesitan vitamina D: 400 UI al día para los bebés menores de 12 meses y 600 UI para los niños pequeños, los niños y los adolescentes, según la Academia Estadounidense de Pediatría. Para los bebés amamantados y alimentados con biberón que aún no beben 32 onzas de fórmula al día, un suplemento líquido de vitamina D es una excelente opción.         Cuando los niños tienen 3 años o más y pueden masticar alimentos duros, las vitaminas masticables también son buenas opciones.

3. Hierro

El hierro es otro mineral importante que los niños necesitan para un desarrollo y crecimiento adecuados. Nuestros cuerpos utilizan el hierro para producir una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno por todo el cuerpo. 

Los bebés nacidos a término que son amamantados necesitan suplementos de hierro a partir de los 4 meses porque es entonces cuando las reservas de hierro desde el nacimiento comienzan a disminuir. Una vez que comiencen a comer alimentos fortificados con hierro, como frutas y verduras frescas o cereales fortificados con hierro, pueden reducir la suplementación. 

Los bebés que son amamantados o que reciben fórmula fortificada con hierro después del nacimiento no necesitan suplementos de hierro. Los bebés que nacen antes de tiempo, o «prematuramente», pueden necesitar suplementos. Es probable que los niños que no comen carne ni siguen una dieta vegana también necesiten suplementos de hierro. 

Consulta con tu pediatra acerca de la cantidad de hierro que tu hijo necesita para asegurarte de que no ingiera demasiado hierro ni tenga una deficiencia. La deficiencia de hierro puede provocar una afección de salud conocida como anemia, que puede provocar cansancio, aumento del ritmo cardíaco, irritabilidad y piel pálida, entre otros síntomas.

4. Ácidos grasos omega-3

Si bien se necesita más investigación sobre los beneficios de los ácidos grasos omega-3 , algunos estudios muestran que pueden beneficiar la salud del cerebro y el corazón y ayudar a prevenir enfermedades alérgicas como el eccema y el asma.^3—6 El pescado puede ser una excelente fuente de ácidos grasos omega-3, pero no a todos los niños les gusta el sabor o la consistencia del pescado.⁷ 

Considera darle a tu hijo ácidos grasos omega-3 como suplemento si a tu hijo no le gusta el pescado. Vienen en forma líquida, masticable y gomosa, y también están disponibles en combinación con ácidos grasos omega-6. Algunos multivitamínicos contienen aceite de pescado, que puede ser la opción correcta si su hijo también se beneficiaría de un multivitamínico.

. Probióticos

Los probióticos pueden ayudar a poblar el intestino con bacterias buenas, lo que puede ayudar a mantener la barriga de su hijo feliz, especialmente si su hijo está tomando antibióticos que pueden alterar el equilibrio de las bacterias buenas del abdomen y provocar dolor de barriga. Los probióticos también pueden ayudar a mantener sano el sistema inmunitario, entre otros beneficios.⁸ 

Se necesita más investigación para comprender completamente los beneficios potenciales de los probióticos para los niños , ya que la mayoría de los estudios actuales se han realizado en adultos. Y si un niño está inmunodeprimido o tiene una enfermedad crónica, es posible que haya problemas de seguridad al usar probióticos. 

Si un niño por lo demás sano sufre de diarrea o estreñimiento o si tiene malestar estomacal después de tomar un antibiótico, un probiótico puede ser útil. 

Comida para llevar

Los suplementos pueden ayudar a llenar las carencias de nutrientes en la dieta de su hijo, especialmente si tiene alergias, sigue una dieta vegana o tiende a ser quisquilloso con la comida.Las multivitaminas , vitamina D , hierro , omega-3 y probióticos pueden ser los suplementos más importantes para los niños.             

Elija suplementos de alta calidad formulados especialmente para niños cuando estén disponibles. Hable siempre con su pediatra antes de que su hijo comience a tomar cualquier vitamina o suplemento. Juntos, pueden decidir qué es lo más apropiado para las necesidades nutricionales específicas de su hijo.

Referencias:

1. Nuestra posición: suplementos vitamínicos para niños - HealthyChildren.org. Consultado el 17 de agosto de 2023. 
2. Vitamina D para bebés, niños y adolescentes - HealthyChildren.org. Consultado el 20 de agosto de 2023. 
3. Elagizi A, Lavie CJ, O'keefe E, Marshall K, O'keefe JH, Milani R V. Actualización sobre los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y la salud cardiovascular. Nutrientes. 2021; 13 (1) :1-12. 
4. Dinicolantonio JJ, O'Keefe JH. La importancia de los omega-3 marinos para el desarrollo del cerebro y la prevención y el tratamiento del comportamiento, el estado de ánimo y otros trastornos cerebrales. Nutrientes. 2020; 12 (8) :1-15. 
5. Dicol Antonio JJ, O'Keefe J. La importancia de mantener una proporción baja de omega-6/omega-3 para reducir el riesgo de enfermedades autoinmunes, asma y alergias. No. Med. 2021; 118 (5) :453-459.
6. Jiay, Huang Y, Wang H, Jiang H. Efecto de la suplementación prenatal con ácidos grasos poliinsaturados omega-3 sobre el eccema infantil: una revisión sistemática y un metanálisis. Int Arch Allergy Immunol. 2023; 184 (1) :21-32. 
7. La Academia Estadounidense de Pediatría afirma que los niños estadounidenses no comen suficientes mariscos - HealthyChildren.org. Consultado el 20 de agosto de 2023. 
8. Maldonado Galdeano C, Cazorla SI, Lemme Dumit JM, Vélez E, Perdigon G. Efectos beneficiosos del consumo de probióticos en el sistema inmunitario. Ann Nutr Metab. 2019; 74 (2) :115-124.