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Los suplementos de hongos han estado de moda durante los últimos años. El uso de hongos medicinales se remonta a los antiguos libros de medicina china y a la medicina tibetana de hace miles de años. Aunque el uso de hongos con fines medicinales existe desde hace tanto tiempo, su uso se está generalizando en Occidente.
Los hongos que se suelen comprar en las tiendas de abarrotes, como el portobello, el shiitake, el botón y los champiñones blancos, pertenecen todos a la misma categoría. Técnicamente son hongos, pero para cocinar, los hongos se clasifican como vegetales. Comer hongos le da al cuerpo una gran fuente de fibra, vitaminas y minerales. Uno de los beneficios nutricionales más notables de los hongos es la cantidad de antioxidantes y la fibra soluble beta-glucano, que se ha demostrado que mejora la salud del corazón.
Los hongos que se utilizan para cocinar se cultivan y producen de la misma manera que los que se encuentran en los suplementos. La diferencia entre los dos es que se cree que los hongos que se usan en los suplementos tienen más beneficios para la salud. Estos beneficios los clasifican como alimentos funcionales, lo que significa que brindan más que solo beneficios nutricionales. Los hongos producen más de 100 funciones medicinales.
Los principales beneficios de los suplementos de hongos son sus propiedades antioxidantes, protección cardiovascular, propiedades antibacterianas y propiedades antiinflamatorias. La investigación clínica sobre los beneficios para la salud de los hongos es limitada y se necesita más investigación. Sin embargo, sí sabemos que comer hongos es seguro y no perjudicial para la salud en general.
Otro término que también puede escuchar o ver relacionado con los productos de hongos es adaptógenos. Los adaptógenos son hierbas y hongos que ayudan a contrarrestar el estrés que sufre el cuerpo. Las glándulas pituitaria y suprarrenal participan en la respuesta al estrés y los adaptógenos pueden ayudar a regular un equilibrio estable en el cuerpo. Los adaptógenos son otro beneficio funcional de la suplementación con hongos.
Los suplementos de hongos se elaboran secando hongos crudos y extrayéndolos con agua caliente. Después de esto, se convierten en un polvo fino, como los productos que vemos en las tiendas. Al comprar suplementos de hongos, es importante tener en cuenta que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y que solo deben comprarse de fuentes confiables.
Al preparar suplementos, se puede usar una variedad de hongos en función de las propiedades medicinales que tienen. Los hongos que se utilizan con más frecuencia en los suplementos son reishi, melena de león, chaga, cordycepsy cola de pavo. Existen muchas más variedades de hongos, pero estas son las que se encuentran más comúnmente en los suplementos. Debido a la cantidad de variedades disponibles, puede ser difícil diferenciar cuáles tienen propiedades funcionales y cuándo usar cuáles.
Los hongos Reishi se conocen científicamente como Ganoderma lucidum y también pueden denominarse lingzhi. En chino, la palabra lingzhi simboliza el poder divino y la longevidad, por lo que se cree que esta variedad de hongos está relacionada con la longevidad. El sabor de los hongos reishi es amargo y de textura dura. Los hongos Reishi se pueden encontrar creciendo en árboles de hoja caduca.
Los hongos Reishi se usan más comúnmente para estimular el sistema inmunitario y posiblemente para ayudar a combatir los radicales libres en el cuerpo. Se cree que los betaglucanos del reishi estimulan el sistema inmunitario, lo que posiblemente les dé este efecto. Lo que hace que este hongo sea único son sus propiedades calmantes del triterpeno que pueden mejorar el estado de ánimo, reducir la ansiedad, aliviar la depresión e incluso mejorar el sueño.
La investigación en humanos es limitada, pero se está determinando los beneficios potenciales de los hongos reishi.
Los hongos melena de león son unos de los hongos más divertidos. Son hongos blancos grandes que tienen muchas espinas blancas largas que se asemejan a la melena de un león. Por lo general, se cultivan en madera dura muerta y en descomposición o se pueden cultivar en un sustrato en el hogar.
Como la mayoría de los hongos, la melena de león también contiene una buena cantidad de antioxidantes que pueden mantener las células sanas. La claridad mental es uno de los efectos más atractivos. Algunos estudios han descubierto que la melena de león tiene compuestos que pueden estimular el crecimiento de las células cerebrales. Es posible que esto no solo ayude con la memoria, sino que también apoye las respuestas emocionales y la ansiedad y la depresión.
Para recordar fácilmente lo que hace la melena de león, intenta asociar la melena de un león que está en la cabeza con el cerebro que está dentro de tu cabeza.
Los hongos Chaga se encuentran con frecuencia creciendo en abedules en climas más fríos. Aunque la apariencia de los hongos Chaga parece ser la de una masa quemada de corteza de árbol, tienen propiedades funcionales. Tradicionalmente, la Chaga se molía y se usaba en infusiones de hierbas, pero ahora se puede encontrar en otras formas de suplementos.
Se ha demostrado que la Chaga reduce la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo, lo que puede ayudar a reducir los signos físicos del envejecimiento en el cuerpo.
Antes de probar los hongos Chaga, debes consultarlo con tu proveedor de atención primaria o dietista. A diferencia de otras variedades de hongos, el Chaga tiene una proteína que puede afectar la coagulación de la sangre. Los hongos Chaga también tienen un alto contenido de oxalatos, que se sabe que aumentan la probabilidad de cálculos renales.
La cola de pavo, a pesar de su nombre, no contiene pavos. Este nombre fue elegido porque el hongo en sí se parece a una cola de pavo y tiene colores brillantes. Estos se pueden encontrar creciendo en los troncos de los árboles en áreas boscosas.
La cola de pavo es la más popular debido a sus propiedades antioxidantes y de estimulación inmunológica y porque puede tener compuestos que pueden estimular y fortalecer el sistema inmunitario.
Los cordyceps abarcan más de 400 especies, pero dos tipos se investigan con mayor frecuencia y se usan en suplementos.
Su uso más común es para aumentar la energía, ya que aumentan la producción de una molécula que ayuda a llevar energía a los músculos. Tradicionalmente, los cordyceps se han utilizado para reducir la fatiga y aumentar la fuerza y el deseo sexual. Al igual que muchos otros hongos funcionales, también pueden retrasar el envejecimiento.
Debido a la dificultad de cosechar cordyceps, se utilizan comúnmente versiones sintéticas.
El café con hongos es una de las formas más comunes de complementar con hongos y es una excelente alternativa herbal al café tradicional. También se le puede llamar café Ganoderma y, a menudo, viene en paquetes que contienen extracto de hongos y café instantáneo. Cada paquete se agrega al agua caliente y se mezcla para crear café con hongos. El mismo proceso se aplica al té y al chocolate caliente, añadiendo el paquete previamente medido al agua. Aunque tomar café con hongos por la mañana suena elegante, en realidad es solo café negro normal mezclado con uno o más de los extractos funcionales de hongos.
Los hongos que se utilizan en el café con hongos se secan y se extraen para extraer los compuestos beneficiosos y, a continuación, se mezclan con el café normal. La mayoría de las veces, el café con hongos es más bajo en cafeína que el café normal, lo que puede ser más beneficioso para algunos usuarios. Incluso con el café con hongos, se aplican las mismas ideas de limitar la cantidad de azúcar, crema y otros complementos de café que se utilizan.
Cuando añadas cualquier tipo de suplementos de hongos a tu dieta, intenta añadir una variedad a la vez para poder hacer un seguimiento de los beneficios que puedas obtener. Recuerde que antes de comenzar a tomar un nuevo suplemento, incluidos los hongos, consulte con su proveedor médico para garantizar la seguridad, especialmente si existe alguna afección preexistente.
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Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
