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2021 fue un año como ningún otro para muchas personas en todo el mundo. Miles de millones de personas se vieron afectadas por los desafíos de la pandemia mundial, que ha alterado vidas, economías y nuestro modo de vida habitual. Para algunos, ver los devastadores efectos del virus inspiró a centrarse en su propia salud física y mental; muchos se han comprometido a mejorar su bienestar para hacerse más resistentes a las posibles amenazas para la salud que puedan presentarse.
Los cinco mejores suplementos de 2021 que se enumeran a continuación demuestran que las personas de todo el mundo se preocupan más que nunca por la salud intestinal, el apoyo inmunitario, la optimización muscular y la reducción de la inflamación corporal, además de centrarse en el corazón, el cerebro, las articulaciones y la piel.
¿Quién hubiera predicho que «comer bacterias» se convertiría en una de las tendencias de salud más populares de 2021? Si bien esto puede sonar extraño, el hecho es que probióticos son suplementos que contienen bacterias beneficiosas, que desempeñan un papel integral en la salud humana en general. Los beneficios para la salud de los probióticos son bien conocidos desde principios del siglo XIX, cuando los niños con diarrea tenían deficiencia de bifidobacterias. En la actualidad, las personas con problemas digestivos crónicos, como el síndrome del intestino irritable, el estreñimiento o la diarrea, suelen tomar probióticos. Sin embargo, también pueden ayudar con otras afecciones, incluidas las relacionadas con la salud mental y los desequilibrios hormonales.
Los científicos nos dicen que el 70 por ciento del sistema inmunitario se encuentra en el intestino. Los intestinos son el lugar donde nuestro sistema inmunitario identifica y ataca los patógenos peligrosos que amenazan nuestros cuerpos. Una buena presencia de microbios beneficiosos mejora nuestra salud y bienestar al tiempo que favorece la inmunidad.
Según un estudio de 2019, también se ha demostrado que los probióticos ayudan a reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad. El hecho de que en 2021 muchas personas sufrieran estas dolencias explica la popularidad de los probióticos.
Un estudio de 2019 evaluó la combinación de probióticos y vitamina D en 60 mujeres con una afección común conocida como SOP o síndrome de ovario poliquístico. Al final de las 12 semanas, los investigadores descubrieron que la suplementación con probióticos y vitamina D tenía un efecto sinérgico, con mejoras notables en la salud mental, el equilibrio hormonal y un menor crecimiento de vello no deseado.
Por último, un estudio de 2020 mostró que los probióticos pueden proteger a las mujeres embarazadas y ayudar a prevenir la diabetes gestacional, una forma temporal de diabetes que se desarrolla durante el embarazo.
Los probióticos están disponibles en cápsulas y en forma de gomitas.
A medida que envejecemos, nuestra piel se debilita. Mis pacientes de 60 años o más me preguntarán sobre el adelgazamiento de su piel y las lesiones cutáneas visibles a diario. A veces, un traumatismo leve puede provocar un desgarro o un hematoma importante. Muchas personas toman colágeno para promover la salud de la piel porque ayuda a la elasticidad e hidratación de la piel y reduce las arrugas. ¿La evidencia apoya esta afirmación?
En 2018, los investigadores realizaron un ensayo doble ciego controlado con placebo en 64 pacientes. La mitad recibió colágeno, mientras que la otra mitad recibió un placebo. Los sujetos fueron seguidos durante seis a 12 semanas y, en ambos períodos, los investigadores observaron que la hidratación de la piel había mejorado. A las 12 semanas, hubo una reducción visual significativa de las arrugas y una mejora de la elasticidad de la piel. Un estudio de 2019 encontró resultados similares y ningún problema de seguridad asociado con el consumo de colágeno.
Un estudio realizado en 2020 con 39 pacientes mayores de 65 años evaluó el uso del colágeno y sus efectos. Los sujetos fueron evaluados durante ocho semanas en total. Al final de la sexta semana, se observó que la elasticidad y el grosor de la piel habían mejorado. Como resultado, los investigadores concluyeron: «Los suplementos nutricionales orales que contienen péptidos de colágeno pueden reducir la vulnerabilidad de la piel en los adultos mayores y, por lo tanto, prevenir afecciones como los desgarros cutáneos».
El colágeno está disponible en forma de polvo o cápsula apropiada para todos los adultos.
La proteína de suero en polvo se consume por varias razones. Algunos lo toman para ayudar a desarrollar masa muscular y fuerza, mientras que otros lo utilizan como sustituto de las comidas para reducir o controlar el azúcar en sangre. Sea cual sea su motivo, la proteína de suero es un alimento valioso que siempre puede tener listo en el armario de su cocina. Las investigaciones sugieren que puede tener muchos beneficios.
Un estudio de 2017 mostró que las personas con diabetes que consumieron una bebida de proteína de suero de leche en el desayuno como sustituto de una comida vieron una mejora en su hemoglobina A1C, un marcador de análisis de sangre para el control de la diabetes. También perdieron kilos no deseados.
Un estudio diferente publicado el mismo año demostró que la proteína del suero y sus componentes pueden ser útiles. Los investigadores también concluyeron que «... la cantidad y la calidad de las proteínas son importantes para mejorar el equilibrio energético». Descubrieron que la proteína del suero reducía la grasa corporal, un objetivo común para muchos.
Un estudio de 2018 reforzó los beneficios de tomar proteína de suero para ayudar a la recuperación muscular después de hacer ejercicio. Esta es una razón común por la que lo consumen los atletas y quienes levantan pesas con regularidad.
La proteína de suero también puede tener ventajas para las personas mayores. Otro estudio realizado en 2018 encontró que las personas mayores con baja masa muscular que tomaron suplementos de proteína de suero tuvieron una mejora en la velocidad a la que caminaban. Además, la proteína de suero ayudó a estas personas mayores a cumplir con sus requerimientos diarios de proteínas de manera segura y efectiva.
Muchas personas intentan evitar las grasas en sus dietas. Sin embargo, es esencial entender que existen grasas buenas y grasas malas. El aceite de pescado omega-3, un ácido graso esencial, es una de esas grasas buenas y se cree que tiene numerosos beneficios para la salud. Para quienes son veganos, la linaza es una alternativa aceptable.
La deficiencia de ácidos grasos esenciales en la sangre es bastante común. Un estudio de 2021 mostró que en los Estados Unidos, por ejemplo, el 95 por ciento de los niños y el 68 por ciento de los adultos tenían niveles en sangre por debajo de las pautas dietéticas recomendadas. Una dieta saludable rica en pescado, frutos secos (almendras, nueces de Brasil, etc.) y semillas (chía, calabaza, etc.) puede ayudar a mejorar estos niveles. Cuando no se consumen lo suficiente, los suplementos pueden ser útiles.
En los últimos años, los investigadores han descubierto que los aceites de pescado omega-3 tienen un efecto beneficioso sobre el microbioma intestinal y el cerebro. Como se mencionó anteriormente, los intestinos son donde se encuentra el 70 por ciento de nuestro sistema inmunológico, por lo que mantener un microbioma intestinal diverso es clave para el bienestar. Un estudio de 2019 mostró que los ácidos grasos omega-3 en los intestinos ayudan específicamente a mejorar la integridad de la pared intestinal. De esta manera, ayuda a prevenir lo que muchos médicos denominan «intestino permeable».
Un metaanálisis de ensayos controlados aleatorios realizado en 2020 mostró que los pacientes hospitalizados por sepsis, una infección sanguínea, tenían un 18 por ciento menos de probabilidades de morir cuando se les suplementaba con ácidos grasos omega-3 que los que no recibían el ácido graso esencial. Además, las personas con sepsis y disfunción gastrointestinal tenían un 50 por ciento menos de probabilidades de morir. Es necesario realizar más estudios al respecto.
El aceite de pescado está disponible en cápsulas o formulaciones líquidas, como el aceite de hígado de bacalao.
En 2007, empecé a hacer pruebas a los pacientes para detectar una deficiencia de vitamina D . Durante este tiempo, fui uno de los pocos médicos que lo hicieron. Yo era aún más minoritario en el sur de California, un clima mediterráneo donde la temperatura promedio ronda los 70 grados con más de 330 días de sol al año.
La creencia común era que una deficiencia de la vitamina del sol era poco probable en un lugar donde los cielos grises son tan raros. Durante mi primer año de pruebas, solo realicé unos 20 análisis de sangre. Me sorprendió saber que casi el 90 por ciento de las personas examinadas tenían deficiencias. Para mi segundo año, había trabajado en cientos de pruebas; los resultados fueron los mismos. Si mis pacientes de California tenían deficiencia de vitamina D, me preguntaba por el resto del mundo. Cada vez más médicos que examinaron a sus pacientes encontraron resultados similares.
Los médicos conocían muy bien el raquitismo, una deficiencia grave de vitamina D que provoca malformaciones óseas en la infancia. Sin embargo, dado que el raquitismo era poco frecuente, también se supuso que la deficiencia de vitamina D era poco frecuente. Esta forma de pensar ha cambiado a medida que los estudios sobre la vitamina D han aumentado significativamente en los últimos años. En muchos casos, los niveles bajos de vitamina D en sangre se han asociado con numerosas afecciones de salud, como huesos delgados, dolores musculares, presión arterial elevada, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cánceres, diabetes, un mayor riesgo de contraer influenza y otras infecciones virales y muchas otras afecciones crónicas.
Recientemente, un estudio de metanálisis de 2020 evaluó 45 estudios, incluidos más de 73 000 pacientes. Los investigadores evaluaron si la vitamina D podía ayudar a proteger contra las infecciones respiratorias virales y concluyeron que la vitamina D era segura y protegía contra las infecciones respiratorias superiores agudas.
La vitamina D está disponible en cápsulas y formulaciones líquidas.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
