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La monolaurina es una grasa que se encuentra en la leche materna, donde parece desempeñar un papel como antiséptico natural. También se encuentra en aceite de coco y también se puede formar en el cuerpo humano a partir del ácido láurico, que normalmente constituye alrededor del 50% de la grasa presente en el aceite de coco.
La monolaurina, también conocida como monolaurato de glicerilo o laurato de glicerilo, también está disponible como suplemento dietético. Sus propiedades antiinfecciosas se conocen desde hace más de 50 años, pero ha habido una serie de estudios recientes que analizan sus efectos antivirales y antibacterianos.
Muchos virus, así como bacterias y protozoos (parásitos), están envueltos por una membrana protectora compuesta de sustancias grasas (lípidos). Las investigaciones actuales indican que la monolaurina destruye estos patógenos al disolver los lípidos de la envoltura grasa que rodea a los organismos. En otras palabras, la monolaurina básicamente desintegra el escudo protector del organismo, lo que hace que el sistema inmunitario lo destruya fácilmente.
Estudios recientes también muestran que la monolaurina tiene otro mecanismo para matar algunas bacterias al interferir con la capacidad de la bacteria para interactuar con las células que intenta infectar.
La monolaurina también mata o inactiva varios hongos, levaduras y protozoos, como Candida albicans, varias especies de tiña y Giardia lamblia.
La biopelícula se refiere a una matriz viscosa y pegajosa de bacterias o levaduras muy juntas que se adhieren a las superficies, incluido el revestimiento del intestino delgado. En general, las levaduras y bacterias que forman biopelículas suelen ser difíciles de eliminar. Básicamente, estos organismos forman la biopelícula cuando están amenazados. Es un mecanismo de supervivencia y es uno de los principales factores que llevan a que un organismo se vuelva resistente a un antibiótico. Es como si estuvieran formando una barricada para protegerse. Es una de las razones por las que cuando las levaduras o bacterias crecen en exceso en el intestino delgado, como ocurre en el SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado), los antibióticos no resuelven realmente el problema. Las bacterias forman la biopelícula y esperan hasta que el ambiente esté libre de antibióticos y sea seguro para que vuelvan a crecer. La monolaurina ha demostrado ser muy eficaz para disolver la matriz de la biopelícula, exponiendo a las bacterias o levaduras a los factores naturales que mantienen el intestino delgado relativamente libre de microbios.
Las bacterias y levaduras formadoras de biopelículas que crecen en exceso en los intestinos suelen estar asociadas con gases e hinchazón significativos. Aunque no existen estudios clínicos, si este efecto de la monolaurina es tan efectivo en nuestro organismo como lo es en los modelos experimentales, sería un avance significativo.
Candida albicans es un habitante normal del cuerpo humano. Un estudio reciente de 2018 (Biol Pharm Bull. 2018; 41:1299-1302) destacó la actividad antifúngica de la monolaurina contra las biopelículas de Candida albicans en ratones mediante el uso de una forma modificada de C. albicans que muestra fluorescencia (brillo) bajo la luz adecuada. La actividad antifúngica de la monolaurina se determinó comparando ratones tratados con un placebo, monolaurina o un fármaco antifúngico (nistatina). Los resultados mostraron que los tratamientos tópicos orales de monolaurina eran casi tan eficaces como la nistatina y ejercían un efecto significativo en la capacidad de C. albicans para formar biopelículas. La conclusión del estudio lo dice todo: «El análisis microbiológico general de las muestras de lengua ex vivo confirmó la eficacia de la monolaurina como un potente agente terapéutico antifúngico».
Los efectos clínicos de la monolaurina se evaluaron en mujeres con infecciones vaginales causadas por C. albicans o la bacteria Gardnerella vaginalis (Antimicrob Agents Chemother. 2010; 54:597-601). Las infecciones vaginales causadas por estos organismos son bastante comunes y muchas se vuelven crónicas o recurrentes. Dado que la monolaurina ejerce actividad contra ambos organismos, se diseñó un estudio aleatorizado y doble ciego para investigar los efectos de la monolaurina en la microflora vaginal. Las mujeres se autoadministraron geles intravaginales que contenían monolaurina al 0%, 0,5% o 5% cada 12 horas durante 2 días. Se recogieron muestras vaginales antes e inmediatamente después de la primera administración del gel y 12 h después de la administración final del gel. Los hisopos se analizaron para detectar Lactobacillus, Candida y G. vaginalis. La monolaurina no tuvo ningún efecto sobre el pH vaginal, pero fue eficaz para reducir significativamente tanto la Candida como la G. vaginalis sin afectar las concentraciones vaginales de Lactobacillus.
Estos dos estudios mencionados anteriormente son importantes por varias razones, y la más importante es que muestran que los efectos antimicrobianos que produce la monolaurina en los estudios con células y tubos de ensayo se traducen en estudios en animales y humanos. Si esto es cierto para todos los microorganismos contra los que la monolaurina muestra actividad, particularmente los virus, entonces la monolaurina sería un avance médico significativo.
La recomendación general con monolaurina como suplemento dietético es comenzar con 750 mg de monolaurina dos o tres veces al día durante una semana y luego aumentar la dosis a 1500 mg dos o tres veces al día durante otra semana. Si es necesario, la dosis se puede aumentar a 3000 mg dos o tres veces al día. Por lo general, el uso se interrumpe cuando ya no existe una necesidad evidente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) generalmente reconoce que la monolaurina es segura (GRAS). De hecho, se utiliza en una dosis relativamente alta en la alimentación animal como antimicrobiano natural. Curiosamente, ahorra su efecto antimicrobiano en importantes bacterias gastrointestinales que promueven la salud. Aunque aparentemente es muy segura, la monolaurina debe evitarse durante el embarazo y la lactancia debido a la falta de datos de seguridad.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
