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Si te gusta el mundo del cuidado de la piel, es posible que hayas oído hablar del popular ingrediente betaglucano (B-glucano). En este artículo, explicaré qué es, por qué se usa en productos para el cuidado de la piel y qué productos buscar.
Los betaglucanos son polisacáridos, lo que significa que son moléculas formadas por múltiples componentes básicos del azúcar. En la naturaleza, los polisacáridos generalmente se consideran moléculas estructurales y de almacenamiento. Por ejemplo, en las plantas, los azúcares se almacenan como un polisacárido llamado «almidón», mientras que en los seres humanos, los azúcares se almacenan como un polisacárido llamado «glucógeno». En las plantas, los hongos y los artrópodos, los polisacáridos como la celulosa o la quitina forman la estructura de las paredes celulares o los exoesqueletos.
Los betaglucanos se refieren a tipos específicos de polisacáridos que se encuentran en los cereales (como la avena, la cebada y otros granos), los hongos, las levaduras y las algas marinas, entre otras cosas. Cuando comemos plantas y granos que contienen betaglucanos, son una fuente de fibra dietética.
Cuando se toman por vía oral, los betaglucanos han demostrado que pueden ayudar a reducir el colesterol, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Se han reportado otros posibles beneficios de los betaglucanos orales, pero la ciencia que respalda plenamente esas afirmaciones aún no es muy sólida.
En el mundo de la cosmética y el cuidado de la piel, los betaglucanos han despertado mucho interés debido a sus propiedades para mejorar la salud de la piel.
Quizás la característica más conocida de los betaglucanos es su papel en la hidratación de la piel. Por ejemplo, hubo un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 6 semanas en 13 personas con piel sensible que aplicaron una formulación de betaglucano dos veces al día. Los investigadores concluyeron que la capacidad de la piel para retener la humedad aumentó y la pérdida de agua de la piel (pérdida de agua transepidérmica) disminuyó en las personas que usaron la aplicación de betaglucanos, lo que mejoró la hidratación general de la piel. Además, también se llevó a cabo un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 16 semanas en 20 hombres en el que la formulación de betaglucano se aplicó dos veces al día y produjo una mejora significativa en la rugosidad e hidratación de la piel. Un estudio reciente incluso analizó una formulación de betaglucano que se aplicó en un lado de la cara después de un tratamiento cosmético con láser en 20 pacientes. En ese estudio, el lado que se trató con el producto de betaglucano estaba mejor hidratado, con niveles más bajos de pérdida de agua transepidérmica.
Los resultados de estas investigaciones sugieren que los betaglucanos desempeñan un papel en el mantenimiento de la hidratación de la piel y, debido a su capacidad para ayudar a hidratar la piel, los betaglucanos pueden minimizar la aparición de líneas finas y arrugas. Esto se debe a que cuando la piel está bien hidratada, la piel está más tersa y saludable, lo que hace que las arrugas sean un poco menos notorias. ¡¿Quién no querría eso?!
Debido a la capacidad de hidratación y estimulación inmunológica de los betaglucanos en los productos para el cuidado de la piel, también se han investigado los betaglucanos en personas con afecciones cutáneas sensibles y secas, como la dermatitis atópica. Por ejemplo, en un estudio de 80 personas con dermatitis atópica, se aplicó una formulación de betaglucanos en un lado del cuerpo y ese lado tuvo menos «erupciones» cutáneas. Otro estudio en ratas con dermatitis atópica probó un producto oral de betaglucano combinado con un probiótico. Los investigadores encontraron niveles más bajos de picazón e inflamación en las ratas que recibieron la formulación de betaglucano.
Como dermatólogo, probablemente me gustaría ver más pruebas de que el betaglucano funciona para la dermatitis atópica antes de empezar a recomendarlo regularmente como parte de un plan de tratamiento, pero definitivamente parece que podría tener algún beneficio posible y vale la pena obtener más información sobre él. Una de las principales cosas sobre las que advertiría con respecto al uso de betaglucanos tópicos para personas con piel sensible o dermatitis atópica es que muchos de los productos comerciales para el cuidado de la piel con betaglucanos también contienen otros conservantes, fragancias e ingredientes botánicos, que a veces pueden causar irritación y alergias, especialmente en personas propensas a este tipo de reacciones.
Además de su papel en la hidratación de la piel, también hay varios estudios que han demostrado que los betaglucanos son beneficiosos para acelerar la cicatrización de las heridas. Aunque el beta glucano no se usa habitualmente como tratamiento estándar para el cuidado de heridas en la profesión médica, ¡se ha demostrado que tiene efectos beneficiosos en la cicatrización de heridas no solo en el laboratorio sino también en ratones, ratas, peces y humanos! Tal vez veamos más de esto como parte del cuidado de las heridas en los próximos años.
Ahora que has aprendido qué es el ingrediente del betaglucano y los posibles beneficios para la piel, puede que te interese incorporar el betaglucano en tu rutina de cuidado de la piel. Pero, ¿cómo?
Para crear una rutina de cuidado de la piel aprobada por los dermatólogos, siempre digo que se deben incluir tres componentes principales como parte de una base sólida para un régimen de cuidado de la piel: 1) un limpiador suave, 2) un protector solar con al menos un factor de protección 30 o superior y 3) hidratación y protección de la barrera cutánea.
El betaglucano como ingrediente forma parte de la fase de hidratación de la rutina de cuidado de la piel, por lo que lo buscaría en productos que se comercializan como «hidratantes» o «hidratantes». La fase hidratante suele realizarse al final de la rutina de cuidado de la piel y es más eficaz cuando se aplica sobre la piel húmeda, por la mañana y por la noche.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
