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Me encanta el verano.
También soy dermatólogo.
Aunque me encanta la moda veraniega, las barbacoas y la energía y vitalidad que acompañan a esta colorida estación, nada me estremece más que presenciar esas primeras oleadas de quemaduras solares en la transición de la primavera al verano. Cuando el sol comience a brillar más y los días de piscina te llamen la atención, no olvides uno de los pasos más importantes de tu rutina de cuidado de la piel : el protector solar.
Si eres adicto al cuidado de la piel, tienes antecedentes de cáncer de piel o simplemente estás intentando evitar parecer una langosta este verano, entender los conceptos básicos de cómo funciona el protector solar, qué significa SPF y la diferencia entre los distintos ingredientes y formulaciones contribuirá en gran medida a mantener tu piel sana durante todo el año.
El protector solar es un producto tópico destinado a proteger la piel de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol. Los dos tipos principales de radiación UV son los rayos UVA y UVB. Los rayos UVA (rayos «envejecidos») tienen longitudes de onda más largas y penetran más profundamente en la piel. Son responsables del envejecimiento prematuro de la piel. Los rayos UVB (rayos «ardientes») tienen longitudes de onda más cortas y son los principales responsables de causar quemaduras solares.
La exposición crónica y repetida a ambos tipos de radiación UV daña el ADN de las células, lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel. Además, la exposición excesiva a los rayos UV durante toda la vida provoca signos reveladores del envejecimiento (piense en las manchas solares y las arrugas en la cara, las manos y el cuello) y puede agravar los trastornos de hiperpigmentación, como el melasma.
El protector solar está regulado por la FDA como medicamento de venta libre, por lo que está sujeto a requisitos estrictos y pruebas rigurosas antes de que se considere seguro salir a la venta. El factor de protección solar (SPF) es el estándar mundial para medir la capacidad de un protector solar para proteger contra los rayos UVB, los que causan las quemaduras solares. La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda un protector solar de «amplio espectro» (que protege contra los rayos UVA y UVB) con SPF 30 o superior.
Pero, ¿qué significa realmente ese número de SPF? Así es como funciona:
¿La comida para llevar? Un SPF más alto ofrece más protección. Sin embargo, esa diferencia se reduce a medida que aumentan los números. Ningún protector solar bloquea el 100% de los rayos UV.
Hay dos categorías amplias de filtros solares: filtros solares químicos y físicos. Las diferencias se deben a los ingredientes activos y a la forma en que actúan para proteger contra los rayos UV.
Un protector solar químico contiene ingredientes activos como avobenzona, homosalato y octisalato, por nombrar solo algunos. Estos filtros UV son compuestos orgánicos que absorben la radiación UV y la convierten en calor, que luego se disipa de la superficie de la piel.
Los protectores solares químicos son livianos, fáciles de aplicar y tienden a mezclarse elegantemente con todos los tonos de piel, pero pueden causar irritación en las personas con piel sensible. También requieren algo de tiempo para funcionar y deben aplicarse unos 20 minutos antes de la exposición al sol para garantizar una protección adecuada.
Los filtros solares minerales (también llamados filtros solares «físicos») contienen óxido de zinc, dióxido de titanio o una mezcla de ambos. Los filtros solares minerales absorben y reflejan la radiación UV y son inherentemente de amplio espectro.
Históricamente, estos son los filtros solares que dejaban en la piel el temido «tinte blanco» o un tinte blanco-grisáceo fantasmal. La aparición de opciones tintadas y formulaciones más avanzadas ha convertido a los protectores solares minerales en una opción aceptable para un público más amplio en los últimos años, incluso en aquellos con tonos de piel más oscuros.
Tienen menos probabilidades de causar irritación y son el protector solar preferido para bebés y niños de 6 meses o más (la Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja el uso de protector solar en bebés menores de 6 meses y, en cambio, recomienda usar sombra, ropa de protección solar y evitar el sol en este grupo de edad).
Si te encuentras con un protector solar que contiene filtros físicos y químicos, se denomina protector solar híbrido. El resultado es una combinación de las mejores cualidades de los filtros UV minerales y químicos, ya que ofrecen una protección de amplio espectro en una formulación estéticamente elegante con un bajo riesgo de irritación o reacciones alérgicas.
Un tipo no es necesariamente mejor que el otro; tanto los filtros solares minerales como los químicos ofrecen una buena protección, por lo que elegir el tipo correcto se reduce en gran medida a las preferencias personales. Su estilo de vida y sus actividades pueden influir en qué producto funcionará mejor para usted.
Para actividades prolongadas al aire libre en las que se prevé sudar o nadar, es fundamental elegir un producto resistente al agua. Los protectores solares químicos tienden a ser más resistentes al agua por naturaleza que los filtros solares minerales y se lavan con menos facilidad (¡aunque ambos tipos deben volver a aplicarse cada 2 horas para brindar a la piel una protección máxima!).
Si estás de viaje y no tienes tiempo para esperar a que se active el protector solar, un protector solar mineral comienza a actuar más rápido. Para quienes trabajamos desde casa en interiores pero cerca de ventanas o pasamos mucho tiempo frente a la pantalla, un protector solar tintado con protección contra la luz visible puede ser beneficioso.
También hay varios tipos de filtros solares que se adaptan a tus diferentes necesidades de estilo de vida. ¿Un niño pequeño que no se queda quieto? ¿Espalda o brazos vellosos que hacen que aplicar cremas sea una pesadilla? ¿Volver a aplicar protector solar sobre el maquillaje? Resulta que hay un producto de protección solar para ti:
Por último, es posible que haya algunas preocupaciones específicas o únicas a tener en cuenta al elegir un protector solar:
Asegúrese de que su protector solar sea de amplio espectro con un SPF mínimo de 30. Aplica protector solar en toda la piel expuesta cada vez que planees pasar tiempo al aire libre, ¡incluso en días nublados o en los que haya una exposición accidental al sol (conduciendo en tu automóvil, sentado cerca de una ventana, etc.)!
El protector solar funciona mejor cuando se aplica aproximadamente de 15 a 20 minutos antes de salir. Y es probable que necesite más de lo que cree: el adulto promedio necesita aproximadamente un vaso de chupito (1 onza) para cubrir todo el cuerpo.
Si pasa mucho tiempo al aire libre, vuelva a aplicar el protector solar cada dos horas y después de nadar o sudar mucho. No olvides aplicarlo en el cuero cabelludo, las orejas, los labios, el cuello, el dorso de las manos y la parte superior de los pies; estas áreas suelen pasarse por alto y, por lo tanto, son propensas a sufrir quemaduras solares inesperadas.
Las preferencias personales, la edad, el tipo de piel, el tono de piel, el estilo de vida y las actividades previstas entran en juego a la hora de elegir el protector solaradecuado. Todo el mundo puede beneficiarse del uso constante del protector solar, ya sea que tenga un alto riesgo de quemaduras solares y cáncer de piel o problemas estéticos. Para obtener la máxima protección, incorpore otras prácticas de protección solar, como usar ropa que proteja el sol, buscar sombra cuando esté disponible y evitar el sol durante las horas pico de 10 a. m. a 2 p. m.
Estas son las muchas consideraciones que analizo con los pacientes cuando se trata de seleccionar un producto de protección solar. Pero al final del día, prefiero cualquier protector solar a ninguno. Usa lo que más te gusta y disfruta del verano, ¡de forma segura!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
