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La centella asiática está de moda en estos días y, si has estado prestando atención, te habrás dado cuenta de que esta planta herbal aparece en varios productos nuevos para el cuidado de la piel.
La centella asiática, también conocida como centella asiática, centella asiática, centella asiática, hierba de tigre y centella, es una planta que se ha utilizado por vía oral y tópica durante años en la medicina herbal tradicional, así como con fines culinarios. La planta crece en regiones templadas y húmedas del sudeste asiático, Sudáfrica, Madagascar e incluso partes del sureste de los Estados Unidos, entre otros lugares. Una verdura de hoja verde rica en carotenoides, vitaminas del complejo C y B y otros nutrientes que tienen beneficios para la salud, se consume en gachas, ensaladas y bebidas saludables en muchos países, incluidos Sri Lanka, Malasia, Indonesia, Tailandia e India.
Se ha informado que la centella asiática tiene efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antimicrobianos para una variedad de afecciones de salud diferentes y, como resultado, existe interés en su uso entre las prácticas occidentales.
En el mundo del cuidado de la piel, la centella asiática aparece con frecuencia en las cremas hidratantes denominadas «cremas de cica». El término «cica» se deriva de la palabra latina «cicatrix», que significa cicatriz, y se llama así porque muchos de los estudios sobre la centella asiática se han centrado en su papel en la cicatrización de heridas y la formación de cicatrices. De hecho, la centella asiática se ha utilizado en productos para el cuidado de la piel durante muchos años, pero ha pasado desapercibida en gran medida hasta que recientemente se popularizó en los productos coreanos para el cuidado de la piel (K-beauty).
Los principales «ingredientes» activos de la hierba centella asiática son los triterpenos como el asiaticósido, el madecasósido, el ácido asiático y el ácido madecásico. Es útil conocer estos nombres porque pueden figurar entre los ingredientes de un producto. También existen varios extractos patentados de Centella asiática, como Madecassolã, Blastoemullinaã y Centellaseã.
¿Se pregunta qué hace que Centella asiática sea una planta tan notable? Se ha informado que la centella asiática tiene una serie de posibles beneficios para la piel, incluida la actividad antioxidante y antimicrobiana, las propiedades antiinflamatorias, la mejora de la cicatrización de heridas, la mejora de la formación de cicatrices e incluso una mayor hidratación y función de barrera cutánea.
La mayoría de los productos para el cuidado de la piel incorporan Centella asiática en sus cremas de cica con el fin de suavizar e hidratar la piel. Aunque hay mucha publicidad anecdótica sobre las capacidades hidratantes de las cremas de cica, hay datos relativamente limitados que la respalden en la literatura científica. En un estudio no aleatorizado y no ciego con 25 personas, se aplicaron preparaciones de cremas de centella asiática e hidrogeles de diferentes concentraciones en la parte interna de los antebrazos y se compararon con las de los controles (es decir, cremas o hidrogeles que no contenían centella asiática) que se aplicaron en la parte externa de los antebrazos durante cuatro semanas.
El estudio encontró que las áreas tratadas con Centella asiática tuvieron una mejoría estadísticamente significativa en el enrojecimiento de la piel, la pérdida de agua transepidérmica (es decir, la capacidad de mantener la hidratación) y una disminución del estrés oxidativo (es decir, el daño causado por la inflamación).
Es alentador que estos hallazgos se acentúen con el aumento de las concentraciones de Centella asiática, pero la piel de la parte externa de los antebrazos puede tener características intrínsecamente diferentes a las de la piel de la parte interna de los antebrazos, por lo que hacer comparaciones entre ambos puede no ser infalible. Otro estudio, que consistió en una evaluación aleatoria y ciega por parte de un evaluador de 20 mujeres, demostró que la hidratación y la función de barrera de la piel mejoraron después de usar Centella asiática. Sin embargo, se aplicó en un líquido que también contenía ácido hialurónico y glicerina, que son humectantes muy conocidos, por lo que es difícil saber cuánto beneficio se obtuvo de la centella asiática en comparación con los demás ingredientes.
Otro hallazgo interesante es que numerosos estudios han demostrado la capacidad de aumentar la producción de colágeno, aumentar la fuerza de las cicatrices y mejorar la cicatrización de las heridas con el uso de Centella asiática. La mayoría de ellos han tenido lugar en el laboratorio y en modelos animales, pero hay varios en humanos e incluso algunos ensayos clínicos. Por ejemplo, un ensayo clínico fue un estudio ruso en el que se estudió la Madecassolã en pacientes con esclerodermia, que es un trastorno del colágeno o la formación de cicatrices, y otro que se llevó a cabo en pacientes diabéticos en un hospital de Tailandia, que mostró una mejor contracción de la herida (es decir, la herida se curó más rápido). También se han realizado estudios en humanos que muestran mejoras en la pigmentación de las cicatrices, así como en la prevención de queloides y cicatrices hipertróficas. Basándonos en los efectos que hemos visto sobre el colágeno y la cicatrización, se puede ver cómo la Centella asiática también podría tener beneficios para minimizar la aparición de arrugas y el envejecimiento, que son causados por la pérdida de colágeno con el tiempo.
Como ocurre con todos los productos herbarios de origen vegetal, existe el riesgo de que se produzcan reacciones cutáneas si el producto no se formula adecuadamente (es decir, si no se eliminan las partes de ciertas plantas que pueden provocar irritación y reacciones alérgicas). En el consultorio de dermatología, no es raro ver a personas que acuden con la piel enrojecida, inflamada y con picazón (dermatitis de contacto) a causa de los componentes vegetales de los productos naturales, por lo que es importante buscar productos que hayan sido probados en pieles sensibles y prestar atención a la forma en que la piel reacciona a los nuevos productos. Muchas de las marcas confiables de cuidado de la piel están al tanto de esto y se esfuerzan por formular sus productos para que tengan menos probabilidades de causar problemas. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que suceda, por lo que, para las personas que son propensas a tener reacciones cutáneas, a veces es una buena idea hacer su propia «prueba de parche». Antes de aplicarlo en una zona más grande, aplica el producto en una zona del antebrazo durante un par de semanas para asegurarte de que no se produzca una reacción.
En ese sentido, desde la perspectiva de un dermatólogo, vale la pena mencionar que dos de las formulaciones patentadas de Centella asiática (Madecassolã y Blastoemulinaã) están hechas con una combinación de Centella asiática y neomicina. La neomicina es un antibiótico tópico que es extremadamente común en muchas cremas para heridas de venta libre, pero los dermatólogos no son muy fanáticos de ella porque con frecuencia provoca reacciones alérgicas en la piel. La buena noticia es que ninguna de estas formulaciones se usa en muchas de las cremas de cica comerciales ni en los productos que he destacado a continuación, pero es bueno tenerlas en cuenta en caso de que las encuentres en otros lugares.
Otra cosa importante a destacar sobre la hierba Centella asiática es que proviene de la familia botánica Apiaceae, que incluye muchas plantas comestibles maravillosas que reconocerías, como el apio, el higo, el hinojo, la chirivía, el perejil y el eneldo. A pesar de su exquisitez, esta familia de plantas constituye una de las causas más comunes de una reacción cutánea llamada fitofotodermatitis, que es una forma elegante de decir «inflamación de la piel relacionada con las plantas y el sol». Básicamente, si la sustancia vegetal entra en contacto con la piel y luego se expone a la luz solar, puede provocar ampollas y enrojecimiento que, en última instancia, se desvanecen hasta convertirse en una decoloración marrón. Afortunadamente, la mayoría de los productos para el cuidado de la piel utilizan extracciones destiladas de la planta, por lo que esto no sucede y, hasta ahora, no parece ser un problema reportado con las cremas de cica. Por otro lado, algunas fuentes incluso muestran que la Centella asiática puede combatir el enrojecimiento y la irritación causados por el sol y otras inflamaciones.
En resumen, esta moderna planta herbal está haciendo olas en el mundo del cuidado de la piel debido a los beneficios promocionados de combatir la inflamación, mejorar la hidratación, reforzar la barrera cutánea y mejorar la cicatrización de heridas y la formación de cicatrices.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
