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¿Te parece que estás en una zona de guerra? Para muchos, la respuesta es sí. En los Estados Unidos, las encuestas han demostrado que más de la mitad de los adultos estadounidenses sufren molestias intestinales y estomacales crónicas. Otros estudios muestran cifras similares en Asia, Rusia y Europa. Muchas personas pueden encontrar una resolución parcial o total de muchos problemas intestinales cambiando la dieta, consumiendo probióticos y/o suplementando con enzimas digestivas. Analizaremos los beneficios de cada uno.
Hace más de 2.000 años, Hipócrates afirmó: «Todas las enfermedadess comienzan en el intestino». No solo es importante entender la causa raíz del problema intestinal, sino también cómo los probióticos y las enzimas digestivas pueden ayudar a restablecer el equilibrio.
Las principales teorías actuales proponen que la mayoría de los problemas digestivos son el resultado de cambios rápidos en el medio ambiente, los alimentos y la agricultura. Estos cambios, junto con los nuevos enfoques del procesamiento de los alimentos, han afectado a la composición de nuestra dieta, la cantidad ingerida y la calidad de los alimentos, lo que nos predispone a las alergias e intolerancias alimentarias. La mayoría de los médicos estarían de acuerdo en que definitivamente estamos viendo más problemas que en generaciones pasadas.
Los fabricantes de alimentos utilizan más pesticidas, antibióticos, hormonas de crecimiento y otras «innovaciones» para mejorar el rendimiento de los productos. Sin embargo, esto no deja de tener consecuencias. Se cree que los seres humanos no han evolucionado a un ritmo lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con los cambios más rápidos en nuestros alimentos.
Además, el uso excesivo de antibióticos tanto en humanos como en animales, cuando no son necesarios, y la excesiva dependencia de los reductores de ácido son factores contribuyentes que también pueden dañar la salud intestinal.
Esto crea desequilibrios que provocan inflamación en el intestino y pueden inducir o empeorar muchas enfermedades gastrointestinales diferentes. Algunos sugieren que debemos volver al estilo de alimentación de nuestros antepasados cazadores-recolectores. Este es un argumento común para quienes promueven la dieta paleo (paleolítica) o dieta primaria.
Durante la última década, hemos aprendido mucho sobre la importancia de un sistema digestivo que funcione bien. Ahora se cree que incluso afecciones médicas como el reflujo ácido, el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y la colitis ulcerosa se deben a cambios en la nutrición y la microbiota intestinal.
Los estudios demuestran que la suplementación con probióticos no solo puede afectar positivamente a nuestra microbiota, sino que también puede beneficiar a afecciones que tradicionalmente no se asocian con la salud intestinal.
La comunidad científica ha reflexionado durante mucho tiempo sobre el uso de alimentos fermentados y sus posibles beneficios. La humanidad ha estado consumiendo productos fermentados desde el año 10.000 a. C., y con frecuencia se consumían para obtener beneficios para la salud.
Algunas de las primeras investigaciones sobre probióticos las llevó a cabo Elie Metchnikoff en 1905, cuando descubrió que la población búlgara que estudió tenía una mayor longevidad debido al uso de productos lácteos fermentados. El primer relato histórico del aislamiento de un probiótico fue en 1917, cuando Alfred Nissle aisló una cepa de E. coli que tenía algunos beneficios protectores. También nos hemos dado cuenta de que los prebióticos, que son los alimentos que consumen nuestras bacterias intestinales, también son muy importantes para nuestra salud.
Como respuesta a su creciente popularidad, la comunidad científica ha estudiado ampliamente los suplementos probióticos y el interés por la microbiota intestinal. Con esta afluencia de investigaciones, ahora hay pruebas abrumadoras que muestran que el uso de suplementos probióticos no solo puede afectar positivamente a la salud del intestino, sino también a la salud de todo el cuerpo.
Los problemas médicos subyacentes que los suplementos probióticos pretenden tratar se conocen como «disbiosis». La disbiosis es básicamente un estado en el que nuestro intestino pierde la importante diversidad de las miles de cepas bacterianas que colonizan nuestro intestino y nos mantienen sanos.
Además, nuestra dieta de comida rápida y el envejecimiento también están afectando nuestro intestino. También sabemos que los bebés que nacen por cesárea y que tal vez no hayan sido amamantados tienen un intestino diferente al de los que nacen por vía vaginal y que son amamantados.
Una vez que se pierde una especie bacteriana única en nuestro intestino, a menudo se pierde de forma permanente o, en el mejor de los casos, puede tardar meses o años en recuperarse. Por mucho que uno cambie su estilo de vida, es posible que no recupere por completo la diversidad de sus bacterias intestinales sin el uso de suplementos probióticos.
Una vez que se eliminan los desencadenantes dañinos, los probióticos pueden ayudar a mejorar la salud del intestino al repoblar las bacterias intestinales buenas y restablecer el equilibrio de la comunidad intestinal.
Si bien los probióticos se pueden vender como cepas individuales, muchas fórmulas disponibles contienen una combinación de varias cepas, como las que se enumeran a continuación. La dosis recomendada con frecuencia oscila entre 5 mil millones de unidades y 100 mil millones de unidades. Muchos comienzan con dosis bajas y aumentan a dosis más altas a medida que pasa el tiempo. Esto puede ser más sencillo para el aparato digestivo.
Como se mencionó anteriormente, otra forma de combatir las intolerancias alimentarias es utilizar suplementos de enzimas digestivas. La filosofía principal detrás del uso de suplementos de enzimas digestivas es que descomponen los ingredientes de los alimentos que pueden no ser bien tolerados en sustancias más fáciles de digerir. El objetivo es ayudar a evitar los efectos secundarios comunes de los gases, la hinchazón o la diarrea. Si bien lo ideal es evitar el desencadenante alimentario, a veces esto no siempre es posible.
Si bien los probióticos tienen un beneficio más generalizado, como la restauración de las bacterias intestinales, el tratamiento de los problemas intestinales con enzimas digestivas tiene un enfoque terapéutico muy limitado. El objetivo de la suplementación con enzimas digestivas es la descomposición de los alimentos mal tolerados o mal digeridos.
Actualmente, el uso de enzimas digestivas no está tan avalado desde el punto de vista médico como la suplementación con probióticos, pero múltiples estudios han demostrado que ayudan a aliviar las enfermedades gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable y la hinchazón debido a la mala tolerancia de los alimentos.
Tal como están las cosas, recomendaría la suplementación con enzimas digestivas a cualquier persona que todavía tenga dificultades con el malestar abdominal crónico, especialmente después de probar varios probióticos. También es común que se tomen tanto un suplemento probiótico como una enzima digestiva .
Buscando respuestas a la pregunta «¿por qué tengo tantos problemas de salud intestinal?» puede ser difícil de responder. Para muchos, es probable que el origen sea multifactorial y no existe un enfoque único para todos. El intestino es un sistema de órganos increíblemente complejo; si tenemos en cuenta el microbioma, no hay otra parte del cuerpo que pueda alcanzar este nivel de complejidad, quizás con la excepción del cerebro.
El cuerpo humano tiene aproximadamente 25, 000 genes diferentes que dictan toda su composición. Sin embargo, actualmente conocemos más de 3,3 millones de genes únicos que existen dentro de nuestro microbioma intestinal, lo que demuestra por qué hay muchas cosas sobre el intestino que no se comprenden completamente. A medida que pase el tiempo, estoy seguro de que seguiremos aprendiendo más sobre
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
