Los 8 mejores remedios naturales para la tos según un médico

La tos es una forma importante de eliminar las cosas que irritan la garganta y las vías respiratorias. 

Causas de la tos

Las causas frecuentes de la tos incluyen: 

• Asma
• Alergias
• Irritación por humo o contaminantes 
• Infecciones bacterianas como bronquitis o sinusitis 
• Infecciones virales como la gripe o el resfriado común

Si bien la tos es una respuesta beneficiosa para usted, puede resultar muy molesta si persiste durante todo el día. En lugar de buscar un producto farmacéutico de venta libre para aliviar la tos, es posible que desee considerar una opción más natural. En este artículo se enumeran algunas ideas. 

Miel

Como remedio casero tradicional para el dolor de garganta, ¿por qué empezar con miel en una lista de analgésicos para la tos? Con su consistencia espesa, la miel cubre suavemente la garganta. Dado que la tos se produce como un reflejo natural cuando la garganta está irritada, al mejorar la irritación de la garganta, la miel puede ayudar a aliviar la tos. Además, la miel tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas, que pueden contribuir a su capacidad para aliviar los síntomas.

Un estudio de 2012 proporcionó evidencia de una mejoría significativa de la tos nocturna en los niños que consumían miel. Sin embargo, recuerde que a los niños menores de un año no se les debe dar miel. La miel puede contener bacterias que causan el botulismo, una enfermedad poco frecuente pero grave. Una vez que los niños cumplen 1 año, es probable que sus sistemas digestivos hayan madurado lo suficiente como para procesar y eliminar la toxina antes de que pueda causar daño. 

Jengibre 

Al igual que la miel, el jengibre tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas.     Puede ayudar a aliviar la tos seca debido a sus compuestos antiinflamatorios, que actúan para relajar los músculos lisos de las vías respiratorias. Puede intentar combinar analgésicos naturales para la tos agregando miel a una taza de té de jengibre caliente. Para obtener mejores resultados, beba el té mientras esté caliente.

Hierbas demulcentes

El término «emoliente» se refiere a cualquier sustancia que se consume y que forma una película calmante sobre una membrana mucosa irritada. En el caso de la tos, serían las superficies mucosas de la boca y la garganta. Las hierbas demulcentes actúan de manera similar a la miel en la forma en que alivian la tos. Hay varias hierbas que actúan de esta manera. Estas son algunas de las que puedes probar:

• La raíz de malvavisco está disponible en varias formas: té, hierbas secas, cápsulas y tintura.  Un estudio de investigación en el que participaron más de 800 participantes reveló que la mayoría informó de una mejoría en la tos seca a los 10 minutos de haber tomado extracto de raíz de malvavisco. Para usar raíz de malvavisco seca, puedes prepararla en agua fría (a diferencia de la mayoría de las otras hierbas, que normalmente se preparan en agua caliente). Agregue 1 cucharada de raíz seca rallada (no en polvo) a 2 tazas de agua fría. Déjelo reposar durante la noche (o durante al menos 4 horas) en el refrigerador. Cuela el té antes de beberlo.
• La raíz de regaliz tiene propiedades antivirales, antifúngicas y antibacterianas. Para aliviar la tos, puede probarlo en té, jarabes o pastillas para la tos. Evite la raíz de regaliz si tiene hipertensión, ya que un posible efecto secundario es la presión arterial alta.
• La corteza de olmo resbaladizo se ha utilizado tradicionalmente en la cultura nativa americana para tratar la tos, la diarrea y otros problemas gastrointestinales. Debido a que puede interferir con la absorción de ciertos medicamentos, es importante consultar con un profesional de la salud antes de usar el olmo resbaladizo si toma medicamentos con regularidad. Para probar el olmo resbaladizo, puedes agregar 1 cucharadita de hierba seca a 1 taza de agua caliente para preparar un té. Déjalo reposar durante al menos 10 minutos antes de beberlo. También está disponible en forma de polvo y cápsulas. 

N-acetil cisteína

El NAC (N-acetil cisteína) es un aminoácido que actúa para aumentar la producción de glutatión en el cuerpo, que es un potente antioxidante. La NAC también puede descomponer la mucosidad de las vías respiratorias, por lo que puede ser eficaz para reducir la gravedad y la frecuencia de la tos húmeda.

Bromelina 

Derivada de la planta de la piña, la bromelina es una enzima que tiene actividad antiinflamatoria y puede trabajar para romper la mucosidad que contribuye a los síntomas de la tos.     Existen algunas interacciones entre medicamentos, por lo que debe consultar a un profesional de la salud antes de usar la bromelina si está tomando medicamentos. Tenga especial cuidado si está tomando anticoagulantes, ya que la bromelina puede aumentar el riesgo de hemorragia. La enzima también aumenta la absorción de ciertos antibióticos. La bromelina también puede hacer que los sedantes tengan un efecto más fuerte.

Tomillo

Esta hierba, conocida científicamente como Thymus vulgaris, se ha utilizado durante siglos como remedio para la tos seca. Contiene compuestos flavonoides que son antiinflamatorios. La evidencia de la investigación muestra que el tomillo en varias combinaciones con otras hierbas es eficaz para aliviar la tos.     En un estudio, el tomillo con onagra (Oenothera biennis) y la hiedra inglesa (Hedera helix) redujeron la frecuencia y la gravedad de la tos. Otro estudio encontró que el jarabe para la tos con hojas de tomillo y hiedra puede ayudar a aliviar la irritación respiratoria. Otras investigaciones demostraron que una combinación de tomillo y onagra redujo eficazmente los ataques de tos.

Para aliviar la tos, puedes consumir tomillo en forma de pastilla o tintura. Como alternativa, puedes preparar un té de hierbas añadiendo 2 cucharaditas de tomillo seco (no en polvo) a 1 taza de agua caliente. Deje reposar el té durante 10 minutos antes de colarlo y beberlo.

Aceites esenciales

Hay varios aceites esenciales a los que puedes recurrir cuando buscas alternativas a los típicos analgésicos farmacéuticos de venta libre para la tos, entre ellos:

• Aceite de eucalipto: Si has probado pastillas para la tos convencionales o cremas de vapor en tu farmacia local, es probable que ya estés familiarizado con los efectos del aceite de eucalipto (Eucalyptus globulus). Suele ser un ingrediente de los productos que se comercializan como supresores de la tos. Uno de los principales componentes del aceite de eucalipto es el 1,8-cineol, que tiene propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. La inflamación a menudo puede causar hipersecreción de moco, por lo que la tos húmeda puede mejorar debido al efecto del 1,8-cineol. Tenga cuidado de no tragar el aceite de eucalipto, ya que puede provocar convulsiones.
• Aceite de romero: el 1,8-cineol también es un componente del romero (Rosmarinus officinalis), por lo que tiene efectos antibacterianos y antiinflamatorios.
• Aceite de nuez moscada: Conocida científicamente como Myristica fragrans, la nuez moscada tiene propiedades antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias, debido en parte al canfeno que contiene. Si se inhala, también se ha demostrado que el canfeno reduce la cantidad de líquido en las vías respiratorias. Por lo tanto, puede ayudar a aliviar la congestión, que puede provocar tos. Tenga en cuenta que el uso de aceite de nuez moscada en la piel puede provocar sarpullido o quemadura. Por lo tanto, es importante diluirlo adecuadamente y probarlo en un pequeño parche de piel antes de aplicarlo más extensamente. Si se ingiere en alta concentración, pueden producirse alucinaciones o incluso un coma.
• Aceite de bergamota: La bergamota (Citrus bergamia) es una fruta cítrica y su aceite esencial se obtiene de la cáscara. El canfeno es un componente de la bergamota, por lo que el aceite tiene cualidades antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias. Tenga cuidado de no aplicar aceite de bergamota en altas concentraciones en la piel antes de la exposición al sol, ya que pueden producirse quemaduras.
• Aceite de menta: La menta es una planta híbrida, un cruce entre menta acuática y hierbabuena. Denominada científicamente Mentha piperita, la menta contiene mentol, que puede proporcionar un alivio relajante para la garganta. La tos con frecuencia se presenta como un reflejo protector ante cualquier irritación de las vías respiratorias. Los investigadores han descubierto que la inhalación de mentol amortigua la respuesta de la tos cuando las vías respiratorias se irritan. Tenga cuidado si usa aceite de menta en la piel, ya que puede producirse un sarpullido.

Los aceites esenciales se pueden usar de varias maneras. En su forma pura, los aceites esenciales son muy potentes y, por lo general, tendrás que diluirlos antes de usarlos. Hay algunos métodos de dilución que puedes probar:

• Mezcla unas gotas con un aceite base (como el de oliva o de almendras dulces) para aplicarlo directamente sobre la piel.
• Para inhalar, puedes usar un difusor, un humidificador o una botella rociadora para que salga al aire.
• Mezcle unas gotas con un aceite portador y luego agréguelo a un producto corporal, como un masaje para el pecho.
• Añade unas gotas a un recipiente con agua caliente para inhalar el vapor con aceite. Puedes cubrirte la cabeza con una toalla para mantener el vapor bastante contenido. Sin embargo, tenga cuidado de no acercar demasiado la cara al recipiente; de lo contrario, podría quemarse.

Debido a la potencia de los aceites esenciales, se debe tener cuidado al considerar su uso en niños. En comparación con un adulto, un niño tiene una piel más delgada y un hígado menos maduro. Por lo tanto, ciertos aceites no se consideran seguros para los niños. De los aceites esenciales mencionados aquí para aliviar la tos, el romero, el eucalipto y la menta no deben administrarse a un niño.

Hacer gárgaras con agua salada

Un remedio casero sencillo que puedes probar es hacer gárgaras con una mezcla de sal y agua. El agua salada aleja la humedad de la zona irritada de la garganta, lo que reduce la hinchazón. Simplemente mezcle 1/2 cucharadita de sal en 8 onzas de agua y haga gárgaras con esa mezcla.

Cuándo buscar más ayuda

Si bien el uso de un remedio casero natural puede detener la tos, es posible que no sirva de nada para tratar una afección médica subyacente. Por lo tanto, es importante que también aborde la causa real de la tos. 

Sin duda, consulte a su proveedor de atención médica si la tos empeora, persiste durante varias semanas, provoca ronquera o lo mantiene despierto por la noche. También debes consultar a un profesional si la tos está asociada con alguno de los siguientes síntomas:

• Sibilancias o falta de aliento
• Dolor o presión en el pecho
• Expulsión de flema o sangre
• Fiebre o dolores de cabeza.

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