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¡Los meses de verano están aquí y las actividades al aire libre van en aumento! A continuación te explicamos cómo puedes mantener tu piel sana, calmarla después de la exposición al sol y prevenir las quemaduras solares con métodos naturales.
La mayoría de las personas se sorprenden al saber que las quemaduras solares son en realidad un tipo de quemadura por radiación. ¡Sí, lo has leído bien!
La luz solar que ilumina nuestro planeta durante el día es solo un tipo de un amplio espectro de rayos de energía que produce el sol. Otros tipos de energías emitidas por el sol incluyen los rayos X, los rayos gamma y la radiación ultravioleta, por nombrar solo algunos. Los rayos ultravioleta-A y ultravioleta-B del sol a veces se abrevian como UVA y UVB. En conjunto, se denominan «UVR» o radiación ultravioleta.
Parte de la radiación ultravioleta atraviesa la capa de ozono de nuestra atmósfera y puede penetrar en la capa superior de la piel. Esto es bueno porque la radiación ultravioleta en realidad ayuda a los humanos a producir vitamina D, un nutriente increíblemente importante para la función inmunológica, el estado de ánimo y la salud ósea. También nos ayuda a producir beta-endorfina, un neuroquímico que nos hace sentir bien y que ayuda a mejorar nuestro estado de ánimo y reduce el dolor.
La desventaja de estos rayos UVR es que pueden dañar nuestras células y nuestro ADN y ARN cuando hemos estado expuestos a demasiados rayos durante demasiado tiempo. (Piense en una tarde larga bajo la luz directa del sol sin protección solar).
Los rayos UVA, en particular, también pueden crear lo que se conoce como radicales libres u oxidantes en nuestros tejidos epidérmicos y dérmicos, que dañan las membranas celulares al oxidarlas. Este daño oxidativo altera la señalización celular y crea un ambiente de estrés oxidativo en nuestro cuerpo, que con el tiempo puede dañar órganos como el corazón, los vasos sanguíneos y el cerebro. ¡No está bien, por decir lo menos!
El enrojecimiento o daño que se ve en las quemaduras solares es en realidad el mismo enrojecimiento o daño que se vería en una quemadura por radiación. Una quemadura solar es simplemente la forma en que su cuerpo le dice que su ADN y ARN se han dañado y que hay demasiados radicales libres en su sistema. Es la mejor manera que tiene el cuerpo de decirnos que nos tomemos un descanso del sol, permitamos que nuestra piel se cure y que la cuidemos mejor la próxima vez que salgamos.
Hay que decir que la prevención es siempre la mejor medicina y que es mucho mejor no quemarse nunca en primer lugar que tratar de reducir el daño en la piel después de que se produzca. Nunca podrás revertir por completo el daño solar, no importa cuántos productos apliques o tomes, así que lee la siguiente sección sobre cómo prevenir el daño solar (¡algunos de los consejos pueden sorprenderte!).
El aloe vera es probablemente una de las plantas medicinales más conocidas por ayudar a calmar la piel quemada por el sol. Creemos que actúa para brindar alivio de dos maneras: primero refrescando la piel y, segundo, ayudando a la piel a sanar al proporcionarle antioxidantes. El aloe funciona de manera muy similar a una curita: no deshace la herida, pero ayuda a proteger la piel herida mientras se cura de forma natural. Las mejores formas de aloe para usar en la piel son las preparaciones de aloe que son orgánicas o vienen con un mínimo de aditivos y sin fragancias. Nota: debido a que el aloe no proporciona ningún tipo de protección solar, no es un protector solar eficaz y no debes tratar de usarlo como tal. Usarlo antes de la exposición al sol no disminuirá las probabilidades de quemarse.
Las hierbas vulnerables pueden ayudar a la piel a sanar después de quemaduras y heridas, ya que le proporcionan una barrera protectora y proporcionan los nutrientes clave a los tejidos que necesitan para sanar. La crema de caléndula , por ejemplo, es una popular preparación herbal vulnerable que puede ayudar a la piel a curarse de las quemaduras más rápidamente. Otras cremas herbales vulnerables incluyen consuelda y centella (también conocida como centella asiática).
Para un tipo de alivio más refrescante, guarda estas cremas o aceites en el refrigerador para que se enfríen antes de usarlos. La temperatura reducida proporcionará un alivio refrescante cuando los apliques en la piel, lo que puede ayudar a aliviar parte del dolor asociado con las quemaduras solares.
La hierba de San Juan es otra hierba vulnerable y viene en un aceite que se puede aplicar en la piel para ayudar a curar cualquier tipo de quemaduras, pero viene con una advertencia muy importante: no apliques aceite de hierba de San Juan antes de exponerte al sol o te quemarás muy rápido. Si aplicas aceite de hierba de San Juan, aplícalo por la noche en las áreas quemadas por el sol y luego báñate después de unas horas. Asegúrese de quitarlo por completo de la piel antes de volver a exponerse al sol.
Prevenir las quemaduras solares es el mejor método para evitar el daño cutáneo inducido por el sol. Estos son mis consejos favoritos basados en la evidencia para hacerlo.
La cantidad de radiación UV que llega a la superficie terrestre en realidad varía a lo largo del día siguiendo un patrón predecible. Podemos medirlo usando algo llamado índice UV, que la mayoría de las agencias meteorológicas informan (junto con la temperatura, las condiciones del viento, etc.) todos los días del verano. El índice UV le proporciona una calificación entre 0 y 10. Diez es la calificación UVR más alta, y 0 significa que ninguna UVR está llegando a la superficie terrestre en ese momento.
Por lo general, al mediodía (entre las 10 a.m. y las 4 p.m.) es cuando la concentración de UVR es más alta. Si puede, trate de evitar las actividades que requieran que permanezca expuesto a la luz solar directa durante este tiempo. Usa tu aplicación meteorológica o un sitio web meteorológico local para comprobar el índice UV del día y planificar actividades, e incluso ropa, en función de esto, si es posible.
El índice UV varía según la época del año y la cobertura de nubes, así que no hagas suposiciones si puedes evitarlo. Por ejemplo, si planeas salir a caminar o correr, consulta el pronóstico e intenta elegir un momento temprano en la mañana o al final de la noche en el que el sol no esté fuerte y el índice UV esté por debajo de 2. Aun así, debes mantenerte alerta ante el sol y considerar la posibilidad de usar al menos barreras físicas cuando estés al aire libre. Sin embargo, si eliges una hora del día con un índice UV de 0, evitas tener que usar equipo de protección al aire libre y puedes permanecer fuera todo el tiempo que quieras, en lugar de planificar una caminata durante el día cuando el índice UV es 8, y tendrás que volver a aplicar el SPF de forma rutinaria, buscar refugio antes y mantener tu equipo de protección puesto.
La sombra es un buen medicamento preventivo: reduce de forma natural la radiación ultravioleta sin necesidad de aplicar productos químicos en la piel. Es un tipo de protector solar físico. Las gorras de béisbol, los sombreros de pescador, los sombreros para el sol, las camisas de manga larga, los pantalones largos, las sombrillas y la sombra de los árboles, edificios u otras estructuras nos protegen de la luz solar directa al crear áreas sombreadas sobre nuestros cuerpos. Las investigaciones muestran que puedes reducir (pero no eliminar) la cantidad de radiación UV que llega a la piel si te pones de pie a la sombra (reducción del 95%), bajo una sombrilla (aproximadamente una reducción del 80% en la UVR) o usando sombreros para el sol (entre el 15 y el 75%). Recuerda que igual tienes que usar protector solar si estás expuesto al sol todo el día, incluso bajo un protector solar físico, como un paraguas, porque no bloquean por completo todos los rayos UV.
Últimamente se ha promocionado mucho la idea de que los antioxidantes protegen la piel del daño solar. Los clientes me han estado preguntando si pueden tomar una pastilla de protección solar en lugar de usar una loción de protección solar física o barreras como las mencionadas anteriormente. Desafortunadamente, la respuesta es no, y he aquí por qué.
Nuestros cuerpos están diseñados para prosperar cuando consumimos una dieta rica en omega 3 y alimentos vegetales que contienen antioxidantes, porque estos alimentos nos ayudan a reparar nuestras membranas celulares. Las membranas celulares se dañan constantemente por las actividades de la vida diaria, como el movimiento, la respiración y más. Es natural sufrir una pequeña cantidad de daño, y los alimentos saludables nos ayudan a reparar ese daño. Por lo tanto, ya sea que te expongas al sol o no, debes consumir muchos omega 3 y antioxidantes todos los días para mantenerte saludable.
Sin embargo, los antioxidantes y los omega 3 no previenen la exposición a la radiación ni a otros factores de estrés oxidativo dañinos, y no pueden proteger por completo a las células del daño causado por esas exposiciones, porque pasar horas al sol generará una carga de radiación que supera la capacidad del cuerpo para manejarla de forma natural. De la misma manera que no beberías té verde todos los días y esperarías que evitara una quemadura causada por tocar una sartén caliente sobre una estufa, no debes esperar que los antioxidantes del té verde prevengan las quemaduras solares.
Los antioxidantes pueden ayudar a mejorar los efectos de los filtros solares químicos y pueden ayudarte a permanecer bajo el sol durante unos minutos más antes de sufrir una quemadura, pero no debes dejar de usar el protector solar ni esperar permanecer al sol durante horas simplemente porque has aumentado la ingesta de antioxidantes. Simplemente no funciona así.
He escuchado el argumento de que antes de que se inventara el protector solar, las personas seguían una dieta saludable para prevenir las quemaduras solares. Pero esto no es del todo cierto. En primer lugar, la capa de ozono de nuestra tierra fue el protector solar original durante la mayor parte de la historia de la humanidad, y la actividad humana y los daños al medio ambiente la han reducido en los últimos dos siglos. El ozono refleja los rayos UV de vuelta a la atmósfera, y la reducción de la capa de ozono significa que llegan a la superficie terrestre más rayos UV dañinos que nunca. Por lo tanto, no puede esperar que los alimentos naturales lo protejan por completo de este nivel antinatural de radiación.
Además, los seres humanos solían pasar mucho más tiempo al aire libre durante la mayor parte del año. Esto les permitió aumentar lenta y naturalmente el contenido de melanina de la piel expuesta al sol, lo que les proporcionó protección solar natural cuando llegó el apogeo del verano. La mayoría de nosotros ahora pasamos el tiempo bajo techos y no tenemos un bronceado base cuando vamos a la playa en verano, por lo que carecemos de la protección natural de la melanina. Esta es la razón por la que nuestra piel es vulnerable a los daños en el ADN y el ARN causados por la radiación UV, y por qué los cánceres de piel como el melanoma son más comunes en las zonas del mundo que tienden a recibir la menor cantidad de luz solar en otoño, invierno y primavera.
Ahora que ha aprendido a pensar como un científico sobre la nutrición y la exposición al sol, esta es la buena noticia: conocemos ciertos tipos de antioxidantes en lo que respecta a la salud en general y, en particular, a la salud de la piel.
Se cree que las cremas de té verde y las cremas que contienen EGCG mejoran la salud de la piel al proporcionarle antioxidantes, precursores de la formación de colágeno e hidratación. Hay algunas pruebas de que el té verde y la crema de EGCG pueden ayudar a reducir el daño causado por la radiación ultravioleta en entornos de laboratorio cuando se aplican antes de la exposición al sol. Para imitar esto en la vida real, aplica té verde o crema EGCG por la noche o por la mañana, bajo cremas que contengan SPF. ¡La protección adicional hará que tu piel esté feliz y no hará daño!
Las cremascon vitamina C y vitamina E , del mismo modo, han demostrado en el laboratorio una capacidad leve para ayudar a aumentar la capacidad protectora de la piel contra el daño solar. Consulté dos veces con una de las expertas en maquillaje de iHerb, Kylie Hawkins, sobre cómo usar estos productos porque pueden ser un poco complicados de usar cuando se trata del tiempo de exposición al sol. La vitamina C, por ejemplo, puede fotosensibilizar, así que si usas un sérum de vitamina C , úsalo por la noche y lávate por la mañana unas horas antes de la exposición al sol. Sin embargo, buenas noticias: las cremas que contienen vitamina E se pueden usar antes de la exposición al sol y mejorarán las propiedades protectoras de la piel de su SPF. Además, la vitamina E es extremadamente emoliente, lo que significa que si tienes la piel seca, te ayudará a mantenerla más hidratada.
Usar productos que incluyan SPF es una excelente manera de protegerse todos los días contra la exposición al sol. Muchos tipos de bases de maquillaje, imprimadores y cremas hidratantes vienen con SPF agregado. ¡Recógelas y úsalas durante el verano!
Sin embargo, los protectores SPF que te pongas por la mañana solo durarán una o dos horas, por lo que tendrás que volver a aplicarte el SPF en algún momento del día y aprender a proteger el resto de la piel del daño solar con una loción de protección solar.
Las lociones de protección solar suelen contener uno de dos tipos de filtros solares: físicos o químicos.
Como puedes ver, hay muchísimas maneras de ayudar a tu cuerpo a curar las quemaduras solares y de disfrutar del sol mientras proteges tu piel. ¡Diviértete y cuídate este verano!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
