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La equinácea, también conocida como equinácea morada, es una planta herbácea con flores perteneciente a la familia de las margaritas. La equinácea es una hierba popular originaria de América del Norte conocida por apoyar la salud inmunológica, reducir la inflamación, reducir el dolor y ayudar a acortar la duración del resfriado y la gripe.
La planta de equinácea tiene un tallo alto, un solo cono morado o marrón, espigas blancas que se asemejan a una peineta de cepillo para el cabello y pétalos que suelen ser rosados o morados, aunque varían en color. La equinácea se disfruta comúnmente como té. También se puede consumir en forma de cápsula, tintura o aplicar con una crema.
Hay nueve tipos comunes y conocidos de equinácea. Los tres que se utilizan en los suplementos y remedios a base de hierbas incluyen:
Si bien los botánicos euroamericanos reconocieron y comenzaron a usar la equinácea con fines médicos en la década de 1820, los nativos americanos han estado usando la equinácea durante más de 400 años. De hecho, se han encontrado muestras de equinácea en excavaciones arqueológicas en sitios de aldeas sioux lakota que datan del siglo XVII.
La equinácea es una hierba medicinal tradicional con alto contenido de antioxidantes y fenoles y se ha utilizado para ayudar a reducir la ansiedad, disminuir la duración del resfriado común y la gripe y reducir la inflamación.
Algunos otros beneficios para la salud de la equinácea incluyen:
La equinácea está repleta de antioxidantes, incluidos flavonoides, ácido cicórico y ácido rosmarínico. La flor, los pétalos y la raíz de la planta de equinácea tienen más antioxidantes que las hojas verdes.
Los antioxidantes desempeñan un papel importante en la salud humana al ayudar a combatir el daño causado por los radicales libres. Seguir una dieta rica en antioxidantes puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades como las cardiacas. Además de la equinácea, otros alimentos con alto contenido de antioxidantes son los arándanos silvestres, los frijoles pintos , los arándanos, las alcachofas, las moras, las ciruelas pasas, las frambuesas, las fresas, las manzanas, las nueces, las cerezas dulces , los frijoles negros y las verduras de hoja verde oscura.
El trastorno de ansiedad general afecta a más de 6,8 millones de adultos1. Los estudios sugieren que la equinácea puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad debido a sus alcamidas, ácido rosmarínico y ácido cafeico2,3.
En un estudio bien diseñado, las personas con ansiedad que tomaron 40 miligramos de equinácea dos veces al día durante siete días obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en una medida de ansiedad en comparación con las que tomaron un placebo.4
La equinácea también contiene fenoles, compuestos que combaten los radicales libres y pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas y trastornos relacionados con el estrés oxidativo, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas5,6. Otros alimentos con alto contenido de fenoles son las uvas moradas, las bayas, las nueces, el café, el el chocolatey el té verde.
Los estudios sugieren que la equinácea también puede ayudar a reducir el exceso de inflamación en el cuerpo7. La inflamación crónica puede aumentar el riesgo de enfermedad, dolor, hinchazón y más. El consumo de alimentos y hierbas antiinflamatorias como la equinácea puede ayudar a reducir la inflamación del cuerpo relacionada con la dieta. Otros alimentos que pueden ofrecer beneficios antiinflamatorios son la cúrcuma , los tomates, las bayas, el aguacate, las uvas, el chocolate negro o el cacao , el pescado graso , el brócoli, el té verde, los champiñones, los pimientos y el aceite de oliva virgen extra .
Uno de los usos más conocidos de la equinácea es ayudar a acortar o reducir la duración de un resfriado o gripe, aunque los resultados de las investigaciones son contradictorios.8
Si bien la equinácea tiene muchos beneficios, algunas personas deben tener cuidado al tomarla o evitarla por completo.
Las personas con cualquier tipo de enfermedad autoinmune no deben tomar equinácea. Esto se debe a que las personas con una enfermedad autoinmune tienen un sistema inmunitario sobreestimulado y la equinácea estimula o estimula el sistema inmunitario.
Además, las personas con diabetes, leucemia, trastornos hepáticos, esclerosis múltiple, tuberculosis, VIH, SIDA o que estén tomando inmunosupresores no deben consumir equinácea.
Beber alcohol o fumar mientras se consume equinácea puede afectar la eficacia de la equinácea. La equinácea también puede interferir con la forma en que el cuerpo procesa la cafeína, prolongando los efectos de la cafeína9.
Las personas que estén embarazadas o en período de lactancia deben tener cuidado al tomar cualquier suplemento, incluida la equinácea.
Aunque es poco frecuente, algunas personas pueden tener una reacción alérgica a la equinácea, como sarpullido, urticaria o anafilaxia.
Consulta siempre a tu proveedor de atención médica antes de empezar a tomar un nuevo suplemento para asegurarte de que es seguro para ti y de que no interactúa con ningún medicamento que estés tomando. Al elegir suplementos, busque marcas confiables certificadas por terceros en cuanto a su pureza.
Si bien se ha reconocido que la equinácea es segura para el uso a corto plazo, no se recomienda el uso diario a largo plazo10. Debido a que no se ha establecido una dosis generalizada, siempre compre productos de alta calidad de marcas confiables y siga el tamaño de la porción y las instrucciones que figuran en la etiqueta del té o suplemento.
Si tienes un resfriado o gripe, habla con tu médico sobre la posibilidad de tomar equinácea hasta tres veces al día hasta que desaparezcan los síntomas. No tome equinácea durante más de 10 días seguidos.
La equinácea está disponible en muchas formas, entre ellas:
Para preparar té de equinácea con una bolsita de té, añada la bolsita de té de equinácea a una taza y vierta agua caliente en la taza. Deje reposar el té durante cinco a 10 minutos y luego disfrútelo.
Si preparas un té con hojas sueltas, cuela o quita las partes de la planta antes de beberlo. Para preparar té de hojas sueltas de manera fácil, usa un infusor de té o de acero inoxidable o una tetera diseñada para usarse con hojas sueltas .
Después de remojar, el té debe tener un sabor dulce y suave. Dejar reposar la equinácea en agua caliente durante demasiado tiempo puede producir un sabor fuerte y amargo.
¡Cultivar equinácea, también conocida como equinácea morada, es otra forma de disfrutar de la equinácea directamente desde tu propio patio trasero! Las flores son hermosas a la vista y, cuando están en flor, se pueden cosechar, secar y hacer té.
Puedes preparar té de equinácea con las flores, las hojas, los tallos y las raíces, pero evita usar las cabezas de las semillas, ya que no producen el mismo sabor. Incorporar las raíces en el té es una excelente manera de aumentar la cantidad de té que se puede preparar a partir de una sola planta. Puedes fomentar un nuevo crecimiento cortando las flores en la base del tallo, justo por encima del primer conjunto de hojas. Esto permite que las raíces y un conjunto de hojas produzcan una nueva flor.
Si bien puedes preparar té de equinácea con flores frescas, secar las flores puede hacer que el té de equinácea dure más. Cuelga las equináceas moradas en un área cálida y seca sobre una toalla limpia para atrapar las hojas y los pétalos a medida que caen. O simplemente coloca los pétalos, las hojas, los tallos y las raíces directamente sobre una toalla. Deje que los pétalos, las hojas y los tallos de la equinácea se sequen hasta que puedan romperse y triturarse en trozos pequeños. Guarde el té seco en un recipiente hermético hecho de vidrio u otro material no reactivo. Manténgalo en un lugar seco y alejado de la luz solar, como un armario o una despensa.
Prepara tu té de equinácea casero en una proporción de 1 cucharada de equinácea seca por 10 onzas de agua hirviendo. Deje reposar el té de cinco a ocho minutos y ¡disfrútelo!
La equinácea se ha utilizado durante siglos por sus posibles beneficios para la salud, como el apoyo a la salud inmunológica, la reducción de la inflamación y la reducción de la duración del resfriado común y la gripe. Si bien es seguro para su uso a corto plazo, no se recomienda su uso a largo plazo. Puede disfrutar de la equinácea en forma de té, tomarla como suplemento o tintura, o usarla tópicamente como bálsamo.
Como ocurre con todas las hierbas y suplementos, consulta siempre a tu proveedor de atención médica antes de incorporar la equinácea a tu rutina de bienestar para asegurarte de que es segura para ti y de que no interactúa con ningún medicamento u otro suplemento que estés tomando.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
