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La vitamina D recibe mucha atención de la investigación porque la deficiencia prevalece en todo el mundo y los niveles bajos pueden tener efectos de gran alcance. Las personas de todas las edades y con muchas afecciones diferentes pueden correr el riesgo de sufrir una deficiencia. Conozcamos más sobre cómo nos beneficia la vitamina D.
Nuestros cuerpos producen vitamina D, que en realidad se parece más a una hormona que a una vitamina cuando nuestra piel está expuesta a la luz solar.
Esta es la razón por la que las personas que pasan mucho tiempo en espacios cerrados o que viven en latitudes más altas tienen más probabilidades de tener deficiencia de vitamina D. También es más difícil para la piel producir vitamina D mientras usan protector solar.
La prevalencia del cáncer de piel ha alentado la recomendación de limitar la exposición directa al sol, pero esta recomendación puede haber provocado inadvertidamente una mayor prevalencia de la deficiencia de vitamina D. La clave es mantener el equilibrio.
La exposición solar de corta duración para producir vitamina D es importante. Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan entre cinco y 30 minutos de luz solar directamente sobre la piel entre las 10 a. m. y las 3 p. m., en la cara, los brazos, las piernas o la espalda dos veces por semana.
El ángulo de los rayos solares afecta a la capacidad de nuestra piel para producir vitamina D. Hace décadas se observó que había un mayor riesgo de muerte por diversas enfermedades crónicas para quienes vivían en latitudes más alejadas del ecuador. Tanto los hombres como las mujeres que estuvieron expuestos a más luz solar a lo largo de su vida tenían un menor riesgo de morir a causa de enfermedades crónicas y graves.
Además de la luz solar, puedes obtener vitamina D de ciertos alimentos. Los pescados grasos como el salmón y la caballa son los que más contienen, pero las yemas de huevo, la carne de res, el queso y ciertos hongos también lo contienen.
Muchos productos alimenticios, como la leche, el jugo de naranja y los cereales, están fortificados con vitamina D porque el raquitismo, un trastorno óseo en los niños, solía ser muy común y está causado por la deficiencia de vitamina D. La suplementación puede ser una parte importante para tener niveles óptimos de vitamina D, pero es imposible saber qué dosis debe tomar sin un análisis de sangre para ver sus niveles. Pregúntale al médico acerca de hacerte una prueba para ver si un suplemento te ayudaría.
Los niveles óptimos de vitamina D pueden beneficiar a muchos sistemas corporales, incluidos el sistema musculoesquelético, el sistema inmunitario, el funcionamiento cognitivo y la salud mental, el sistema digestivo, el cabello, la piel y más.
Una revisión y un metanálisis de 2012 de 24 ensayos clínicos en los que se estudió a un total de 2.827 participantes descubrieron que la suplementación con vitamina D reducía significativamente la probabilidad de desarrollar caries dentales en niños y adultos. Otro estudio de 2012 encontró que los niños que ya tenían caries dentales tenían muchas probabilidades de tener deficiencia de vitamina D. De los 102 niños con caries, el 66% tenía deficiencia, el 27% estaba en el límite y solo el 7% tenía niveles suficientes de vitamina D.
La vitamina D no puede revertir la caries dental que ya está presente. Hable con su dentista si tiene problemas dentales activos.
Un ensayo aleatorizado de 2010 analizó suplementos de vitamina D y la influenza en niños en edad escolar y descubrió que los niños que tomaban 1200 unidades internacionales de vitamina D al día tenían menos probabilidades de recibir un diagnóstico de influenza A durante la temporada de gripe. Otro efecto observado en este estudio fue que la incidencia de ataques de asma también disminuyó en el grupo de tratamiento, pero no en el grupo de placebo.
En un estudio de 2017, la deficiencia de vitamina D se relacionó con un mayor riesgo de enfermedad autoinmune y susceptibilidad a las infecciones, mientras que los niveles óptimos de vitamina D apoyaron la función inmunológica. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2017 de 10 933 participantes del estudio en 25 ensayos controlados aleatorios concluyeron que la administración de suplementos de vitamina D es útil para prevenir las infecciones respiratorias agudas, especialmente en pacientes que anteriormente tenían una deficiencia muy alta.
Los estudios sobre la salud del cabello han descubierto que los pacientes con trastornos autoinmunitarios que afectan el crecimiento del cabello, como la alopecia, suelen tener deficiencia de vitamina D y la suplementación puede ayudar a que crezca el cabello. Se ha estudiado en mujeres con pérdida de cabello de patrón femenino y efluvio telógeno, un trastorno del cuero cabelludo, en relación con la vitamina D, y los resultados son contradictorios.
Se necesita más investigación para determinar si la vitamina D es importante en estas afecciones.
Un estudio en células de ratas mostró que la vitamina D mantenía los niveles adecuados de serotonina (un neurotransmisor asociado con el bienestar) en el cerebro. Ciertos marcadores genéticos indican que la vitamina D es responsable de producir serotonina y, potencialmente, puede actuar de manera similar a los medicamentos antidepresivos.
Una revisión de estudios de 1995 a 2017 encontró que la suplementación con vitamina D junto con los medicamentos antidepresivos convencionales puede mejorar la eficacia del medicamento, pero no hubo un beneficio claro en otras afecciones específicas de salud mental.
Otro artículo de revisión de 2017 encontró pruebas que respaldan la vitamina D como tratamiento complementario para niños y adolescentes con problemas de salud mental, pero los resultados sobre los problemas de salud mental en adultos fueron contradictorios. A veces se sugiere que el trastorno afectivo estacional (SAD) está relacionado con la deficiencia de vitamina D.
Esto se ha estudiado, pero al igual que muchos otros trastornos de salud mental, los resultados son variados y no concluyentes. La suplementación con vitamina D puede ser útil para mantener una actitud positiva y saludable y una sensación de bienestar mental. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar si este es un tratamiento beneficioso para los trastornos de salud mental.
El calcio es ampliamente conocido como un componente importante para los huesos y los músculos, y la vitamina D es el nutriente que puede ayudar a que el calcio se absorba adecuadamente en el intestino delgado. Cuando la vitamina D es insuficiente, es posible que no absorbamos suficiente calcio, incluso si nuestra ingesta es adecuada. Esto puede provocar diversos trastornos óseos y debilidad muscular. Los estudios han demostrado que la suplementación con vitamina D puede ayudar a mantener los huesos fuertes.
Un estudio de 2019 encontró que la deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo para la enfermedad celíaca. De las 200 adolescentes con deficiencia, nueve dieron positivo en las pruebas de detección de la enfermedad celíaca. El daño intestinal que resulta del consumo de gluten en personas con enfermedad celíaca dificulta la absorción de los nutrientes. La digestión adecuada de las grasas también suele verse afectada en la enfermedad celíaca, lo que agrava el problema porque la vitamina D es una vitamina liposoluble.
Otro estudio de 2013 encontró que los pacientes con enfermedad celíaca que también tienen deficiencia de vitamina D tienen más probabilidades de tener psoriasis y anemia. Las investigaciones han descubierto que la enfermedad inflamatoria intestinal, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, puede aumentar el riesgo de que los pacientes tengan una deficiencia de vitamina D, especialmente aquellos que viven en latitudes más altas y en los meses de invierno.
Esta investigación ha concluido que la vitamina D es importante para mantener los intestinos sanos, puede tener un efecto en el microbioma y es importante para la salud inmunológica intestinal. Sin embargo, no está claro si la deficiencia es el resultado o la causa de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Está bien establecido en la investigación que la obesidad se correlaciona con niveles bajos de vitamina D. Esto puede deberse a que es liposoluble, por lo que las reservas de vitaminas se esconden en el tejido adiposo y no aparecen en los análisis de sangre. Los posibles mecanismos sugieren que la suplementación con vitamina D puede ayudar a mantener un peso saludable. Sin embargo, los estudios que intentan analizar esta relación no han sacado conclusiones lo suficientemente sólidas como para hacer esta recomendación.
La vitamina D puede ser tóxica si se consume en exceso; puede provocar arritmias cardíacas, calcificación de las arterias y daños relacionados en los órganos y cálculos renales. Es posible que no sea posible consumir demasiada vitamina D por la exposición al sol. La forma más probable de consumir demasiado es tomar suplementos en dosis demasiado altas durante demasiado tiempo.
Existe una variación significativa entre los profesionales médicos en cuanto a la forma de complementar la vitamina D. Algunos proveedores usan una dosis grande una vez a la semana, mientras que otros recomiendan una dosis más pequeña todos los días. La mejor manera de saber que está recibiendo la dosis correcta es visitar a su médico y pedirle que se haga un análisis de sangre y que le recomienden la dosis adecuada. Su médico también lo ayudará con la dosificación para que no haya interacciones farmacológicas. Algunos medicamentos, como los esteroides, los medicamentos para bajar de peso y los medicamentos para la epilepsia, pueden interferir con la vitamina D.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
