5 hierbas calmantes para la salud intestinal + El sistema nervioso

En estos días, la “salud intestinal” parece estar en todas partes, desde podcasts de bienestar hasta estantes de supermercados. Pero para aquellos de nosotros en el mundo herbal, apoyar el sistema digestivo está lejos de ser una tendencia. Es fundacional.

Como herbolario, a menudo pienso en el intestino como algo más que un sistema físico, es sensorial, profundamente conectado con cómo nos sentimos. El sistema nervioso entérico, a veces llamado el “segundo cerebro”, vive en el intestino y está en comunicación constante con el cerebro de arriba.¹ Esta relación se conoce como el eje del intestino cerebro, y ayuda a explicar por qué el estrés emocional puede conducir tan rápidamente a molestias digestivas.² Mariposas antes de una presentación? ¿Opresión en el estómago después de una conversación dura? Estos son ejemplos cotidianos de cómo el estrés y la digestión están intrincadamente vinculados.

Ahí es donde las hierbas pueden brillar, particularmente aquellas que apoyan tanto el sistema nervioso como la digestión. En herboristería, a menudo buscamos plantas conocidas como nervines, que ayudan a restablecer el equilibrio y aliviar la tensión.³ Cuando estos nervines también tienen propiedades carminativas o antiespasmódicas, lo que significa que apoyan la digestión al aliviar la tensión y los calambres leves mientras alivian la hinchazón y las molestias,⁴ se convierten en poderosos aliados para el bienestar de todo el cuerpo.

En este artículo, compartiré cinco de mis hierbas favoritas que hacen precisamente eso: calmar la mente mientras alientas los problemas digestivos. Pero primero, hablemos un poco más de nervines.

¿Qué son los Nervines?

Los nervines son hierbas que apoyan el sistema nervioso de manera suave y natural.³ Pueden ayudar a promover una sensación de calma, apoyar la relajación y aliviar los síntomas que vienen con el estrés ocasional, como tensión mental, tensión muscular o una mente apurada.

Los nervines vienen en muchas formas. Algunos son ligeramente calmantes, otros profundamente relajantes, y algunos incluso tienen efectos edificantes. A menudo se utilizan para apoyar el sueño reparador, ayudar con pensamientos ansiosos ocasionales o aliviar la tensión que puede asentarse tanto en la mente como en el cuerpo.⁵

Algunos nervines también son increíblemente útiles para apoyar el bienestar digestivo.⁶ Eso se debe a que el sistema nervioso y el sistema digestivo están estrechamente vinculados, y cuando uno está fuera de equilibrio, el otro a menudo también lo está.⁷ Podemos aprovechar esta conexión eligiendo hierbas que funcionen en ambos sistemas a la vez.⁸

5 hierbas que calman el vientre y calman la mente

Aquí hay cinco hierbas que a menudo recomiendo cuando el estrés y la digestión necesitan un poco de amor:

1. Menta (Mentha × piperita)

La menta es una potencia digestiva. Es refrescante, vigorizante y rico en aceites esenciales⁹ que pueden ayudar a relajar los músculos lisos del tracto digestivo¹⁰, relajando ocasionalmente gases, hinchazón y náuseas.  La menta ofrece beneficios nerviosos leves debido a su efecto estimulante sobre el sistema nervioso.¹¹ Es especialmente útil después de una comida pesada o cuando la tensión parece asentarse en el intestino.¹²

2. Manzanilla (Matricaria chamomilla)

Manzanilla es un clásico por una buena razón. La mayoría de la gente lo asocia con la relajación, y no están equivocados. Esta pequeña pero poderosa flor es una de las hierbas nerviosas más utilizadas.¹³ Es lo suficientemente suave para los niños¹⁴ y lo suficientemente solidaria para los adultos, especialmente aquellos con un “estómago nervioso”.¹⁵

En herboristería, la manzanilla es conocida por calmar el sistema digestivo, aliviar la tensión y apoyar un sueño saludable.¹⁶ Es particularmente útil para aquellos que llevan su estrés en el vientre, experimentando cosas como mariposas, opresión o malestar digestivo durante los momentos emocionales. Siempre pienso en la escena de Peter Rabbit cuando la madre de Peter le da té de manzanilla después de un día particularmente estresante, es un remedio atemporal.¹⁷

3. Lavanda (Lavandula angustifolia)

La lavanda a menudo se asocia con su hermoso aroma, pero es mucho más que un aroma bonito. La lavanda tiene una larga historia de uso en los sistemas herbales tradicionales para apoyar el sistema nervioso y reducir los síntomas ocasionales relacionados con el estrés.¹⁸ En los últimos años, sus efectos incluso han sido estudiados por su capacidad para apoyar el estado de ánimo y el equilibrio emocional.¹⁹

Los aceites esenciales de lavanda también tienen propiedades carminativas, ayudando a calmar el tracto digestivo y aliviar los gases y la hinchazón ocasionales.²⁰ Es una hierba profundamente relajante que puede apoyar tanto a la mente como al intestino en momentos de agobiamiento.²¹

4. Bálsamo de limón (Melissa officinalis)

El bálsamo de limón es una alegría crecer y aún más una alegría de usar. Un miembro de la familia de la menta, su brillante aroma a limón tiene un efecto calmante casi inmediato.²² Es una de mis hierbas de referencia para apoyar el estado de ánimo, promover la relajación,²³ y elevar suavemente el espíritu.²⁴

Tradicionalmente, el bálsamo de limón también se ha utilizado para calmar el sistema digestivo y aliviar la tensión nerviosa que se manifiesta en el vientre. Es útil para la ansiedad ocasional, la inquietud y esa sensación estomacal “atada de nudos” que todos hemos experimentado en un momento u otro.²⁵

Dato curioso: su nombre latino Melissa significa “abeja” en griego; esta planta es amada tanto por los polinizadores como por los herbolarios.²⁶

5. Casquillo de calavera (Scutellaria lateriflora)

Skullcap es una de las hierbas más profundamente calmantes en la materia médica occidental.²⁷ Otro miembro de la familia de la menta, a menudo se usa para apoyar el sistema nervioso en momentos de mayor tensión o cuando el cuerpo se siente atrapado en un modo de “lucha o huida”.²⁸

Lo que hace que Skullcap sea tan especial es su capacidad para relajar tanto la mente como el cuerpo. Es utilizado por los herbolarios para ayudar con pensamientos ansiosos ocasionales, tensión muscular y trastornos del sueño.²⁹ También apoya el sistema nervioso parasimpático, la parte de “descanso y digestión” de nuestra fisiología, por lo que es una excelente hierba para regular el eje cerebro-intestino³⁰ y devolver el cuerpo a un estado de facilidad.

Beneficios del té de hierbas

Una de las formas más sencillas y agradables de tomar hierbas nerviosas es en forma té . El ritual de hacer té (hervir agua, macerar hierbas, tomarse un momento para hacer una pausa) puede ser curativo en sí mismo.³¹ Y cuando las hierbas de tu taza son elegidas para apoyar tanto tu digestión como tu mente, se convierte en una práctica diaria profundamente nutritiva.

Si recién estás comenzando a explorar el apoyo a base de hierbas, comienza con lo que te es familiar. Hierbas como la menta y la manzanilla se encuentran comúnmente en despensas o mercados locales y son lugares maravillosos para comenzar. ¿Te sientes desbaratado e hinchado después de un largo día? Una mezcla de manzanilla y lavanda podría ser justo lo que necesita³². ¿Buscas algo para levantar el ánimo mientras asientas el vientre? El bálsamo de limón y el casquete crean una combinación fragante y calmante.

No necesitas una rutina complicada; solo unos pocos momentos intencionales y los aliados herbales adecuados pueden marcar una diferencia significativa.

Reflexiones finales

La herboristería es a la vez un arte y una ciencia. Si bien apenas estamos comenzando a comprender la complejidad completa de la conexión entre el intestino y el cerebro, los herbolarios saben desde hace mucho tiempo que relajar el vientre a menudo calma la mente, y viceversa. Las hierbas que he compartido aquí están probadas con el tiempo y apoyan profundamente los sistemas interconectados que nos llevan a través de nuestros días.

Te animo a que te acerques a estas hierbas con curiosidad, intención y cuidado. Una taza de té puede parecer simple, pero en esa simplicidad es un poderoso recordatorio: podemos sostener nuestros cuerpos no anulándolos, sino escuchando —y respondiendo— con gentileza. 

Como siempre, es importante consultar con su profesional de la salud antes de agregar nuevas hierbas a su rutina, especialmente si está embarazada, amamantando o tomando medicamentos.

Este artículo es solo para fines educativos y no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Siempre consulte con su proveedor de atención médica calificado antes de hacer cambios en su rutina de bienestar.

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