El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, solo superada por el agua. En la mayoría de los países del mundo, los bebedores de café superan en número a bebedores de té ; las excepciones incluyen a China, el Reino Unido y Turquía, mientras que en Japón, ambas bebidas son igualmente populares. Es bien sabido en muchas culturas que el té, específicamente el árbol verde, tiene numerosos beneficios para la salud, pero ¿el café también promueve la buena salud?
Es probable que la respuesta sea sí. En agosto de 2017, Annals of Internal Medicine, una importante revista científica, publicó dos grandes estudios que, combinados, incluyeron a más de 700 000 personas. Ambos estudios mostraron que el consumo moderado de café tenía una relación significativa con tasas de mortalidad más bajas.
Sin embargo, antes de entrar en detalles específicos, analicemos la historia del café y su lugar en el mundo.
La planta del café se originó en Etiopía y se descubrió inicialmente en algún momento del siglo IX. Cuenta la leyenda que un pastor de cabras llamado Kaldi descubrió el cafeto cuando sus cabras se comieron los frutos rojos del árbol. Después de eso, se descubrió que las cabras tenían más energía y no dormían durante la noche, lo que dejó a Kaldi dando vueltas y vueltas.
Kaldi se comió la fruta y notó que su propia energía aumentaba. Compartió su descubrimiento con un monasterio local, donde los monjes hervían las frutas, pero cuando se consumían, la infusión de bayas tenía un sabor tan amargo que arrojaban las frutas restantes al fuego. Sin embargo, cuando intentaron tostar las semillas, un aroma dulce llenó el aire y se dieron cuenta de que el producto resultante podía usarse para hacer una bebida sabrosa. Algunos han argumentado que el descubrimiento de Kaldi hizo por el mundo lo que Steve Jobs hizo por Apple.
1414: Empiezan a aparecer las primeras cafeterías en La Meca, Arabia Saudí. Las decenas de miles de musulmanes que peregrinan a La Meca cada año extienden la popularidad de la bebida a sus ciudades natales: el café se hizo inmensamente popular en Yemen, donde lo llaman «arábica».
1555: El café llega a Estambul y las cafeterías comienzan a abrir sus puertas por todas partes. El café se convierte en una bebida popular que se consume durante las reuniones sociales y de negocios. Se vuelve apreciado por su capacidad para aumentar la claridad de pensamiento y la productividad.
1600: La gente de Venecia, Italia, bebe sus primeras tazas de café (la leyenda dice que los venecianos fueron los primeros europeos en probarlo).
1645: Se abre la primera cafetería en Venecia y la popularidad del café se extiende, pero no sin controversia: durante un tiempo, muchos sacerdotes católicos consideraron que el café era «la bebida de Satanás».
1605: El Papa Clemente VIII prueba el café ofrecido por un comerciante veneciano y lo declara aceptable para los cristianos (anteriormente, se consideraba una bebida de los musulmanes).
1660: El café llega a las costas de Francia y llega a París en 1665.
1667: Se introduce el café en Alemania.
1700: Durante los primeros cien años, solo la clase alta bebe café. Se hizo más popular a finales del siglo XVIII, cuando se dio cuenta de que una taza de café fuerte por la mañana puede ayudar a despertarlo, especialmente después de una larga noche consumiendo cerveza en exceso.
1723: La planta del café se introduce en las islas del Caribe y pronto llega a América del Norte a mayor escala.
1727: Los marineros portugueses introdujeron el café en Sudamérica; trescientos años después, Brasil se ha convertido en uno de los principales productores de café del mundo.
1607: El capitán John Smith lleva café a Jamestown cuando llega a Norteamérica
1773: El café tiene su «gran oportunidad» cuando los habitantes de Boston se rebelan contra el impuesto del rey Jorge a las importaciones de té de Inglaterra, arrojando té británico de los barcos al puerto y provocando la infame Fiesta del Té de Boston. La popularidad del café crece en ausencia de té.
1903: En el siglo XXa , el consumo de café alcanza un máximo histórico y se logran muchos avances. En este año, el café descafeinado se introduce con el nombre de Sanka, que proviene de «sans caffeine» («sin cafeína»).
1906: La moderna máquina de café espresso se presenta en la Feria de Milán, que ofrece nuevas opciones para la elaboración de cerveza.
1971: Se abre una cafetería llamada Starbucks en Seattle, Washington.
1990: Starbucks abre su 84local .
2017: Más de 20 000 Starbucks operan en todo el mundo, lo que aumentó exponencialmente la popularidad del café.
A medida que la popularidad del café se ha disparado, se consumen más de 2.250 millones de tazas de café al día. Los estadounidenses son responsables de 400 000 000 de tazas por día. Aproximadamente un tercio del café del mundo se produce en Brasil.
La cafeína es el ingrediente principal del café, y esto lo ha hecho popular. La cafeína tiene un efecto estimulante, lo que significa que da a las personas más energía y aumenta el estado de alerta mental. El café también contiene polifenoles, que tienen propiedades antioxidantes y se cree que son una de las principales razones por las que el café brinda beneficios para la salud.
Un estudio de agosto de 2017 publicado en la revista Annals of Internal Medicine publicó algunas buenas noticias para los consumidores de café.
El primer estudio incluyó a 185 855 afroamericanos, nativos de Hawái, latinos, estadounidenses de origen japonés y blancos. El estudio de 16 años concluyó que quienes bebían cuatro o más tazas de café al día tenían un 18 por ciento menos de probabilidades de morir a causa de enfermedades cardíacas, cáncer, enfermedades pulmonares, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y complicaciones de la diabetes.
El segundo estudio se llevó a cabo en 10 países europeos e incluyó a 521.330 personas. Se realizaron análisis de sangre basales y cuestionarios de salud a los pacientes, y se les hizo un seguimiento durante más de 16 años.
Lo que descubrieron los investigadores es una gran noticia para los bebedores de café. Los beneficios fueron más pronunciados cuando se comparó a los bebedores moderados, aquellos que bebían de 3 a 5 tazas por día, con los que no bebían café.
Concretamente, los hombres que bebían café con moderación tenían casi un 20 por ciento menos de probabilidades de morir, mientras que las mujeres tenían un 10 por ciento menos de probabilidades de morir.
Aún mejor, los bebedores moderados de café también tenían casi un 60 por ciento menos de probabilidades de morir por enfermedades como el cáncer de hígado y la cirrosis hepática.
El estudio también mostró que las mujeres que bebían café con moderación tenían un 30 por ciento menos de probabilidades de morir por accidentes cerebrovasculares.
El café tiene taninos, que pueden reducir los niveles de Magnesio, Calcio, Hierro, Vitamina B1 y Zinc. Debe considerarse la posibilidad de tomar suplementos con un multivitamínico , especialmente si su dieta no es rica en frutas y verduras.
Si bien los estudios no evaluaron el uso de crema y azúcar añadidos por parte de los bebedores de café, el uso de estos «complementos» adicionales debe hacerse con moderación. Yo diría que el café negro tiene más beneficios para la salud que el café lleno de azúcar y crema. Además, muchas de las cremas saborizadas que se venden contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, que se sabe que tiene efectos negativos para la salud.
Si desea leche y azúcar, mi recomendación es usar leche de almendras, soja o coco y 1-2 porciones de azúcar de caña sin refinar o stevia, como edulcorante alternativo. Hay edulcorantes con sabor a stevia disponibles que son una opción adecuada.
Además, si te gusta el té verde , considera añadir una bolsita de té a tu taza de café. La mayoría tardará un tiempo en acostumbrarse al nuevo sabor, pero la combinación es rica en antioxidantesque promueven la salud.
Referencias:
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