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Hay algunos que no están de acuerdo en que la leche humana sea la fuente de nutrición preferida para un bebé recién nacido. Todas las hembras de los mamíferos producen leche, que contiene exactamente lo necesario para un desarrollo saludable durante la fase más crítica de la vida. Parte de lo que le da a la leche materna su valor nutricional es una sustancia llamada calostro, la sustancia secretada por todas las hembras de los mamíferos las primeras 48 horas después del parto. Algunos se refieren al calostro como el «elixir de la vida».
El calostrose compone de tres sustancias principales:
Además de las inmunoglobulinas y los factores de crecimiento, el calostro también contiene péptidos antimicrobianos, específicamente la beta-defensina-2 humana (HbD-2). Estas proteínas antibacterianas protegen al bebé de infecciones dañinas como la salmonela y la E. coli, que pueden poner en peligro la vida si se contraen a una edad temprana. Si bien la leche materna también tiene propiedades antimicrobianas, el calostro tiene una concentración relativamente más alta de HbD-2.
Los científicos han descubierto que el calostro es un componente clave para ayudar a mantener un sistema inmunitario saludable, específicamente para mejorar las células que combaten las enfermedades, que se denominan acertadamente «células asesinas naturales» o células NK. Un estudio de 2014 publicado en Nutrition Research mostró que el calostro podría ayudar a las células NK a combatir el virus de la influenza, además de otros virus que causan infecciones de las vías respiratorias superiores.
Los estudios también muestran que lactoferrinapuede unirse a las toxinas secretadas por bacterias gramnegativas dañinas, como la E. coli. Esto es importante, ya que la secreción de estas toxinas por parte de las bacterias es lo que causa la sepsis, una infección de la sangre que es la principal causa de muerte en las personas ingresadas en la unidad de cuidados intensivos.
Afortunadamente, los científicos han podido aislar el calostro de la leche de vaca y usarlo como suplemento dietético. Esto permite que las personas que están más allá del período de destete obtengan sus beneficios para la salud.
NOTA: Las personas que tienen una verdadera alergia a los productos lácteos deben consultar con su médico antes de usar el calostro. La mayoría de las personas con sensibilidad a la lactosa no tienen problemas al consumir calostro.
El calostropuede tener beneficios para las siguientes afecciones.
Hace más de 2.200 años, Hipócrates, el padre de la medicina moderna, se dio cuenta de que «todas las enfermedades comienzan en el intestino». Hoy, por fin nos estamos dando cuenta de la importancia de la salud intestinal y del papel que desempeña en la salud sistémica. A los tres años, el cuerpo humano logra con frecuencia una biodiversidad intestinal equivalente a la de un adulto. Cuando no es óptimo, uno corre un mayor riesgo de padecer enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus, la esclerosis múltiple y otras enfermedades autoinmunes.
Las personas con ansiedad, depresión, fibromialgia y síndrome de fatiga crónica tienen más probabilidades que no de tener problemas digestivos. Optimizar la salud intestinal es fundamental para lograr la salud y el bienestar en general. Idealmente, la salud intestinal debería lograrse primero a través de la dieta con el consumo de verduras y alimentos que tengan propiedades prebióticas y probióticas. Con frecuencia, también se necesitan suplementos. Además de los suplementos probióticos y la L-glutamina, el calostro también parece beneficiar la salud intestinal.
El intestino permeable, que se presenta cuando uno tiene una mayor permeabilidad intestinal, es un problema común al que se enfrentan muchos, especialmente aquellos con síndrome del intestino irritable o IBS. Un estudio de 2017 publicado en Nutrients demostró que calostropodría ayudar a reparar esta importante barrera intestinal, ayudando a curar una membrana intestinal permeable. Además, el calostro puede ayudar a reducir la inflamación en el intestino al inhibir la vía del NF-kappa B, una de las principales causas de inflamación intestinal.
Un estudio de 1995 mostró que el calostro podría ser beneficioso para proteger a los niños contra el rotavirus, una causa común de diarrea infantil en todo el mundo.
Además, un estudio de 2008 mostró que el calostro podría ser útil en el tratamiento de la diarrea por clostridium dificile en adultos, una afección por la que las personas son hospitalizadas con frecuencia. Un estudio adicional de 2015 publicado en el Journal of Infectious Disease también demostró los beneficios del calostro en el tratamiento de una infección por C. dificile.
Las úlceras estomacales afectan a más de 60 millones de personas en todo el mundo. Una causa común es el consumo rutinario de aspirina y antiinflamatorios no esteroideos (los AINE incluyen ibuprofeno, naproxeno, meloxicam, diclofenaco, etc.). Si bien estos medicamentos son útiles para muchas personas con dolor crónico y síntomas de artritis, también aumentan el riesgo de úlceras sangrantes. Los reductores de ácido recetados también son beneficiosos, pero no están exentos de efectos secundarios. Las investigaciones han demostrado que calostro, cuando se toma a diario, puede ser beneficioso para prevenir las úlceras estomacales.
Las personas que se someten a quimioterapia para el tratamiento del cáncer también suelen sufrir inflamación del colon, lo que provoca diarrea. El calostro puede ser una opción y se ha demostrado que es beneficioso en estudios con animales.
Por último, un estudio del año 2000 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition analizó los beneficios del calostro en el tratamiento de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Una vez más, el mecanismo probable es la reparación de un intestino permeable inflamado.
Lo más importante es que el calostro bovino tiene propiedades nutricionales que ayudan a optimizar la salud intestinal y fomentan la diversidad microbiana intestinal.
Los ligamentos son los tejidos que mantienen unidos los huesos, mientras que los músculos son el órgano responsable del movimiento. Sin embargo, rara vez prestamos atención a los nutrientes necesarios para garantizar que estos sistemas funcionen adecuadamente. A medida que envejecemos, la capacidad del cuerpo para absorber los nutrientes disminuye. Cuando combinamos eso con el hecho de que muchos de nuestros alimentos son pobres en nutrientes, aumentamos el riesgo de enfermedades o lesiones. Los atletas corren un riesgo especial de sufrir lesiones debido a las altas exigencias que imponen a sus cuerpos.
El calostrocontiene factores de crecimiento que pueden ayudar a estimular la reparación celular y ayudar a los músculos y tendones a optimizar la reparación.
Los atletas suelen tomar calostro con la esperanza de obtener una ventaja competitiva. Un estudio mostró que los atletas habían aumentado el IGF-1 durante el entrenamiento de fuerza y velocidad. El IGF-1 ayuda al cuerpo a repararse y renovarse. De hecho, la NCAA (National Collegiate Athletic Association) no permite que los atletas universitarios consuman calostro, mientras que la Agencia Mundial Antidopaje desaconseja su consumo en aquellos que compiten a nivel de élite.
Un estudio realizado en 2002 en atletas no mostró un aumento en el IGF-1, pero finalmente observó un aumento del 5.2 por ciento en la capacidad de ejercicio después de ocho semanas de suplementación. Un estudio publicado en 2001 en Nutrition mostró que los hombres y las mujeres que se suplementaron con altas dosis de calostro (20 gramos/día) en combinación con el entrenamiento físico tuvieron un aumento en la masa corporal magra.
Un sistema inmunitario sano es importante para la salud y el bienestar en general. El sistema inmunitario no solo es responsable de proteger contra las infecciones causadas por bacterias, virus y hongos, sino que también detecta y destruye las células anormales que pueden ser cancerosas.
El sistema inmunitario puede debilitarse como resultado de una mala nutrición y/o toxinas y factores estresantes ambientales. Debido a las deficiencias de zinc, vitaminas B, vitamina D, vitamina C y otros nutrientes, la inmunidad puede verse afectada y una persona puede ser más susceptible a una infección aguda y una enfermedad crónica.
Dado que el estrés crónico también puede suprimir la capacidad de combatir las infecciones, es fundamental encontrar formas saludables de gestionar los desafíos de la vida. El ejercicio regular es una herramienta que puede ayudar a lograr este objetivo.
Un estudio de 2007 comparó dos grupos de adultos. Ambos recibieron la vacuna contra la gripe, mientras que a la mitad se le administró un suplemento de calostro y a la otra se le recetó un placebo. Los investigadores concluyeron que el calostro combinado con la vacunación era tres veces más eficaz para prevenir la gripe en comparación con la vacunación sola.
También se ha demostrado en varios estudios que el calostro reduce la incidencia de infecciones de las vías respiratorias superiores. Un estudio realizado en 2016 sobre atletas también mostró beneficios similares.
El colesterol alto y el hígado graso son afecciones comunes que aumentan el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular. Un estudio de 2012, en el que se utilizó un modelo animal, demostró que el calostro oralpodría ayudar a reducir la inflamación que se observa en el hígado graso y podría ayudar a reducir los triglicéridos, ambos factores de riesgo principales de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, aún faltan ensayos en humanos.
La fatiga crónica es un problema común que limita la capacidad de vivir la vida al máximo. Es crucial encontrar y revertir la causa subyacente. Muchos dependen de los suplementos para obtener energía adicional, como la vitamina B12, la coenzima Q10 y la D-ribosa, entre otros. El calostro también se puede agregar a esa lista, ya que un informe de caso de 2015 mostró que calostropodría ser beneficioso para las personas con síntomas de fatiga crónica. Aún se necesitan más estudios.
Durante décadas, los científicos han observado que los niños que crecen en granjas tienen menos probabilidades de tener síntomas de asma y alergia en comparación con los que no viven en una granja. Ahora se cree que parte de esta razón es la exposición a la leche no pasteurizada y a los componentes que contiene.
En 2016, un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo evaluó a 38 niños con asma y alergias. Diecinueve recibieron calostro bovino, mientras que los otros 19 recibieron un placebo. Después de tres meses, los investigadores observaron una reducción significativa en los síntomas de la alergia nasal y una mejora en la función pulmonar.
Los dueños de mascotas con frecuencia les dan a sus perros calostro y otras vitaminas para ayudar a garantizar una salud óptima para su «amigo peludo». Las principales razones por las que se usa el calostro en las mascotas incluyen las alergias, la salud digestiva, la salud bucal, el antienvejecimiento, las afecciones autoinmunes y también la salud de las articulaciones. Como resultado, muchos informan de una mejora en la salud de sus perros.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
