Del mismo modo que ha habido una explosión de ciencia positiva sobre la importancia de la vitamina D3, otro nutriente, la vitamina K, se muestra tremendamente prometedor en el tratamiento de una amplia gama de afecciones de salud. De hecho, dado que la mayoría de las personas no obtienen ni cerca del nivel de vitamina K en su dieta, es un nutriente sobre el que simplemente necesita obtener más información.
La importancia de la suplementación con vitamina K se conoce desde hace mucho tiempo. Un ejemplo de ello es que desde 1961, la inyección de vitamina K1 se ha administrado a todos los recién nacidos para prevenir la enfermedad hemorrágica del recién nacido. Esta afección se produce debido a la falta de vitamina K. Cuando un bebé nace, el tracto intestinal es estéril. Dado que una fuente importante de vitamina K (en forma de K2) se sintetiza a partir de bacterias intestinales y la mayoría de las mujeres no tienen altas concentraciones de vitamina K en la leche materna, el bebé debe depender de la cantidad de vitamina K que le llegue a través de la placenta antes del nacimiento hasta que se establezca la microflora intestinal.
Ahora parece que no solo los recién nacidos pueden beneficiarse de los suplementos de vitamina K, ya que los nuevos datos clínicos muestran enormes beneficios en la prevención y el tratamiento de la osteoporosis, la artritis reumatoide y la enfermedad cardíaca .
La vitamina K es una vitamina liposoluble que es más famosa por su papel en la fabricación de factores de coagulación. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la vitamina K también es necesaria para formar huesos sanos y puede desempeñar un papel en el tratamiento y la prevención de la osteoporosis.
Hay varias formas de vitamina K denominadas K1, K2 y K3. La primera forma, la K1 o filoquinona, se deriva de fuentes vegetales. La K2 o menaquinona es producida por bacterias y se encuentra en algunos alimentos fermentados. Hay varias formas diferentes de K2 según la cantidad de moléculas conocidas como isoprenoides que se unen a la cadena principal de la menaquinona. La MK-7 es la forma comercial más importante de vitamina K2. Contiene siete residuos de isoprenoides unidos a la menaquinona. El K3 es una forma sintética.
La vitamina K a menudo se descuida como vitamina porque la sabiduría convencional es que se cree que la deficiencia es bastante rara porque hay buenas fuentes dietéticas de K1 y las bacterias intestinales pueden producir K2. Las verduras de hoja verde oscura, el brócoli, la lechuga, el repollo, las espinacas y el té verde son fuentes ricas en vitamina K1. Las buenas fuentes son los espárragos, la avena, el trigo integral y los guisantes frescos. La MK-7 se encuentra en altas concentraciones en el natto (un alimento de soya fermentada popular en Japón). Una porción de tres onzas de natto proporciona 850 mcg de MK7.
La vitamina K desempeña un papel importante en salud ósea , ya que es responsable de convertir la proteína ósea osteocalcina de su forma inactiva a su forma activa. La osteocalcina es la principal proteína no colágeno que se encuentra en nuestros huesos y que ancla el calcio en su lugar dentro del hueso. La baja ingesta de vitamina K1 está relacionada con la osteoporosis y las fracturas de cadera. Dado que la vitamina K1 se encuentra en las verduras de hoja verde, puede ser uno de los factores protectores de una dieta vegetariana contra la osteoporosis.
Se han usado varias formas de suplementos de vitamina K en ensayos en humanos que examinaron sus efectos sobre la salud ósea: vitamina K1 (filoquinona), menaquinona-4 (MK-4, una forma de K2) y menaquinona-7 (MK-7). Los resultados con estos dos primeros suplementos de vitamina K (K1 y MK-4) son muy diferentes a los obtenidos con MK-7. La mayoría de los estudios doble ciego con la vitamina K1 han demostrado un efecto modesto o prácticamente nulo sobre la densidad ósea y, si bien los estudios con la MK4 han mostrado resultados positivos en la reducción de las tasas de pérdida ósea y fracturas, la dosis utilizada (45 mg/día) superó con creces el efecto nutricional y es más probable que los resultados positivos se deban a un efecto similar al de los fármacos con dosis tan altas.
Se ha descubierto que la MK-7 es más potente y más biodisponible, así como que tiene una vida media más larga que la MK-4. La MK-7 también es más eficaz que la K1 para activar la osteocalcina y permanece en la circulación sanguínea por mucho más tiempo.
En una importante clínica histórica publicada en la edición del 23 de marzo de 2013 de Osteoporosis International, MK7. 23 de marzo de 2013, la suplementación con MK-7 en dosis relativamente bajas (180 mcg por día) produjo enormes efectos en la mejora de la salud ósea. En el estudio, 244 mujeres posmenopáusicas sanas tomaron la MK-7 o un placebo durante 3 años. La densidad mineral ósea de la columna lumbar, la cadera total y el cuello femoral se midió mediante DXA; también se calcularon las medidas de resistencia ósea del cuello femoral. La evaluación de la fractura vertebral se realizó mediante DXA y se usó como medida para las fracturas vertebrales. Las mediciones se realizaron al inicio y después de 1, 2 y 3 años de tratamiento.
La ingesta de MK-7 mejoró significativamente el estado de la vitamina K y los niveles activos de osteocalcina, y disminuyó la disminución relacionada con la edad en la concentración de minerales óseos (BMC) y la DMO en la columna lumbar y el cuello femoral. No aumentó en ninguna de las dos medidas en la cadera total. La resistencia ósea también se vio afectada favorablemente por la MK-7, un determinante clave del riesgo de fracturas. Por último, la MK-7 disminuyó significativamente la pérdida de altura vertebral de la región torácica inferior en el sitio medio de las vértebras. Estos resultados destacan la importancia de la suplementación con MK-7 en mujeres posmenopáusicas.
La artritis reumatoide (AR) es una afección inflamatoria crónica que afecta a todo el cuerpo, pero especialmente a las articulaciones. Existe abundante evidencia de que la AR es una reacción autoinmune, en la que se desarrollan anticuerpos contra los componentes de los tejidos de las articulaciones, pero lo que desencadena exactamente esta reacción autoinmune se centra en los factores genéticos, la permeabilidad intestinal anormal, los factores nutricionales y de estilo de vida, las alergias alimentarias y los microorganismos. La AR es un ejemplo clásico de una enfermedad multifactorial, en la que una variedad de factores genéticos, dietéticos y ambientales contribuyen a esta enfermedad.
Basándose en estudios preclínicos que muestran que otra forma de vitamina K2 (MK-4) bloquea el desarrollo de la artritis en el modelo animal experimental de la AR, se sugirió que la MK-4 podría ofrecer beneficios en la AR humana. Los siguientes estudios en humanos demostraron que la suplementación con MK-4 reducía la actividad de la AR asociada con una marcada disminución de los marcadores clínicos y bioquímicos. Sin embargo, dado que la MK-7 tiene una mayor biodisponibilidad que la MK-4 después de la administración oral, los investigadores tenían mucha curiosidad por saber si se podrían obtener resultados aún mejores con esta forma.
Para aclarar la función terapéutica de la MK-7 añadida a un régimen terapéutico normal de la AR en pacientes con diferentes estadios de la enfermedad, 84 pacientes con AR (24 hombres y 60 mujeres) (edad promedio = 47,2 años) se inscribieron en un ensayo clínico aleatorizado. Los pacientes se dividieron en un grupo tratado con MK-7 (n=42) y un grupo de control (n=42). Las cápsulas MK-7 se administraron en una dosis de 100 mcg/día durante tres meses en el primer grupo sin cambiar otros medicamentos.
Para evaluar los beneficios de la MK-7, se evaluaron los marcadores clínicos y bioquímicos en los pacientes con AR tratados con MK-7 y en el grupo de control antes y después de tres meses. Los resultados mostraron una disminución estadísticamente significativa en el grupo tratado con MK-7 en cuanto a los niveles de los siguientes marcadores de inflamación: velocidad de sedimentación globular (VSG), puntuación de actividad de la enfermedad de artritis reumatoide en 28 articulaciones, proteína C reactiva (PCR) y metaloproteinasa de matriz (MMP-3). Además, la MK-7 también aumentó el nivel de la forma activa de la osteocalcina, un marcador importante de la salud ósea. Los beneficios observados con la MK-7 estuvieron directamente relacionados con el aumento de los niveles de MK-7 en la sangre.
La conclusión de los autores fue: «La MK-7 representa un nuevo agente prometedor para la AR en la terapia combinada con otros fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad».
Así como la popularidad de la vitamina D3 aumentó en las tiendas naturistas tras una explosión de investigaciones científicas positivas, parece que ocurre un fenómeno similar con la vitamina K, específicamente con la MK-7. Es importante que los minoristas de las tiendas naturistas comprendan las diferentes formas de vitamina K y los rangos de dosificación efectivos utilizados en los estudios clínicos. Para la osteoporosis, la recomendación general es de 180 mcg de MK-7 por día. Para la AR, la dosis utilizada en el ensayo clínico fue de 100 mcg de MK-7 por día. Para la salud general, la mayoría de los expertos recomiendan una ingesta de 80 a 120 mcg de vitamina K1 o K2.
Obviamente, en pacientes en tratamiento anticoagulante con warfarina (Coumadin), la suplementación con vitamina K está contraindicada. De lo contrario, no hay otros problemas conocidos con la ingesta de vitamina K1 o MK-7 en las dosis recomendadas.
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