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El aceite de menta se ha utilizado durante siglos para refrescar y calmar a muchas personas. Si bien la sociedad moderna puede asociar el aceite de menta con el té o los dulces, la investigación científica sugiere que el aceite de menta puede tener beneficios bastante sorprendentes para todo el cuerpo.
El aceite de menta proviene de la Mentha piperita o planta de menta. La hierbabuena es un híbrido de dos plantas de menta muy conocidas: hierbabuena y menta acuática. La hierbabuena es originaria de Europa y Oriente Medio, pero se cultiva y se usa ampliamente en todo el mundo. La planta de menta se describe como una hierba perenne que puede crecer hasta 3 pies de alto y 2 pies de ancho.
La menta tiene una larga historia de uso como hierba medicinal. Los textos médicos del antiguo Egipto, Grecia y Roma describen el uso de la menta para los trastornos digestivos y otras afecciones. El aceite de menta es un aceite esencial que proviene de las hojas y los componentes florales de la menta. Los aceites esenciales son aceites vegetales concentrados que se liberan al triturarlos o destilarlos. En cuanto al aceite de menta, el aceite esencial se obtiene después de destilar las hojas secas con vapor. Los estudios sugieren que el aceite de menta puede beneficiar a una amplia variedad de afecciones que van desde las cognitivas hasta las digestivas.
Estos son seis posibles beneficios del aceite de menta.
Para muchas personas, el olor de la menta en sí mismo puede ser reconfortante y reconfortante. Las investigaciones sugieren que el aceite de menta puede actuar sobre los neurotransmisores del cerebro para beneficiar el estado de ánimo.
Un estudio cruzado, doble ciego y controlado con placebo, se centró en los efectos del aceite de menta en el estado de ánimo y la cognición. En el estudio participaron 24 participantes que tomaron una dosis de placebo o aceite de menta. El estudio encontró que el aceite de menta no solo mejoraba el rendimiento cognitivo, sino que también mejoraba la sensación de fatiga y cansancio mental.
Otro ensayo clínico aleatorizado controlado con placebo analizó el efecto del aceite de menta sobre la ansiedad en pacientes que ingresaron al servicio de urgencias con síndrome coronario agudo.
El síndrome coronario agudo, también llamado SCA, es una afección que ocurre cuando hay una reducción abrupta del flujo sanguíneo al corazón o una obstrucción de una arteria. Los síntomas del síndrome coronario agudo pueden incluir dolor torácico o dolor en la mandíbula, falta de aliento, náuseas y sudoración. El SCA es una afección que pone en peligro la vida y puede acompañarla de sentimientos de temor o ansiedad.
El estudio involucró a 64 participantes que fueron diagnosticados con SCA y que también experimentaban ansiedad. A un grupo de pacientes se le permitió oler una bola de algodón empapada en aceite de menta, mientras que al otro grupo se le permitió oler una bola de algodón empapada en agua corriente. Después del estudio, el grupo que recibió la intervención con aceite de menta tuvo niveles más bajos de ansiedad en comparación con el placebo.
La menta se ha utilizado durante mucho tiempo como ayuda digestiva en las culturas medicinales tradicionales. Los estudios demuestran que el aceite de menta puede ser beneficioso para la digestión. Una revisión sistemática se centró en los efectos de una combinación de aceite de menta y aceite de alcaravea para la dispepsia funcional.
Una revisión sistemática es un estudio que actúa como un resumen de la evidencia contenida en las revistas médicas sobre un tema específico. La dispepsia funcional significa la reaparición de síntomas de malestar estomacal o malestar estomacal que no tienen una causa discernible.
Algunos síntomas de la dispepsia funcional incluyen una sensación de ardor o dolor en el estómago, sensación de saciedad temprana, sensación de náuseas al comer e hinchazón. El estudio examinó a 578 participantes a través de 382 revistas y cinco ensayos controlados aleatorios. Tras analizar toda la evidencia, el estudio encontró que la combinación de aceite de menta y alcaravea puede haber reducido significativamente los síntomas de la dispepsia funcional. El estudio también encontró que la combinación de aceites puede haber reducido el dolor abdominal.
Otro estudio previo y posterior involucró a 43 participantes que padecían una variedad de trastornos gastrointestinales como indigestión, acidez estomacal, náuseas, estreñimiento y diarrea. Un estudio previo y posterior es un tipo de estudio que mide los síntomas de un grupo antes y después de una intervención. El estudio siguió a los 43 participantes durante 16 semanas mientras tomaban un suplemento que contenía una variedad de sustancias naturales como aceite de menta, curcumina, aloe vera y L-glutamina. Después de 16 semanas, el estudio encontró una mejoría de los síntomas gastrointestinales entre un 60 y un 80%. El estudio también encontró una mejora en los niveles de energía, el estado de ánimo y el sueño asociada con la ingesta de suplementos.
El aceite de menta se ha estudiado ampliamente sobre los efectos del síndrome del intestino irritable. El síndrome del intestino irritable, o IBS, es una afección que afecta el estómago y el intestino y causa dolor, hinchazón, estreñimiento y/o diarrea.
Los estudios sugieren que el aceite de menta puede ayudar a aliviar los síntomas del IBS. En un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo participaron 178 participantes a los que se les había diagnosticado IBS. Después de cuatro semanas, el estudio descubrió que el aceite de menta mejoraba mejor que el placebo las molestias y la gravedad de los síntomas del IBS, y que el aceite de menta con recubrimiento entérico proporcionaba mejores resultados.
El recubrimiento entérico es un proceso que permite que un suplemento o medicamento pase por el estómago sin ser destruido por el ácido del estómago.
Un metanálisis que reunió los resultados de 12 estudios aleatorios en los que participaron más de 800 participantes encontró que el aceite de menta podría haber sido más eficaz que el placebo para reducir el dolor abdominal asociado con el síndrome del intestino irritable. Otro ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo estudió los efectos del aceite de menta en los síntomas del síndrome del intestino irritable. En el estudio participaron 72 pacientes con IBS que tomaron un suplemento de aceite de menta durante cuatro semanas o tomaron un placebo. Una vez finalizado el estudio, los resultados sugirieron que las personas del grupo del aceite de menta tenían menos gravedad y frecuencia de los síntomas del SII. Se cree que esto se debe a los efectos relajantes del músculo liso del aceite de menta, que pueden ayudar a prevenir los síntomas gastrointestinales.
Con el aumento de superbacterias que parecen desarrollar resistencia a los nuevos antimicrobianos cada día, existe un interés creciente por encontrar formas nuevas y eficaces de reducir esta creciente amenaza.
Los estudios sugieren que el aceite de menta puede actuar como un antimicrobiano eficaz. Un estudio de probeta comparó los efectos del aceite de lavanda y el aceite de menta en la bacteria Streptococcus mutans, que a menudo se abrevia como S. mutans. La S. mutans es una bacteria que vive en la boca humana y es la principal contribuyente al desarrollo de caries. El estudio encontró que tanto el aceite de lavanda como el aceite de menta eran eficaces para detener el crecimiento de la bacteria S. mutans, aunque el aceite de menta era un poco más eficaz.
Otro estudio de probeta descubrió que el aceite de menta puede ser eficaz para detener el crecimiento de ciertos hongos como el Aspergillus niger, pero es ineficaz contra la Candida o el crecimiento de levaduras.
Los dolores de cabeza son una de las afecciones más comunes en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente el 50% de los adultos de todo el mundo experimentan dolor de cabeza al menos una vez al año, mientras que entre el 1,7 y el 4% de los adultos tienen dolores de cabeza durante 15 días o más cada mes. Las investigaciones indican que el aceite de menta puede ser beneficioso para quienes sufren dolores de cabeza.
Un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo comparó los efectos de las gotas nasales de lidocaína al 4% y las gotas nasales de aceite de menta al 1,5% sobre las migrañas. Un total de 120 participantes a los que se les había diagnosticado migrañas se dividieron en uno de tres grupos: los que tomaron lidocaína, los que tomaron aceite de menta y un grupo de placebo. El estudio encontró que la preparación de aceite de menta funcionó tan bien como las gotas nasales de lidocaína para reducir la frecuencia y la gravedad de las migrañas.
Otro estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo analizó los efectos del aceite de menta y el aceite de eucalipto sobre el dolor causado por los dolores de cabeza. En el estudio participaron 32 participantes sanos que usaron una combinación de aceite de menta y aceite de eucalipto por vía tópica en la frente y las sienes. Tras el estudio, los resultados fueron interesantes. El estudio encontró que una combinación de aceite de menta y eucalipto ayudó a aumentar la cognición y mejorar el estado de ánimo, pero no redujo significativamente el dolor. Curiosamente, se descubrió que el aceite de menta sin aceite de eucalipto agregado reduce significativamente el dolor de cabeza.
Muchas personas desean tener un cabello exuberante y grueso. Los estudios sugieren que el aceite de menta puede promover el crecimiento del cabello.
Un estudio aleatorizado en animales comparó la aplicación tópica de solución salina, aceite de jojoba, minoxidil o aceite de menta para ver cuál produciría la mayor cantidad de crecimiento de cabello en 4 semanas.
El estudio encontró que de los cuatro candidatos, el aceite de menta era el más eficaz para inducir el crecimiento del cabello. El estudio sugirió que quienes recibieron la intervención con aceite de menta tenían un cabello más grueso con folículos pilosos más fuertes y profundos. Si bien los estudios en animales son prometedores, es necesario realizar más estudios en humanos para aprovechar realmente el potencial de este increíble aceite esencial.
El aceite de menta es un poderoso aceite esencial que puede beneficiar a una amplia gama de afecciones. Desde los dolores de cabeza hasta la digestión y más, el aceite de menta puede ser una parte integral de cualquier rutina de bienestar.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
