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Si eres padre, es muy probable que te hayas preguntado acerca de los probióticos.
Tal vez a su hijo le recetaron un antibiótico y usted está intentando evitar la diarrea. Quizá estén estreñidos. O tal vez has visto todas esas gomitas probióticas en la tienda y te has preguntado: ¿mi hijo necesita una de estas?
La respuesta corta es quizás. Los probióticos pueden ser útiles para algunos niños y para ciertos problemas. Pero no son algo que todos los niños necesiten tomar.
Esto es lo que sabemos sobre los probióticos para niños, en qué pueden ayudar realmente y qué debes buscar si estás pensando en probarlos.
Solemos escuchar la palabra «bacteria» y pensar: mala. Pero en realidad nuestros cuerpos están llenos de bacterias que pertenecen a ese lugar. ¡El intestino de su hijo alberga billones de bacterias y otros organismos diminutos! En conjunto, se denominan microbioma intestinal.
Piense en el microbioma intestinal como una pequeña comunidad dentro del sistema digestivo de su hijo. Cuando las cosas funcionan bien, las bacterias beneficiosas mantienen el equilibrio de la comunidad. También descomponen partes de los alimentos, producen compuestos útiles y apoyan el revestimiento intestinal, que es la barrera entre el sistema digestivo y el resto del cuerpo.
Entonces, ¿dónde entran los probióticos?
Los probióticos añaden microorganismos vivos y útiles a la mezcla. Según el tipo, pueden ayudar a mantener las bacterias buenas que ya viven en el intestino y dificultar que las bacterias menos útiles se apoderen de ellas.
Puedes obtener probióticos de alimentos con cultivos vivos, como el yogur y el kéfir, o de suplementos. Los suplementos probióticos para niños vienen en formas fáciles de tomar, como gomitas, polvos, masticables y gotas líquidas.
Los probióticos pueden ser beneficiosos para los niños en determinadas circunstancias. Pero a veces el marketing puede adelantarse a la ciencia. Hay pruebas sólidas para ciertos usos. Para otros, todavía lo estamos descubriendo.
Esta es la situación de la investigación:
Para los niños sanos, los probióticos generalmente se consideran seguros.
A la mayoría de los niños sanos les va bien con los probióticos. Es posible que su hijo tenga un poco más de gases o hinchazón cuando comience a tomar un probiótico. La consistencia y el color de sus heces también pueden cambiar un poco.
Dicho esto, todavía no tenemos mucha información sobre lo que ocurre cuando los niños sanos toman suplementos probióticos todos los días durante años.
En raras ocasiones, las bacterias o levaduras que se encuentran en un probiótico pueden causar una infección. Y este riesgo es mayor en los niños que tienen un sistema inmunitario debilitado, que nacieron prematuramente, que tienen ciertas afecciones médicas complejas o que están gravemente enfermos.
Si estás en el pasillo de los suplementos tomando 20 probióticos diferentes, este es un buen momento para hacerle la pregunta a tu pediatra. Y asegúrese de explicar por qué está considerando uno, para que el médico de su hijo pueda seleccionar el mejor probiótico para sus necesidades de salud únicas.
Como regla general, siempre es una buena idea consultar al pediatra antes de que su hijo comience a tomar cualquier suplemento .
Algunos alimentos contienen cultivos vivos de forma natural y son una gran fuente de probióticos para los niños. Las opciones aptas para niños pueden incluir:
Para muchas familias, el yogur es probablemente el punto de partida más fácil. Es familiar, le gusta a la mayoría de los niños y también aporta nutrientes como proteínas y calcio. Revisa la etiqueta para ver si hay palabras como «culturas vivas y activas».
Cuando se trata de los diferentes tipos de suplementos probióticos para niños, rápidamente te darás cuenta de que no hay escasez de opciones. Están disponibles como:
También hay probióticos refrigerados y no perecederos. Algunos productos contienen una cepa bacteriana, mientras que otros contienen lo que parecen todas las cepas imaginables. Vamos a desglosar las diferentes opciones con mayor detalle.
Las gomitas son populares por una razón obvia: por lo general, a los niños no les importa tomarlas. Para los niños mayores que pueden masticarlos de manera segura, pueden ser una opción fácil.
Si tiene un bebé o un niño pequeño, las gotas son la única opción segura.
Revisa siempre la etiqueta, ya que algunas gotas probióticas también contienen vitamina D u otros nutrientes. Esto puede ser útil, pero no querrás duplicar la dosis accidentalmente si tu hijo ya está recibiendo estos nutrientes de un multivitamínico u otro suplemento.
Las tabletas masticables pueden funcionar bien para los niños que tienen la edad suficiente para masticar de forma segura, pero que no están preparados para tragar una cápsula.
Los polvos pueden salvar la vida de los niños que rechazan cualquier cosa que parezca un medicamento. Según el producto, es posible que puedas mezclar el polvo con yogur, puré de manzana o agua.
Solo tienes que seguir las instrucciones del paquete. Y ten cuidado al mezclar probióticos en algo muy caliente, ya que el calor puede matar algunos de los microorganismos vivos.
Para la mayoría de los niños sanos, los probióticos se consideran seguros. Los efectos secundarios suelen ser leves, como gases o distensión abdominal. Sin embargo, es posible que los niños que estén gravemente enfermos, que tengan un sistema inmunitario debilitado, que hayan nacido prematuramente o que tengan ciertas afecciones médicas deban evitarlos. En caso de duda, pregúntele a su pediatra antes de iniciar uno.
Depende de lo que esperes que haga el probiótico. No hay un número fijo de días en los que de repente esperes ver una diferencia. Algunos estudios que analizan los problemas digestivos muestran cambios en cuestión de días. Es posible que se estudien otros probióticos durante varias semanas.
Y si le has estado dando un probiótico a tu hijo y parece que no pasa nada, no des por sentado que solo necesita más. Puede que simplemente sea la cepa equivocada o que los probióticos no sean la respuesta a ese problema en particular.
No hay un momento perfecto que funcione para todos los probióticos. Revisa la etiqueta del producto que estás usando. Algunos probióticos están diseñados para tomarse con los alimentos, mientras que otros tienen diferentes indicaciones.
Desde un punto de vista práctico, la coherencia ayuda. Si el desayuno es cuando realmente lo recordarás todos los días, ese puede ser el mejor momento para tu familia.
Sí, muchos suplementos probióticos están diseñados para el uso diario. Si planeas darle a tu hijo un probiótico a largo plazo, habla con el pediatra sobre los posibles beneficios y riesgos.
Sí, algunos probióticos pueden ayudar. Los antibióticos pueden alterar algunas de las bacterias beneficiosas del intestino. Esto puede provocar diarrea. Las investigaciones sugieren que ciertas cepas probióticas pueden reducir el riesgo de diarrea asociada a los antibióticos en niños por lo demás sanos.
Si sientes que hay probióticos en todas partes ahora mismo, no te lo estás imaginando. Al decidir si uno tiene sentido para su hijo, comience con la razón por la que está considerando un probiótico. Luego, habla con tu pediatra sobre qué cepa podría ser útil, así como sobre la forma y la dosis recomendadas para apoyar la salud de tu hijo a largo plazo.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
