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El sistema nervioso es vital para el cuerpo, ya sea en modo de lucha o huida durante una emergencia, permitiendo que el cuerpo se relaje durante las vacaciones o realizando las funciones diarias del cuerpo. Sin embargo, un sistema nervioso desregulado puede hacer que te sientas estresado, ansioso y fatigado. Siga leyendo para comprender cómo reconocer los signos de un sistema nervioso desregulado y cómo restaurar la regulación de forma natural.
El sistema nervioso es la red de comunicación del cuerpo compuesta por el cerebro, la médula espinal y los nervios que transportan mensajes del cerebro a todo el cuerpo. Los mensajes que se envían a través del sistema nervioso regulan prácticamente todo lo que hacemos, incluidos los movimientos, los pensamientos, los sentimientos y nuestra respuesta a situaciones estresantes, y las cosas que hacemos sin siquiera pensar en ello, como respirar, digerir los alimentos, curar heridas y mantener el corazón latiendo.
El sistema nervioso se divide en dos partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal. Envía, recibe y procesa toda la información sensorial del cuerpo. El sistema nervioso periférico está compuesto de todo lo demás.
El sistema nervioso periférico se divide a su vez en dos partes principales:
El sistema nervioso simpático es famoso por la reacción de «lucha o huida». Prepara al cuerpo para la acción y las emergencias al acelerar la frecuencia cardíaca, enviar sangre a los músculos y ralentizar la digestión, entre otros efectos.
El sistema nervioso parasimpático tiene el efecto contrario y se activa cuando el cuerpo está en modo de «descanso y relajación». Durante esta fase, el cuerpo se calma y conserva su energía al disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, ralentizar la respiración y estimular la digestión.
La última parte del sistema nervioso periférico es el sistema nervioso entérico, que se encuentra dentro de la pared del intestino y responde a los estímulos del sistema nervioso simpático y parasimpático. Si alguna vez has sentido «mariposas en el estómago» antes de un examen importante o de hablar en público, has sentido que tu sistema nervioso entérico funciona. Es responsable de las funciones gastrointestinales e importante para las deposiciones y la digestión.
Cuando el sistema nervioso está desregulado, hay un desequilibrio entre los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. Cuando no se controlan bien, los factores estresantes comunes del día a día pueden provocar una desregulación del sistema nervioso. El agotamiento laboral, los eventos traumáticos y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los desequilibrios hormonales, las conmociones cerebrales, el abuso físico o emocional e incluso ciertos rasgos de la personalidad, como el perfeccionismo, pueden desencadenar la desregulación del sistema nervioso.
Tu cuerpo te avisará cuando tu sistema nervioso esté alterado a través de signos y síntomas. Entre los signos de un sistema nervioso desregulado se incluyen los siguientes:
Los síntomas a largo plazo de un sistema nervioso desregulado incluyen estrés crónico, ansiedad, mala digestión y trastornos del sueño.
El estrés es la causa principal de la desregulación del sistema nervioso. Cuando está estresado, su sistema nervioso simpático se activa, lo que prepara a su cuerpo para el peligro. Esto incluye acelerar la frecuencia cardíaca, aumentar la presión arterial, respirar más rápido y liberar las reservas de glucosa y grasa para enviar energía a los músculos.
A corto plazo, estos cambios preparan al cuerpo para «luchar» contra una amenaza potencial. Sin embargo, cuando el estrés se prolonga, el sistema nervioso simpático continúa activándose, lo que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas con el tiempo, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, trastornos mentales y aumento de peso.
La ansiedad está influenciada por neurotransmisores como la norepinefrina, la serotonina, la dopamina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), todos los cuales son fundamentales para regular el estado de ánimo y la respuesta al estrés. La amígdala, una región del cerebro que participa principalmente en el procesamiento de emociones como el miedo, también desempeña un papel importante en los trastornos de ansiedad.
Las personas con ansiedad suelen mostrar una mayor actividad de la amígdala cuando se enfrentan a situaciones que provocan ansiedad, lo que sugiere una respuesta hiperactiva del sistema nervioso simpático impulsada por el miedo. Este aumento de la actividad contribuye a aumentar los síntomas de ansiedad y estrés. La ansiedad crónica también puede desencadenar otros síntomas, como presión arterial alta, dolor muscular, dolores de cabeza, enfermedades cardíacas y más.
El estrés crónico y un sistema nervioso desregulado pueden provocar problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII) y la indigestión. Pero más allá de salud digestiva, la desregulación del sistema nervioso también puede dañar la función metabólica general al aumentar la presión arterial y los niveles de triglicéridos y disminuir el colesterol HDL «bueno» con el tiempo. Estos cambios, que son signos del síndrome metabólico, aumentan el riesgo de enfermedades como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
El proceso de conciliar el sueño y la calidad general del sueño están relacionados con el sistema nervioso autónomo. Si tiene problemas para dormir por la noche, podría deberse a una mayor activación de su sistema nervioso simpático. En circunstancias normales, el sueño estimula el sistema nervioso parasimpático. Sin embargo, cuando existe un desequilibrio, el sistema nervioso simpático domina y provoca problemas para dormir.
La falta de sueño puede provocar o agravar muchos trastornos, como el autismo, la esquizofrenia y la depresión. Si la interrupción del sueño continúa con el tiempo, puede aumentar el riesgo de enfermedades degenerativas como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson en los adultos mayores.
La regulación del sistema nervioso es clave para mantener la salud y el bienestar en general. Lea sobre estrategias eficaces que le ayudarán a controlar el estrés y promover un sistema nervioso autónomo (SNA) equilibrado.
Intenta pasar algún tiempo al aire libre todos los días. Los estudios sugieren que pasar tiempo en la naturaleza reduce la presión arterial y ayuda a regular el SBA. Se ha demostrado que el turismo basado en la naturaleza ayuda a la ANS. Por lo tanto, la próxima vez que planifique unas vacaciones, elija un lugar con muchos paisajes naturales para aumentar su bienestar y ayudar a regular su sistema nervioso.
Los ejercicios de respiración son otra herramienta poderosa para calmar el sistema nervioso y promover la relajación. Un estudio encontró que practicar la respiración lenta una vez al día durante solo tres meses aumentaba la actividad parasimpática y disminuía la actividad simpática. Otro estudio encontró que solo una sesión de cinco minutos redujo de forma aguda la ansiedad en personas de todas las edades.
Mientras realizas ejercicios de respiración, el sistema nervioso parasimpático disminuye la frecuencia cardíaca y libera endorfinas, lo que permite que el cuerpo se calme. Cuando se practica con regularidad, esta respiración intencional puede reducir la ansiedad e incluso favorecer la salud del corazón. Y aunque agregar una tarea más a tu rutina diaria puede parecer abrumador, respirar intencionalmente solo cinco minutos al día puede beneficiar profundamente la regulación del sistema nervioso y tener un impacto duradero en tu cuerpo y mente.
Llevar una dieta saludable ayuda a mantener el sistema nervioso bajo control al proporcionar nutrientes importantes que estimulan la función cerebral. Por ejemplo, los ácidos grasos omega 3 y los polifenoles, que se encuentran en alimentos como el salmón y la cúrcuma, aumentan los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que es excelente para la salud neuronal y la función cognitiva. Estos nutrientes ayudan a la reparación y el mantenimiento del cerebro, mejoran la resiliencia y ayudan a acelerar la recuperación de lesiones como las conmociones cerebrales.
La alimentación consciente es una práctica que implica centrarse en la mente, el cuerpo y los alimentos mientras comes. Muchos de nosotros hacemos varias cosas a la vez mientras comemos viendo televisión, navegando por Internet, jugando o realizando otras conductas que nos distraen. Con una alimentación consciente, todo eso se elimina para centrarse en el momento presente y apreciar la experiencia alimentaria. La comida se come muy despacio y sin distracciones.
Practicar mindfulness en su conjunto activa el sistema nervioso parasimpático, lo que permite que el cuerpo se relaje y alcance un estado más tranquilo. Al incorporar la atención plena a nuestras comidas, podemos mejorar nuestra digestión y mantener un sistema nervioso regulado.
La meditación implica enfocar la mente para lograr una mayor conciencia y una profunda sensación de calma. La meditación de atención plena, en particular, es excelente para regular el sistema nervioso al reducir el estrés y promover el bienestar emocional. Más allá del control del estrés, las investigaciones han demostrado los muchos beneficios para la salud de practicar la meditación de atención plena, que incluyen reducir la presión arterial, reducir los antojos de fumar, ayudar con el dolor crónico y los dolores de cabeza, y más.
Si tienes problemas para dormir o te sientes ansioso por la noche, usar una manta pesada puede ayudarte. Las mantas pesadas han ganado popularidad por su capacidad para proporcionar estimulación con presión profunda. Esta presión profunda activa el sistema nervioso parasimpático, liberando endorfinas como la dopamina y la serotonina y promoviendo la relajación.
Al inducir sensaciones de calma y bienestar, las mantas pesadas pueden ayudar a regular el sistema nervioso. Además, las investigaciones sugieren que pueden ayudar en el dolor crónico, el sueño, la depresión, la ansiedad y los trastornos bipolares, y pueden aumentar la liberación de melatonina para dormir mejor en general.
Si sigues teniendo síntomas de desregulación después de implementar estas prácticas o quieres más apoyo para calmar tu sistema nervioso, ciertos suplementos pueden ayudarte. La L-teanina, un aminoácido del té verde, puede reducir los síntomas de estrés y ansiedad. Se sabe que la hierba ashwagandha estabiliza los niveles de cortisol, la hormona que induce el estrés. Obtenga información sobre otros suplementos recomendados por naturópatas que apoyan la atención plena en este artículo .
Al elegir suplementos, busca marcas cuya pureza haya sido probada por terceros. Consulte siempre a su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar cualquier suplemento nuevo para asegurarse de que sea seguro para usted y de que no interactúe con ningún medicamento que esté tomando actualmente.
Un sistema nervioso desregulado puede exacerbar los sentimientos de estrés, ansiedad y fatiga. La buena noticia es que hay muchos enfoques naturales para ayudar a regular el sistema nervioso, como cambios sencillos en la vida, como salir más tiempo al aire libre, comer bien y usar una manta pesada, prácticas diarias como la meditación y la alimentación consciente, y suplementos que ayudan a mantener el cuerpo y la mente tranquilos. Al incorporar algunos de estos consejos en su vida diaria, puede reducir la ansiedad y mejorar su salud mental y física.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
