Tabla de contenido
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Puede valer la pena hablar con un proveedor de atención médica si:
Es mejor evitarlo o usarlo solo bajo supervisión médica si:
El shilajit es una sustancia pegajosa tipo chicle que varía en color desde un marrón pálido hasta un negro pardusco oscuro. Se exuda principalmente de las rocas de una variedad de cadenas montañosas de la India, Rusia, Pakistán y China durante los meses de mayo a julio. El shilajit proviene con mayor frecuencia de las cordilleras del Himalaya y del Hindu Kush.
El shilajit es una mezcla de materiales vegetales y minerales. Los estudios sugieren que se forma cuando el material vegetal orgánico se comprime entre rocas pesadas. La formación de esta increíble sustancia suele ocurrir en paredes rocosas escarpadas y soleadas a altitudes entre 1000 y 5000 metros sobre el nivel del mar. Los estudios también han demostrado que es más probable que el shilajit se forme en áreas rocosas y porosas que son naturalmente ricas en carbono orgánico.
Si bien este medicamento de las montañas puede estar envuelto en un poco de misterio, las investigaciones modernas están empezando a arrojar luz sobre sus muchos beneficios potenciales para la salud. Esta guía explica qué es el shilajit, qué muestran realmente las pruebas, cómo se dosifica en los estudios y qué hay que comprobar antes de comprar una botella.
Una nota sobre la evidencia en sí misma: la mayoría de los ensayos clínicos sobre el shilajit son relativamente pequeños (de docenas a menos de cientos de participantes) y, si bien varios están bien diseñados (aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo), el conjunto general de pruebas en humanos sigue siendo limitado en comparación con el de los suplementos bien estudiados. Varios de los beneficios que se indican a continuación se basan más en la investigación con animales o en probeta que en los ensayos en humanos.
El shilajit contiene minerales como hierro, magnesioy zinc. También es rico en ácido fúlvico, que constituye aproximadamente del 60 al 80% de su composición. El ácido fúlvico se forma como un subproducto de la descomposición de la materia orgánica por bacterias y hongos, y el uso ayurvédico tradicional atribuye gran parte del efecto del shilajit a este compuesto.
El ácido fúlvico no es solo un término de marketing, sino que tiene una función propuesta específica:
Sobre la estandarización: los extractos comerciales se estandarizan con frecuencia con un porcentaje mínimo de ácido fúlvico, y varios de los ensayos en humanos citados en este artículo utilizaron un extracto estandarizado específico (PrimaVie®, fabricado por Natreon) en lugar de un «shilajit» genérico; esto es importante porque el porcentaje total de ácido fúlvico de un producto y el método de extracción específico influyen en si se parece a lo que realmente se probó. Si un producto no revela un porcentaje estandarizado, es menos posible compararlo con la investigación.
Esa densidad mineral es exactamente la razón por la que el abastecimiento y la purificación son tan importantes; consulte la sección de seguridad que aparece a continuación antes de asumir que «rico en minerales» significa automáticamente «bueno para usted».
El shilajit crudo y sin procesar es un producto geológico y la geología no se filtra por motivos de seguridad. Debido a que se forma en las rocas durante períodos prolongados, el shilajit crudo puede transportar metales pesados (plomo, arsénico, mercurio y cadmio) junto con micotoxinas y desechos orgánicos de su entorno (Meena et al., 2010). Esta no es una preocupación marginal; es la razón por la que la práctica ayurvédica legítima siempre ha exigido un paso de purificación (tradicionalmente «shodhana») antes de su uso.
La purificación moderna de los suplementos comerciales generalmente implica la extracción del agua, la filtración y el control del calor y la temperatura para separar el material rico en ácido fúlvico de los sedimentos minerales y los contaminantes, seguida de una verificación de laboratorio por parte de terceros, por lo general, la prueba ICP-MS, que puede detectar metales pesados a niveles de partes por mil millones.
Dos cosas que debes saber antes de comprar:
Qué buscar antes de comprar: un certificado de análisis específico para cada lote que analice la presencia de plomo, arsénico, mercurio y cadmio como mínimo; una certificación de terceros (por ejemplo, NSF o un organismo de pruebas independiente comparable); y un proveedor que presente esa documentación a pedido en lugar de solo una declaración de pureza general en la etiqueta.
En Ayurveda, el shilajit se ha utilizado ampliamente para tratar problemas digestivos, problemas del tracto urinario y para reforzar la vitalidad e inmunidad en general. El uso tradicional lo trata casi como una panacea; la investigación moderna es más selectiva, pero varias áreas de beneficio específicas tienen datos clínicos o preclínicos que lo respaldan. A continuación se muestran seis de los más estudiados.
Hay pruebas moderadas de que el shilajit ayuda con el estrés oxidativo. El estrés crónico está relacionado con una amplia gama de problemas posteriores, desde las enfermedades cardiovasculares hasta la disminución de la función inmunológica, el aumento del estrés oxidativo y el aumento de la inflamación.
Un ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo en mujeres posmenopáusicas con baja densidad mineral ósea descubrió que la administración de suplementos de shilajit durante 48 semanas se asoció con marcadores más bajos de inflamación y estrés oxidativo, ayudó a preservar la densidad mineral ósea y a aumentar el glutatión en sangre, uno de los antioxidantes producidos internamente más importantes del cuerpo (Pingali y Nutalapati, 2022). La investigación con animales sugiere que el shilajit también puede aumentar otros antioxidantes endógenos como la catalasa.
Una advertencia que vale la pena exponer con claridad: otro estudio realizado en animales descubrió que el shilajit aumentaba el estrés oxidativo en determinadas condiciones, lo que los investigadores atribuyeron a que el shilajit actúa como un modulador inmunitario en lugar de un simple estimulante inmunitario; el efecto no es unidireccional de manera uniforme en todos los contextos.
La evidencia sobre el efecto del shilajit en la mejora de la fatiga es de baja a moderada debido a los limitados ensayos directos en humanos. La fatiga es una sensación persistente de cansancio y falta de energía que afecta a una proporción significativa de adultos; algunas estimaciones sitúan la prevalencia de la fatiga crónica en hasta el 10% de la población adulta mundial, y aproximadamente el 1% cumple con los criterios de fatiga prolongada (Son, 2012).
En un modelo de fatiga prolongada en ratas, tres semanas de suplementos de shilajit redujeron el comportamiento relacionado con la fatiga y la ansiedad, un efecto que los investigadores relacionaron con la modulación del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA) y con la mejora de la bioenergética mitocondrial, es decir, una mejor producción de energía celular en lugar de un efecto estimulante (Surapaneni et al., 2012).
Esta es una de las preguntas más buscadas sobre el shilajit, y la respuesta sincera es: posiblemente, pero no de la manera en que lo hace la cafeína. El shilajit no es un estimulante. No contiene cafeína y no actúa de la misma manera que los ingredientes de las bebidas energéticas o antes del entrenamiento. La investigación anterior apunta a un posible efecto sobre la bioenergética mitocondrial (la eficiencia con la que las células producen energía utilizable) en lugar de una sacudida o un choque. Esto significa que cualquier efecto energético probablemente se sentiría gradual y acumulativo a lo largo de semanas, en lugar de inmediato, y la evidencia humana a favor de este encuadre específico de «energía» sigue siendo limitada.
La evidencia de que el shilajit mejora el rendimiento deportivo es de baja a moderada, con solo un pequeño ensayo en humanos. Un estudio de 63 hombres jóvenes activos (de 21 a 23 años) evaluó la administración de suplementos de shilajit con un placebo durante 8 semanas y descubrió que el grupo de shilajit tenía menos disminución de la fuerza asociada con la fatiga durante los entrenamientos, junto con cambios en la hidroxiprolina sérica, un marcador relacionado con la renovación del tejido conectivo (Keller et al., 2019).
La evidencia de los beneficios del shilajit para la salud del cerebro es limitada, ya que se basa casi por completo en investigaciones preclínicas y en animales; aún no se han realizado grandes ensayos cognitivos en humanos.
Las investigaciones sugieren que el ácido fúlvico del shilajit puede ayudar a inhibir la agregación proteica asociada con el deterioro cognitivo relacionado con la edad (Carrasco-Gallardo et al., 2012; Andrade et al., 2023). Otras investigaciones con animales que combinaron shilajit con extracto de ashwagandha encontraron mejoras en la cognición y la formación de la memoria, y trabajos anteriores en animales descubrieron que los extractos de shilajit afectaban a los marcadores colinérgicos del cerebro relevantes para la función de la memoria (Schliebs et al., 1997).
La evidencia de que el shilajit mejora los niveles de testosterona es moderada, según un ensayo controlado aleatorio en humanos. La testosterona impulsa la masa muscular, la fuerza, la producción de espermatozoides y la libido en los hombres, y los niveles disminuyen naturalmente con la edad, aproximadamente entre un 2 y un 3% por año a partir de los 30 años de un hombre (Stanworth y Jones, 2008). Los niveles bajos de testosterona se asocian con la obesidad, la reducción de la masa muscular, los cambios en la función sexual y el bajo estado de ánimo.
Un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo siguió a hombres sanos de 45 a 55 años durante 90 días y descubrió que el grupo de shilajit tenía aumentos significativos tanto de testosterona como de DHEA, la hormona que el cuerpo usa como precursora de la testosterona (Pandit et al., 2016).
Esta es también el área de beneficios más directamente relacionada con la sección de seguridad que figura a continuación: vale la pena hablar con un proveedor de atención médica sobre cualquier cosa que modifique significativamente los niveles hormonales, especialmente para cualquier persona que esté tomando medicamentos relacionados con las hormonas o con una afección sensible a las hormonas.
La evidencia sobre el shilajit y la recuperación física es de baja a moderada. Un estudio de probeta descubrió que el shilajit puede acelerar los procesos de recuperación física y reducir la inflamación asociada a las lesiones. En otro ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo que evaluó la salud ósea y la recuperación física, el grupo que tomó shilajit mostró marcadores de recuperación más rápidos en comparación con el grupo placebo (Sadeghi et al., 2020).
No existe una dosis diaria recomendada oficial única para el shilajit, ya que es una sustancia tradicional, no un nutriente esencial, pero las dosis reales utilizadas en los ensayos en humanos dan un rango de referencia real (no una aproximación redondeada):
Tenga en cuenta que los ensayos mencionados utilizaron una dosificación diaria continua durante todo el período del estudio; ninguno de ellos probó ni estableció un programa de «ciclismo» intermitente, por lo que cualquier recomendación de ciclismo que vea en otros lugares no provendría de esta base de pruebas. El ensayo de densidad ósea encontró un efecto dependiente de la dosis (500 mg superaron a 250 mg), que es lo más parecido en la literatura a una señal de «más es mejor, dentro de los límites probados», pero se trata de un ensayo en una población, no de una regla general.
Los productos comerciales de extracto de shilajit purificado suelen oscilar entre 250 y 500 mg/día. Las formas de resina generalmente se dosifican en una pequeña cantidad del tamaño de un guisante (aproximadamente 300 a 500 mg) disuelta en agua tibia o leche. Debido a que la duración de los estudios osciló entre 4 y 48 semanas, no esperes que se produzca el mismo día; espera al menos 8 semanas antes de decidir si te está dando resultado.
Las formas de cápsulas y extractos estandarizados hacen que la dosificación sea más uniforme que la de la resina cruda, donde la potencia y el contenido de ácido fúlvico pueden variar de un lote a otro.
Los estudios probaron tomar shilajit una vez al día o dividirlo en dos dosis diarias. Más allá de eso, no hay datos clínicos sólidos que indiquen la hora óptima del día. Qué es uniforme en las etiquetas de los productos y en el uso tradicional:
Los efectos secundarios notificados en los ensayos clínicos del shilajit purificado generalmente han sido leves, con mayor frecuencia:
La categoría de riesgo más grave no es un efecto secundario directo del shilajit en sí, sino un riesgo de contaminación: un consumo elevado de hierro (relevante para cualquier persona con problemas de sobrecarga de hierro) y la exposición a metales pesados derivados de productos purificados de manera inadecuada (consulte la sección sobre purificación más arriba). Si tiene sarpullido, latidos cardíacos rápidos o cualquier síntoma que no esté incluido en esta lista, deje de usarlo y consulte a un profesional de la salud.
El shilajit no es apropiado para todo el mundo, y algunas de estas precauciones se derivan directamente de lo que el shilajit realmente hace en el cuerpo (aumenta el suministro de hierro, reduce la testosterona y la DHEA, actúa como un antioxidante/modulador inmunitario):
Si presenta síntomas inusuales (sarpullido, latidos cardíacos rápidos, problemas digestivos o cualquier cosa inesperada) deje de usarlo y consulte a un profesional de la salud.
Una nota específica sobre el riesgo para la calidad: dado que el shilajit crudo puede contener metales pesados, los síntomas preocupantes también incluyen los relacionados con la exposición a metales pesados (fatiga inexplicable que supera los valores iniciales, síntomas digestivos o neurológicos), otra razón por la que es más importante en este caso consumir un producto purificado y probado que con muchos otros suplementos. Los informes analíticos y de pruebas más recientes de la industria (2024-2025) también han identificado el talio, un metal más tóxico que el mercurio, en algunos productos de shilajit disponibles en el mercado, lo que refuerza que una etiqueta general de «purificado» no es suficiente por sí sola; la verificación de laboratorio por lotes es lo que realmente confirma la seguridad.
Antes de comprar un producto de shilajit, comprueba si:
El shilajit se compra con frecuencia junto con otras hierbas adyacentes a los adaptógenos, pero no son intercambiables. Cada uno tiene una base de evidencia primaria diferente.
El shilajit y la ashwagandha son la pareja más común en la investigación ya citada anteriormente (los estudios cognitivos se utilizaron ambos juntos), y cada uno se centra en una parte diferente del panorama del estrés, la fatiga y las hormonas en lugar de duplicar la otra.
El shilajit es una sustancia rica en minerales y ácidos fúlvicos con una larga historia en la medicina ayurvédica y un número creciente, aunque todavía en fase inicial, de investigaciones clínicas que respaldan beneficios específicos: marcadores de estrés y estrés oxidativo, fatiga, rendimiento deportivo, salud cerebral, testosterona y cicatrización de heridas.
La ventaja es real, pero también lo es el riesgo de abastecimiento: el mayor problema de seguridad del shilajit crudo es la contaminación por metales pesados, que solo una purificación adecuada y las pruebas de laboratorio de terceros pueden abordar. Elija un producto con un certificado de análisis verificable, una dosis comprendida entre 250 y 500 mg/día utilizada en la mayoría de los ensayos, administre durante al menos 8 semanas y consulte primero con un profesional de la salud si está tomando el medicamento adecuado, si está embarazada o amamantando, o si tiene una sobrecarga de hierro o una afección renal.
Los ensayos clínicos que mostraron efectos mensurables duraron de 4 a 12 semanas o más. La mayoría de las personas no deben esperar cambios notables en los primeros días.
El shilajit purificado y probado en terceros se ha utilizado a diario en ensayos clínicos que duraron hasta 48 semanas sin que se reportaran efectos adversos graves. El shilajit crudo y sin purificar es una cuestión diferente; consulte la sección de purificación anterior.
Potencialmente, sí, especialmente los anticoagulantes, los medicamentos para la presión arterial y los medicamentos para la diabetes. Hable con su proveedor de atención médica antes de combinar el shilajit con cualquier medicamento recetado.
La investigación sobre la testosterona es específica para hombres, pero el ensayo sobre densidad ósea y estrés oxidativo se llevó a cabo en mujeres posmenopáusicas, por lo que el shilajit no es un suplemento exclusivo para hombres; la forma y el motivo correctos para usarlo varían según el objetivo.
La resina es la forma tradicional, menos procesada, y su potencia puede variar de un lote a otro; las cápsulas suelen utilizar un extracto estandarizado, lo que hace que la dosificación sea más uniforme.
No. Cualquier efecto energizante reportado de manera anecdótica se atribuye al apoyo energético mitocondrial/celular más que a la actividad estimulante.
Pida o busque un certificado de análisis específico para cada lote que muestre los resultados de las pruebas de metales pesados (plomo, arsénico, mercurio, cadmio), idealmente de un laboratorio externo, y no solo una declaración de «purificado» en la etiqueta.
Algunas de las investigaciones sobre la cognición citadas anteriormente utilizaron el shilajit y la ashwagandha juntos, y se centran en diferentes mecanismos, por lo que combinarlos no está intrínsecamente contraindicado, pero como siempre, consulta con un proveedor de atención médica si estás tomando otros medicamentos.
Los ensayos citados no evaluaron específicamente la hora del día y el shilajit no es un estimulante, por lo que no hay ninguna razón farmacológica sólida por la que deba tomarse en un momento determinado. Algunas personas prefieren las mañanas simplemente para darse cuenta de cómo se sienten durante el día.
Ninguno de los ensayos en humanos citados probó ni estableció un programa cíclico intermitente; cada uno utilizó una dosificación diaria continua durante todo el período de estudio (de 28 días a 48 semanas). Cualquier programa de ciclismo específico que veas en otros lugares no proviene de esta base de evidencia; si eliges tomarte descansos, es una elección personal y no respaldada por un protocolo de estudio específico.
Por lo general, se recomienda tomarlo con alimentos para reducir la posibilidad de trastornos digestivos leves, aunque los ensayos clínicos no aislaron el momento de comer como su propia variable.
Debido a que el shilajit afecta a las vías minerales y antioxidantes que pueden interactuar con la regulación de la presión arterial, cualquier persona que tome medicamentos para la presión arterial debe hablar con un proveedor de atención médica antes de comenzar.
Sí, el ensayo sobre densidad ósea y estrés oxidativo citado anteriormente se llevó a cabo específicamente en mujeres posmenopáusicas de 45 a 65 años, lo que lo convierte en una de las poblaciones mejor estudiadas para el shilajit, no en una subrepresentada.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
