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Si bien al escuchar el término «algas» pueden venir a la mente imágenes de limo que crece en aguas estancadas, muchas personas en todo el mundo consumen esta planta. Sus dos formas más comunes, clorella, y espirulina, están disponibles en cápsulas y en polvo y tienen numerosos beneficios para la salud.
La clorella es un alga verde unicelular rica en las siguientes vitaminas, minerales y nutrientes:
La oxidación es el proceso por el cual envejecemos y desarrollamos enfermedades crónicas. Ciertos comportamientos, como el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol, provocan una oxidación excesiva y aceleran el proceso de envejecimiento. En teoría, ralentizar este proceso tiene numerosas ventajas para la salud.
Una dieta saludable es importante para proporcionar al cuerpo los recursos necesarios para ayudar a protegerse contra la oxidación. La chlorella también puede desempeñar un papel. Un estudio publicado en 2010 en Nutrition concluyó que los «... resultados respaldan el papel antioxidante de la chlorella e indican que la clorella es un importante suplemento alimenticio integral que debe incluirse como un componente clave de una dieta saludable». Un estudio de 1995 también demostró el estado antioxidante de la chlorella.
La presión arterial alta es uno de los principales factores de riesgo de ataques cardíacos, enfermedades renales y accidentes cerebrovasculares. Si bien la dieta y el ejercicio desempeñan un papel importante en el control de la presión arterial, muchos también dependen adecuadamente de los medicamentos recetados.
Sin embargo, algunos prefieren enfoques más naturales, y la chlorella es un suplemento que puede ser beneficioso. Un estudio realizado en 2006 con ratas mostró que la chlorella podría ayudar a reducir la presión arterial. Este beneficio se conoce desde 1978, cuando estudios similares mostraron propiedades reductoras de la presión arterial. Más recientemente, un estudio de 2018 publicado en Clinical Nutrition mostró que la suplementación con clorella podría ayudar a reducir la presión arterial en los sujetos de prueba. Las personas con presión arterial alta deben trabajar en estrecha colaboración con su médico antes de realizar cualquier ajuste en sus medicamentos.
Se cree que el colesterol alto es un factor de riesgo de ataques cardíacos. Lograr niveles óptimos de colesterol es importante para quienes intentan reducir este riesgo, y con frecuencia se recetan medicamentos recetados para el colesterol.
Además de suplementos como arroz de levadura roja, algunos también han tomado chlorella para ayudar a reducir el colesterol. La chlorella puede ayudar a mantener niveles saludables de colesterol, según un estudio de 2017 publicado en Nutrition Journal. Además, un estudio de 2018 publicado en Clinical Nutrition mostró que la suplementación con chlorella también podría ayudar a reducir los niveles de colesterol total y triglicéridos.
La prediabetes y la diabetes son cada vez más prominentes a medida que aumenta el peso promedio de la población mundial. Los niveles elevados de azúcar en sangre aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y demencia. Es importante reducir la ingesta de azúcar y carbohidratos simples, y la dieta debe controlarse de cerca. En un artículo anterior, hablé de enfoques naturales para la diabetes. Y aunque no mencioné la chlorella, en un estudio de 2015, los investigadores demostraron que el suplemento podría ayudar a reducir los niveles de glucosa en los sujetos de prueba.
Evitar los alimentos y el agua contaminados es importante para prevenir la acumulación de sustancias tóxicas. Además, la capacidad de nuestro cuerpo para eliminar las toxinas también es muy importante. La idea de que la clorella podría ser útil para eliminar toxinas se ha explorado desde 1984, según un estudio publicado en Drug and Chemical Toxicity. Los suplementos como NAC también pueden ser beneficiosos.
La espirulina es considerada un superalimento por muchos. Es un suplemento nutricional de fácil digestión, que pertenece a una familia de algas verdiazules. La espirulina fue utilizada hace siglos por los aztecas, según los registros españoles de los conquistadores; creció en el lago Texcoco, México, donde los aztecas la llamaron tecuilati.
La espirulina contiene las siguientes vitaminas y minerales:
La espirulina actúa como un prebiótico y ayuda al crecimiento de otras bacterias beneficiosas en el intestino. También contiene clorofila, que ayuda a alcalinizar (optimizar los niveles de pH) los tejidos del cuerpo.
La espirulina contiene compuestos como clorofila, betacaroteno, zeaxantinay ficocianina, que son potentes antioxidantes que pueden neutralizar el daño por oxidación causado por los radicales libres, una de las principales causas de enfermedades crónicas. Encontrar una manera de permitir que el cuerpo se proteja de este proceso es crucial para la prevención de enfermedades.
El colesterol alto es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Si los cambios en la dieta y el ejercicio no son suficientes para reducir los niveles de colesterol, los médicos recetarán medicamentos para reducir el colesterol. La espirulina proporciona otra arma en el arsenal para reducir el colesterol. Un estudio realizado en 2008 en una población mexicana mostró que la espirulina podía reducir los valores de colesterol y la presión arterial en los sujetos de prueba que tomaron las algas.
Un estudio más reciente de 2014 mostró que un gramo de espirulina tomado diariamente podría reducir el colesterol total en un 16 por ciento si se toma durante cuatro meses. La espirulina también redujo los triglicéridos (grasas) y el colesterol LDL (malo). Un estudio de 2015 confirmó los beneficios de la espirulina para reducir el colesterol en quienes la suplementan.
La diabetes tipo 2 es uno de los principales factores que contribuyen a las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades renales y el deterioro de la memoria. Una persona con diabetes tipo 2 puede controlar sus niveles de glucosa vigilando su dieta y haciendo ejercicio. Con frecuencia se recetan medicamentos orales a quienes necesitan más ayuda. La espirulina también puede ser una adición útil a la rutina diaria.
Los estudios realizados con modelos animales muestran que la espirulina puede ser útil para controlar el azúcar en sangre y prevenir las complicaciones de la diabetes, como la enfermedad renal diabética. Otro estudio mostró que la espirulina utilizada tópicamente puede ser útil en el tratamiento de heridas diabéticas. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones antes de que se convierta en un uso común.
La palabra artritis proviene de la palabra griega «arthron», que significa «articulación» y de la palabra latina «itis», que significa «inflamación». Artritis significa literalmente «inflamación de la articulación». En general, hay dos tipos principales de artritis. La más común es la artrosis (~ 95%), que se produce a medida que envejecemos. La segunda, y la menos común, es la artritis reumatoide (~ 5%), una afección autoinmune.
Un estudio de 2006 demostró que la espirulina tenía propiedades antiinflamatorias y podía ayudar con todos los dolores relacionados con la artritis. Un estudio más reciente realizado en 2015 mostró hallazgos similares, lo que indica que la espirulina reduce la inflamación al reducir los niveles sanguíneos de la COX-2, una enzima a la que se dirigen los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno y el naproxeno, menos los efectos secundarios farmacéuticos.
La espirulina puede ayudar a desintoxicar el cuerpo de los metales pesados. El arsénico, que se asocia con un mayor riesgo de enfermedades neurológicas y diabetes, puede desintoxicarse del cuerpo utilizando las propiedades saludables de la espirulina, según un estudio realizado en la India, donde el suministro de agua local tenía niveles altos de arsénico.
A medida que la población envejece, las enfermedades neurodegenerativas se vuelven más comunes. Una dieta saludable, el ejercicio físico y los acertijos mentales, como la búsqueda de palabras y los crucigramas, se pueden utilizar como parte de un enfoque holístico para prevenir el deterioro cognitivo en el cerebro que envejece.
La espirulina también puede desempeñar un papel. Un estudio de 2010 publicado en el Journal of Alzheimer's Disease mostró que la espirulina, además de algunos otros suplementos como la curcumina, puede prevenir la formación de placas amiloides, que se cree que son la causa de la enfermedad de Alzheimer.
A medida que una persona envejece, corre un mayor riesgo de formación de cataratas, que se producen cuando el cristalino del ojo se vuelve turbio debido a la oxidación. Los estudios de 2013 y 2014 muestran que la ficocianina, el ingrediente activo de la espirulina, puede ayudar a prevenir la formación de cataratas. ¡La prevención es la mejor medicina!
La fibromialgia se diagnostica comúnmente cuando una persona tiene dolor corporal difuso y sensibilidad muscular y no se puede encontrar ninguna otra causa. Las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas que los hombres. Para muchos, un «intestino permeable» puede ser un factor contribuyente. Un pequeño estudio demostró que espirulina puede ayudar a reducir los síntomas de la fibromialgia. Esto posiblemente se deba a su capacidad prebiótica (un alimento para las bacterias buenas del intestino) y a su capacidad para desintoxicar el cuerpo de las toxinas.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
