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La visión es una de las funciones corporales más fascinantes. Las imágenes visuales en forma de luz viajan a través de la capa externa transparente (la córnea), a través de una abertura (la pupila) y luego a través del cristalino. El cristalino enfoca la imagen visual en un haz que viaja a través del líquido del globo ocular, el humor vítreo, hasta la retina en la parte posterior del ojo. La luz activa las señales nerviosas que viajan a través del nervio óptico hasta un área en la parte posterior del cerebro que traduce la señal nerviosa en una imagen visual. Realmente es un proceso increíble.
Una buena salud visual es importante para nuestra capacidad de funcionar y ha estado estrechamente relacionada con una mejor calidad de vida y con la salud general de una persona. Por el contrario, la mala visión o la discapacidad visual pueden conducir no solo a una menor calidad de vida, sino también a un mayor riesgo de problemas de salud física y mental.
Si bien muchas personas experimentan una disminución de la vista debido al envejecimiento, existen importantes consejos sobre dieta y estilo de vida que puede implementar para ayudar a mantener la salud de los ojos e incluso mejorar su salud visual.
Los factores nutricionales desempeñan un papel importante en el proceso visual y la salud ocular, incluida la protección de los ojos de los efectos del envejecimiento. Por ejemplo, una dieta de tipo mediterráneo rica en frutas y verduras de colores intensos se asocia con un menor riesgo de cataratas y degeneración macular. Esta asociación se conoce desde hace bastante tiempo. Inicialmente, se pensó que esta protección era el resultado del aumento de la ingesta de vitaminas y minerales antioxidantes. Estos alimentos y nutrientes desempeñan un papel en la protección de la salud ocular:
Se ha demostrado que varios pigmentos vegetales, como carotenos como luteína, zeaxantinay licopeno, y flavonoides como los que se encuentran en las bayas, los cítricos y las verduras de hoja verde, son aún más importantes para proteger contra las cataratas y la degeneración macular que los antioxidantes nutricionales tradicionales como la vitamina C, la vitamina E y el selenio.
Si bien una dieta rica en nutrientes es la mejor base para la salud ocular, se han estudiado científicamente suplementos específicos y se ha demostrado que brindan un apoyo poderoso y específico, especialmente para las personas con alto riesgo de padecer ciertas enfermedades oculares relacionadas con la edad.
Fórmula antioxidante múltiple
El mejor lugar para comenzar con una estrategia de suplementos dietéticos para apoyar la salud ocular es crear una base nutricional sólida tomando un multivitamínico de alta potencia que proporcione niveles adecuados de antioxidantes nutricionales como las vitaminas C y E , zinc , cobre y selenio .
Estos nutrientes son extremadamente importantes para la salud ocular. Si bien algo tan simple como tomar vitamina C o zinc ha demostrado tener efectos beneficiosos para preservar la salud ocular, una fórmula antioxidante más completa ofrece aún más apoyo.
Por ejemplo, un famoso estudio conocido como The Age Related Eye Disease Study (AREDS) confirmó que una combinación de nutrientes probablemente produciría mejores resultados que cualquier nutriente por sí solo. Las cantidades diarias específicas de antioxidantes y zinc utilizadas por los investigadores del estudio fueron:
En el estudio 2 sobre enfermedades oculares relacionadas con la edad, los investigadores descubrieron que los participantes que sustituyeron el betacaroteno por 10 mg de luteína y 2 mg de zeaxantina por 10 mg de luteína y 2 mg de zeaxantina obtuvieron resultados aún mejores.
Además de la investigación de la AREDS, varios estudios en los que se utilizaron diversas fórmulas antioxidantes de base amplia disponibles en el mercado también han mostrado resultados prometedores. En 2017, una revisión detallada de 19 estudios de doble ciego en humanos realizados en EE. UU., Europa, China y Australia destacó aún más el impacto de las fórmulas antioxidantes en la salud ocular, ya que concluyó que las personas con degeneración macular relacionada con la edad pueden experimentar cierto retraso en la progresión de la pérdida de visión con la administración de suplementos antioxidantes.
Luteína y zeaxantina
Los pigmentos carotenoides amarillos luteína y zeaxantina son de vital importancia para la salud de la mácula. La parte central de la mácula responsable de la visión fina es una zona amarilla conocida como fóvea. Es de color amarillo debido a su alta concentración de luteína y zeaxantina. Estos carotenoides amarillos funcionan para prevenir el daño oxidativo a la mácula. También ayudan a proteger contra el daño al cristalino del ojo.
Un nivel bajo de luteína y zeaxantina en la mácula representa un factor de riesgo importante de degeneración de la mácula relacionada con la edad. Además, las investigaciones muestran que complementar la dieta con luteína y zeaxantina ayuda a proteger contra el daño macular. Estos carotenoides pueden mejorar la función visual. Específicamente, la suplementación con luteína y zeaxantina ha mejorado significativamente varias medidas objetivas de la función visual, incluida la recuperación del deslumbramiento, la sensibilidad al contraste y la agudeza visual en personas con cataratas o degeneración macular relacionada con la edad.
Extracto de arándano, semilla de uva o corteza de pino
Varios flavonoides morados, como las antocianidinas del arándano y los PCO (oligómeros procianidólicos) de extractos de semillas de uva y de corteza de pino, tienen una poderosa afinidad por las estructuras oculares y mejoran la función de la «púrpura visual» o rodopsina. Este pigmento es responsable de los primeros eventos en la percepción de la luz y permite la visión nocturna.
Posteriormente, los estudios clínicos han demostrado que estos flavonoides mejoran la agudeza visual nocturna, se adaptan más rápidamente a la oscuridad y restauran más rápidamente la agudeza visual después de la exposición al deslumbramiento en sujetos normales, así como en personas con mala visión nocturna y hemeralopía (incapacidad para ver con tanta claridad con luz brillante como con luz tenue). El extracto de semilla de uva puede mejorar el flujo sanguíneo y la función visual incluso en sujetos sanos.
Los efectos adversos de mirar fijamente una pantalla desde una computadora o un teléfono inteligente durante períodos prolongados se han vuelto tan frecuentes que ahora existen términos para denominarlos (como síndrome de visión artificial, fatiga visual digital o fatiga visual). Los síntomas pueden incluir sequedad, ardor, lagrimeo, irritación en los ojos, dolores de cabeza, visión borrosa y sensibilidad a la luz.
Reducir el tiempo frente a la pantalla es uno de los pasos más importantes para preservar la visión fina. Estas son algunas pautas:
Sigue la regla 20-20-20. Aparta la vista de la pantalla cada 20 minutos y fija la mirada en un objeto que esté al menos a 20 pies de distancia de ti durante unos 20 segundos. Si tiene síntomas de fatiga visual digital, es posible que necesite tomarse más descansos para no mirar la pantalla.
Reduce la iluminación excesiva. La iluminación excesiva y los reflejos en la pantalla pueden provocar fatiga visual. Usa un protector de pantalla antideslumbrante si hay mucha luz reflejada en la pantalla del ordenador. Además, elimina la luz solar de una ventana con cortinas o persianas y reduce la iluminación interior brillante usando menos bombillas o cambiando a bombillas de menor intensidad.
Parpadea con más frecuencia cuando miras una pantalla de forma consciente. Se ha descubierto que las personas tienden a parpadear con menos frecuencia cuando usan una computadora, aproximadamente un tercio menos de lo que suelen hacer. Durante estos largos períodos sin parpadear, las lágrimas que recubren el ojo se evaporan más rápidamente, lo que provoca sequedad ocular. Parpadear con frecuencia mantendrá los ojos húmedos para evitar la sequedad y la irritación.
Asegúrese de colocar la pantalla correctamente. Para reducir la fatiga visual, los ojos deben estar a una distancia de 20 a 24 pulgadas de la pantalla de una computadora. Mantenga el centro de la pantalla de la computadora en una posición de 4 a 8 pulgadas por debajo del nivel de los ojos.
Por último, ten en cuenta que, si bien el uso de anteojos que bloquean la luz azul es muy popular, no brindan una protección ocular significativa contra la fatiga visual o el daño retiniano causado por una computadora o un teléfono inteligente.
De todos los consejos para proteger su visión, este no es negociable. Muchas personas piensan que los exámenes de la vista son solo una forma de comprobar si la receta de sus anteojos ha cambiado, pero un examen completo de la vista con dilatación de las pupilas es una de las medidas más importantes que puede tomar para su salud a largo plazo. Es la única manera de detectar enfermedades graves que roban la visión en sus etapas más tempranas y tratables.
A diferencia de un simple examen de la vista, un examen completo implica dilatar las pupilas. Esto le permite al oculista obtener una visión clara y sin obstrucciones de la parte posterior del ojo, incluidos la retina, el nervio óptico y los vasos sanguíneos. Este punto de vista es esencial para detectar los primeros signos de enfermedades «silenciosas» que a menudo no presentan síntomas hasta que ya se ha producido una pérdida permanente de la visión.
Estas enfermedades silenciosas incluyen:
La detección temprana de estas afecciones es la clave para salvar la vista. Los tratamientos pueden retrasar o detener la progresión de estas enfermedades, pero son más eficaces cuando se inician antes de que se produzcan daños importantes. No espere a que aparezcan los síntomas. Programe exámenes oculares exhaustivos y regulares para proteger su visión de por vida.
Con el tiempo, la exposición a los rayos ultravioleta (UV) potencialmente dañinos del sol puede provocar daño oxidativo y acelerar el envejecimiento del cristalino y la mácula. Por lo tanto, una de las maneras más fáciles de proteger los ojos contra la formación de cataratas y la degeneración macular es usar gafas de sol cuando salga al exterior. No solo pueden ayudar a bloquear los dañinos rayos UV, sino que también pueden proteger los ojos de los efectos resecantes del viento.
Protéjase los ojos con gafas cuando nade en una piscina, manipule productos químicos peligrosos o utilice maquinaria para cortar, lijar, esmerilar o soldar para evitar que la suciedad y las salpicaduras provoquen abrasiones en la córnea u otros traumatismos oculares. También se deben usar gafas cuando se practiquen deportes en los que participen pelotas de alta velocidad o cuando los jugadores estén en contacto cercano entre sí para evitar lesiones oculares. Al andar en bicicleta, también es una buena idea protegerse los ojos del viento y los escombros de la carretera.
El ejercicio regular promueve la salud ocular y es especialmente útil para mantener la presión intraocular normal, que es la presión del líquido dentro del ojo. Incluso el ejercicio aeróbico moderado, como una caminata rápida de 40 minutos cada dos días, puede ayudar a las personas con glaucoma a reducir el estrés intraocular. A veces lo suficiente como para eliminar la necesidad de medicamentos para su afección. El yoga, los ejercicios de relajación y la respiración diafragmática también disminuyen la presión intraocular.
Si bien no puedes cambiar tu receta de forma natural, puedes mejorar tu salud ocular y proteger tu visión con una dieta rica en nutrientes, controlar el tiempo que pasas frente a la pantalla y proteger tus ojos de la luz UV.
No existe una sola «mejor» vitamina, pero una combinación de antioxidantes como la luteína, la zeaxantina, la vitamina C y la vitamina E se considera la más importante para proteger la mácula.
Los adultos deben hacerse un examen ocular completo cada uno o dos años, o con más frecuencia si tienen factores de riesgo como diabetes o antecedentes familiares de enfermedades oculares.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
