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Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo, con una tasa de mortalidad anual de casi 18 millones de personas. Hay muchos factores de riesgo para la ECV, y uno de ellos incluye los niveles altos de colesterol. Según un informe de la revista New England Journal of Medicine, las tasas de colesterol «malo», la lipoproteína de baja densidad (LDL), han aumentado en los últimos 38 años, afectando particularmente a los países del este y sudeste asiático. En 2017, los niveles elevados de LDL provocaron un tercio de las muertes evitables por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Los efectos del colesterol LDL elevado se pueden prevenir con una dieta saludable, ejercicio y suplementos como extracto de té verde, ácidos grasos omega-3, jengibrey ajo. Por lo tanto, no hay mejor momento que septiembre para comenzar a aprender cómo minimizar el riesgo de desarrollar ECV, ya que septiembre es el Mes Nacional de la Educación sobre el Colesterol.
El colesterol es una parte esencial de nuestro cuerpo y desempeña muchas funciones en el funcionamiento normal de nuestras células. Es uno de los principales componentes básicos de las membranas celulares. El colesterol también es el componente básico de la vitamina D y de hormonas como el cortisol, el estrógeno, la testosterona y la progesterona. El colesterol también ayuda a digerir las vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D, Ey K. El colesterol viaja por todo el cuerpo en la sangre en diferentes formas. Los dos principales de importancia clínica son la lipoproteína de alta densidad (HDL) o el colesterol bueno y la lipoproteína de baja densidad (LDL) o el colesterol malo.
El LDL ha contribuido al aumento del riesgo de desarrollar placa aterosclerótica en los vasos sanguíneos. Su función es transportar el colesterol por todo el cuerpo y, cuando no es necesario para reparar las células, se almacena en las paredes de las arterias. Estas placas tienen efectos negativos drásticos para la salud, como ataques cardíacos, enfermedad arterial periférica, aneurismas aórticos e incluso accidentes cerebrovasculares. Por otro lado, el HDL se conoce como el «colesterol bueno» porque transporta el colesterol de nuestros tejidos al hígado, tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a disolver las placas ateroscleróticas que están atrapadas en nuestras paredes arteriales.
Cuando te haces un chequeo anual y te dicen que tienes el colesterol alto, los médicos suelen referirse a los niveles altos de LDL como algo superior a 160 mg/dL. Incluso tener un nivel de LDL entre 100 y 150 mg/dL aumenta entre un 30 y un 40% las ECV, especialmente en los adultos jóvenes. Su HDL puede o no estar alto, pero tener niveles más altos de LDL puede ponerlo en riesgo de desarrollar una ECV. Por lo tanto, es vital comer de manera saludable, hacer ejercicio, evitar el tabaco e incluso puede beneficiarse de los cuatro suplementos que figuran a continuación.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, la mejor manera de ayudar a reducir el colesterol es limitar el consumo de grasas saturadas y trans. Algunos de los alimentos involucrados en esta modificación de la dieta incluyen:
Una dieta saludable incluye frutas y verduras, cereales integrales, pollo, pescado, frutos secosy aceites vegetales saludables, y limitar las carnes rojas y procesadas, la sal, el azúcar y las bebidas endulzadas.
Conozca sus grasas: recuerde que las grasas saturadas y trans tienden a aumentar el tipo de colesterol no deseado. Estar más activo físicamente ayuda a aumentar los niveles de HDL. Por último, fumar e incluso vapear reducen drásticamente los niveles de HDL. Por lo tanto, si desea mantener su nivel de HDL elevado, evite usar cualquier producto de tabaco.
Sin embargo, si ya has hecho los cambios en tu estilo de vida y sigues necesitando ayuda para mantener bajos tus niveles de LDL, los siguientes suplementos pueden darte esa ventaja adicional que necesitas:
El té verde se obtiene de las hojas de la planta Camellia sinensis y se consume en todo el mundo. En algunos países, se utiliza con fines medicinales. Tiene antioxidantes y 14 polifenoles que pueden ayudar a disminuir el riesgo de ECV. Una revisión de 14 estudios que examinaron el consumo de bebidas de té verde y suplementos de extracto de té verde reveló que ayudaban a reducir los niveles de colesterol total y LDL en la sangre.
Una de las formas en que el té verde puede ayudar a reducir los niveles de LDL es impidiendo la absorción del colesterol y reduciendo el colesterol en el hígado. Las moléculas antioxidantes llamadas catequinas que se encuentran en el té verde también pueden ayudar a prevenir la síntesis del colesterol. Sin embargo, dado que no se ha demostrado que el extracto de té verde ayude a aumentar los niveles de HDL, es posible que deba probar otros suplementos que pueden ayudarlo a aumentar el colesterol bueno.
Los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) como omega-3 y 6 constituyen una parte importante de nuestro cuerpo, como la estructura de las membranas celulares del cerebro, los ojos y otros órganos. Es importante destacar que los PUFA, como los ácidos grasos omega-3, ayudan a regular la inflamación, lo que podría aumentar el riesgo de desarrollar placa aterosclerótica.
En un estudio epidemiológico de la población de Groenlandia, los habitantes mostraron tasas más bajas de ECV, probablemente debido a su alto consumo de pescado y aceites de pescado. En este estudio, los investigadores analizaron la concentración de ácidos grasos omega 3 y 6 en la sangre. Descubrieron que las personas con niveles más altos de ácidos grasos omega-3 tenían niveles más altos de HDL. Los ácidos grasos omega-3 también pueden reducir los niveles de LDL y, por lo tanto, prevenir el desarrollo de placa aterosclerótica.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el uso de ácidos grasos omega-3 para ayudar a regular el colesterol alto en sangre. La dosis recomendada según la FDA es de 4 gramos por día de ácidos grasos Omega 3. Por lo general, se consume en cápsulas de 2 gramos dos veces al día. La FDA ha catalogado estos suplementos como seguros en general.
Una de las especias más conocidas utilizadas históricamente por sus beneficios para la salud es el jengibre. Tiene propiedades antioxidantes beneficiosas que pueden tener efectos reductores del colesterol. En un estudio en animales publicado en el Journal of Nutrition por Fuhrman et al., la suplementación de ratones con 250 microgramos de extracto de jengibre por día mostró una reducción de la placa aterosclerótica en un 44%. Esa cantidad de jengibre también redujo los niveles de LDL, lo que indica que la suplementación con jengibre a diario puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar ECV y reducir los niveles de LDL.
El ajo es otra hierba con una larga historia culinaria y posibles beneficios medicinales en las culturas india y china. En una revisión de 14 artículos clínicos de Sun et al., el consumo de ajo puede ayudar a disminuir los niveles de colesterol LDL. Se ha postulado que el ajo puede reducir la absorción del colesterol en el intestino y el hígado, y no mostró ningún impacto en el colesterol bueno, el HDL. Para los adultos, se recomiendan 4 gramos de ajo entero por día o 300 mg de tabletas de extracto de ajo en polvo seco.
Mientras te preparas para el Mes Nacional de la Educación sobre el Colesterol, el paso más importante es programar una cita con el médico para un examen físico anual. La información es vital, por lo que cuando tengas el resultado de la prueba, puedes empezar a hacer los cambios de estilo de vida que necesitas o empezar a ver qué suplemento dietético puede ayudarte a normalizar tus niveles de colesterol. Recuerde que las ECV y los niveles altos de LDL se pueden prevenir. Intente que sea una prioridad comer sano, hacer ejercicio, evitar los productos derivados del tabaco, minimizar el consumo de alcohol y, si es necesario, usar suplementos como el té verde, los omega 3 y el jengibre y el ajo para mantener el colesterol bajo control.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
