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La acidez estomacal, el reflujo ácido y la indigestión son términos comunes que se utilizan para etiquetar problemas digestivos superiores que no están relacionados con una úlcera. Además de la acidez estomacal, los síntomas del reflujo ácido y la indigestión pueden incluir dificultad para tragar, sensación de presión o pesadez después de comer, sensación de hinchazón después de comer y dolores y calambres estomacales o abdominales.
La acidez estomacal y otros síntomas asociados con el reflujo ácido suelen ser causados por el flujo de jugos gástricos por el esófago, lo que provoca una molestia ardiente que se irradia hacia arriba y empeora al acostarse.
La mayoría de las veces, el reflujo se debe a la función alterada de una válvula circular que separa el esófago del estómago, conocida como esfínter esofágico inferior (LES). A veces, la disfunción se debe a factores mecánicos, como una hernia hiatal, un embarazo o la obesidad. También puede ser el resultado de comer en exceso o de una función digestiva deficiente.
Con la relajación del esfínter esofágico inferior, el contenido del estómago refluye hacia el esófago. El reflujo está compuesto de ácido, bilis, pepsina y otras enzimas que provocan daño o irritación del esófago. El reflujo también puede ser causado por el tabaquismo, el chocolate, los alimentos fritos, las bebidas carbonatadas, el alcohol, la cafeína, los medicamentos para la presión arterial alta, los antidepresivos, las hormonas, los antibióticos, los agentes de quimioterapia y los bifosfonatos. El denominador común de estos factores es que disminuyen el tono del esfínter esofágico inferior. Los síntomas pueden ser particularmente graves cuando una persona está acostada.
Existen varios productos naturales con beneficios clínicos comprobados para mejorar la acidez estomacal, el reflujo ácido y la indigestión:
El carbonato de calcio y el citrato de calcio se pueden usar como antiácidos para el alivio ocasional de la acidez estomacal. La dosis única recomendada es de 500 a 1000 mg.
El clorhidrato de betaína (HCL) puede ayudar si la causa de la acidez estomacal o la indigestión es la falta de secreción de ácido clorhídrico (HCL) gástrico. La capacidad de segregar ácido gástrico tiende a disminuir con la edad. Algunos estudios han demostrado una baja producción de HCL en el estómago en más de la mitad de las personas mayores de 60 años.1 Además de la acidez estomacal, la falta de HCL a menudo produce gases e hinchazón dentro de los 30 minutos después de comer. Afortunadamente, tomar HCL como suplemento dietético puede ayudar a suministrar lo que el cuerpo no está produciendo.
La dosis recomendada para adultos para la terapia de reemplazo de HCL es de una o dos cápsulas de 500 mg con las comidas hasta tres veces al día. El producto también debe contener la enzima pepsina o una proteasa fúngica para digerir las proteínas.
Nota de seguridad: No tome HCL con el estómago vacío, tómelo después de unos cuantos bocados de comida. Consulte a un profesional de la salud antes de usarlo si sufre de úlcera péptica activa, durante el embarazo o durante la lactancia. Manténgalo fuera del alcance de los niños.
El alginato, también llamado ácido algínico, es una fibra dietética que se encuentra en las paredes celulares de las algas pardas . El alginato tiene la capacidad única de retener más de 200 a 300 veces su propio peso en agua, lo que lo convierte en una sustancia gelificante natural.
Cuando se toma con agentes amortiguadores naturales como el carbonato de calcio, el alginato produce una «balsa» muy eficaz que flota sobre el contenido del estómago para bloquear el reflujo del contenido gástrico hacia el esófago. A medida que el complejo de alginato recorre el tracto intestinal, el alginato se digiere parcialmente y se comporta como otras fibras dietéticas hasta que finalmente es eliminado del cuerpo. 2,3
Para que el alginato haga su trabajo, debe tomarse después de una comida en forma de tableta masticable o en una preparación líquida. Si se toma en forma de cápsulas o durante una comida, simplemente se mezcla con el contenido del estómago y no forma una balsa. La dosis típica es de 400 a 1000 mg después de cada comida y 30 minutos antes de acostarse. Solo para uso nocturno, tómelo 30 minutos antes de acostarse y evite acostarse durante 30 minutos.
No se conocen efectos secundarios con el alginato ni se sabe que tenga interacciones farmacológicas.
La melatonina es un importante protector del estómago y los intestinos. De hecho, el tracto intestinal produce 400 veces más melatonina que el cerebro. Varios estudios han demostrado que la melatonina tiene un valor considerable en el tratamiento de la acidez estomacal. La melatonina aumenta la presión del LES (es decir, mejora el tono del LES), aumenta la gastrina sérica (una hormona que estimula la secreción de jugo gástrico y es secretada al torrente sanguíneo por la pared del estómago en respuesta a la presencia de alimentos) y reduce la producción de ácido estomacal. La dosis de melatonina fue de 3 mg por la noche.4
Regaliz desglicirricinado (DGL). Este producto natural se produce al eliminar un compuesto, el ácido glicirretínico, del regaliz porque puede aumentar la presión arterial. El DGL estimula los mecanismos de defensa normales para ayudar a proteger y sanar el revestimiento del estómago y el esófago, así como para aliviar la acidez estomacal y la indigestión.5,6 El DGL mejora tanto la calidad como la cantidad de las sustancias protectoras que recubren el tracto intestinal, aumenta la vida útil de las células intestinales y mejora el suministro de sangre al revestimiento intestinal. Tome una o dos tabletas masticables de DGL veinte minutos antes de las comidas durante 8 a 16 semanas para garantizar la curación completa de cualquier irritación.
La goma de masilla es un producto natural de la resina del lentisco que es eficaz contra el H. pylori. En un ensayo aleatorizado y controlado con placebo, el 77% de las personas con dispepsia que tomaron masilla en una dosis de 350 mg tres veces al día durante 3 semanas mejoraron los síntomas de acidez estomacal, indigestión, dolor de estómago y dolor en la parte superior del abdomen.7
Se ha demostrado que una combinación de extractos de raíz de jengibre (Zingiber officinalis) y hoja de alcachofa (Cynara scolymus) es útil para mejorar la indigestión y la mala motilidad estomacal e intestinal, que también puede provocar acidez estomacal. La administración puede ser beneficiosa en el tratamiento de la dispepsia no ulcerosa, así como de otros trastornos gastrointestinales funcionales. La dosis fue dos veces al día de un extracto de jengibre de 20 mg (33% de gingeroles y shagoals) y un extracto de alcachofa de 100 mg (20% de ácidos cafeilquínicos).8
El aceite de menta en una cápsula con recubrimiento entérico para que no se descomponga en el estómago, sino que llegue al intestino delgado y grueso, puede ayudar con la indigestión y la irritación estomacal. Se ha demostrado que estas preparaciones son eficaces tanto en la irritación del tracto digestivo superior como en los síntomas de irritabilidad en el intestino delgado y grueso. Dosificación: tomar una o dos cápsulas tres veces al día veinte minutos antes de las comidas.9
Para ayudarte a encontrar el producto correcto, estas son algunas recomendaciones basadas en las características subyacentes:
Existen otras ayudas naturales útiles para el reflujo:
El aloe vera ayuda a reducir la inflamación y puede ser útil para la acidez estomacal cuando los revestimientos del estómago y el esófago están irritados o inflamados.10 El aloe se puede tomar en forma de extracto en cápsulas o mediante jugo de aloe.
El vinagre de sidra de manzana es una forma más suave de reemplazo de ácido, como se mencionó anteriormente. Beber dos onzas de vinagre de sidra de manzana crudo y sin filtrar antes de una comida puede ser útil. También se pueden usar cápsulas y tabletas que proporcionan una dosis equivalente.
Beber un vaso de agua alcalina (con un pH superior a 8) puede ayudar o preparar uno propio añadiendo una rodaja de limón recién exprimida a 8 onzas de agua.11
También se ha demostrado que masticar chicle sin azúcar después de las comidas ayuda a detener la acidez estomacal y el reflujo ácido. Masticar chicle sin azúcar estimula las glándulas salivales de la boca para que produzcan saliva. Este exceso de saliva diluye y elimina cualquier ácido que pueda refluir hacia el esófago. Las investigaciones muestran que masticar chicle sin azúcar reduce los síntomas en los pacientes con reflujo ácido crónico y también puede ayudar a los pacientes que ocasionalmente sufren de acidez estomacal y reflujo.12
La acidez estomacal y el reflujo ácido tienden a ocurrir por la noche cuando se está acostado en la cama. Esto se debe a que la gravedad permite que el ácido del estómago refluya hacia el esófago. Elevar la cabecera de la cama con ladrillos o bloques de dos por cuatro debajo de la cabecera del armazón de la cama puede ayudar a reducir los síntomas nocturnos de la acidez estomacal.
Estar atento al comer también es útil para aliviar la acidez estomacal. Los bocados pequeños y bien masticados son más fáciles de digerir que los grandes, y pasar más tiempo sentado a comer también puede ayudar.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
