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La curcumina es un pigmento amarillo anaranjado de la raíz de cúrcuma (Curcuma longa), que como la mayoría de la gente sabe es el componente principal del curry. La curcumina es uno de los compuestos naturales más estudiados que se están investigando para determinar sus beneficios para la salud. Durante los últimos 30 años, se han llevado a cabo más de 8,000 investigaciones científicas, incluidos ensayos clínicos en humanos bien diseñados, con curcumina. Según los resultados de estos estudios, la curcumina se ha convertido en uno de los suplementos dietéticos más populares del mundo y es especialmente valorada por sus efectos antienvejecimiento.
Muchos de los efectos beneficiosos de la curcumina se atribuyen a su capacidad para apoyar los propios procesos antioxidantes y antiinflamatorios del cuerpo.1 Los compuestos que actúan como oxidantes o radicales libres promueven el daño celular y aceleran el envejecimiento. Por otro lado, antioxidantes son compuestos que previenen este daño.
Por ejemplo, si cortas una manzana por la mitad y la expones al sol, con el tiempo se volverá marrón como resultado del daño oxidativo, al igual que el hierro se oxida. Este daño oxidativo podría ralentizarse considerablemente si la manzana se rociara con jugo de limón o cualquier solución que contenga vitamina C y se coloca en el refrigerador.
He aquí un dato interesante: el nivel de antioxidantes en las células, así como el nivel de antioxidantes de la dieta, determinan las diferentes esperanzas de vida de los mamíferos. Por ejemplo, los seres humanos viven más que los chimpancés, los perros, los gatos y muchos otros mamíferos porque tenemos una mayor cantidad de antioxidantes en nuestras células y dietas en comparación con otros mamíferos.
La actividad antioxidante de la curcumina es superior a la de los antioxidantes nutricionales como las vitaminas C y Ey betacaroteno , ya que estos antioxidantes son eficaces contra tipos muy específicos de oxidantes (prooxidantes solubles en agua para la vitamina C, prooxidantes liposolubles para la vitamina E y superóxido para el betacaroteno).
Por el contrario, la curcumina es eficaz para proteger contra los oxidantes solubles en agua y grasa, así como contra otros tipos de moléculas dañinas. Es muy útil para proteger contra el daño al colesterol LDL que lo lleva a convertirse en LDL oxidado, lo que es perjudicial para el revestimiento de las arterias y provoca aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).1
La curcumina ejerce muchos otros beneficios adicionales para la salud que retrasan el proceso de envejecimiento y van más allá de sus efectos antioxidantes. Muchos de los efectos de la curcumina son el resultado de su influencia en un complejo proteico celular conocido como NF-B (factor nuclear kappa, potenciador de la cadena ligera de las células B activadas).
El NF-τB participa en las respuestas celulares a estímulos como el estrés, los radicales libres, los metales pesados, la radiación y el LDL oxidado. Todos estos estímulos pueden desencadenar la inflamación mediante la activación del NF-τB. La curcumina promueve la regulación adecuada del NF-τB y, como resultado, puede ayudar a mejorar la respuesta del cuerpo a los estímulos estresantes, lo que en última instancia ayuda a reducir la inflamación y el daño celular.1 Este efecto es útil para prevenir el daño celular acumulativo asociado con el envejecimiento.
El envejecimiento humano acelerado se caracteriza por un estado de inflamación crónica de bajo grado por varias razones. Este proceso se conoce comúnmente como «inflamación». Un factor clave en la inflamación es la función reducida de las mitocondrias, los compartimentos productores de energía de las células.
Por lo general, a medida que las personas envejecen, disminuyen el número y la función de las mitocondrias. La disminución de la energía celular que es el resultado de este proceso conduce a la fuga de compuestos inflamatorios de las mitocondrias, así como a una mayor formación de «desechos» celulares dentro de la propia célula.
Dentro de una célula individual, hay un proceso que se utiliza para tratar esta acumulación de desechos celulares que se conoce como autofagia. El término autofagia significa literalmente «comerse a uno mismo». La disminución de la autofagia es otra característica distintiva del envejecimiento y está estrechamente relacionada con la función mitocondrial. El resultado final es que los residuos celulares que se crean no se eliminan mediante la autofagia y, como resultado, producen un desencadenante de inflamación crónica.
Uno de los otros beneficios antienvejecimiento únicos de la curcumina es que protege y mejora la función mitocondrial, preserva la autofagia y apoya la función del sistema inmunitario para procesar y eliminar adecuadamente los desechos celulares.2
La curcumina también ha demostrado efectos notables al apoyar la respuesta del cuerpo a la inflamación de tal manera que reduce la inflamación y promueve una mejor salud celular en general. Estos efectos beneficiosos se han observado en estudios clínicos.1,2 Por ejemplo, los preparados de curcumina son increíblemente prometedores como protectores contra el envejecimiento cerebral.2-4 Se ha demostrado que los residentes de zonas rurales de la India que consumen grandes cantidades de cúrcuma tienen la incidencia más baja de problemas cerebrales relacionados con la edad del mundo. Por supuesto, la cúrcuma (el componente principal del curry) se puede consumir generosamente en la dieta, pero tomar un producto de curcumina proporciona niveles de dosificación más altos para producir mejores resultados.
En un estudio realizado en la UCLA, se asignó al azar a 40 adultos de entre 50 y 90 años que tenían problemas cognitivos y de memoria para recibir Theracurmin® o un placebo. Theracurmin® es una forma de curcumina altamente biodisponible y se administró en una dosis de 90 miligramos de curcumina dos veces al día (180 mg en total) durante 18 meses.5 Al principio del estudio, se evaluó la función cognitiva de todos los sujetos y se les reevaluó a intervalos de seis meses y después del final del estudio de 18 meses. Los resultados mostraron que quienes tomaron Theracurmin® experimentaron mejoras significativas en su memoria, así como en su capacidad de concentración y concentración. Por el contrario, los sujetos que tomaron el placebo no mostraron estas mejoras. En las pruebas relacionadas con la memoria, Theracurmin® produjo una mejora del 28 por ciento con respecto al estudio de 18 meses. Theracurmin® también produjo mejoras en las puntuaciones del estado de ánimo y las tomografías por emisión de positrones del cerebro en las personas que tomaron Theracurmin® mostraron un daño significativamente menor en comparación con el grupo de placebo. Estos resultados, junto con otros estudios, indican que Theracurmin® y otros productos de curcumina pueden ser la mejor opción para las personas que buscan prevenir el deterioro mental y los problemas cerebrales relacionados con la edad.
Otro resultado del envejecimiento es la descomposición del cartílago y otras estructuras articulares, lo que lleva a una disminución posterior de la función y la movilidad de las articulaciones. La curcumina ha demostrado resultados impresionantes en la mejora de la salud de las articulaciones.6 Dos de los productos de curcumina mejor estudiados del mercado, Theracurmin® y Meriva®, han demostrado beneficios considerables en ensayos controlados en humanos para mejorar la salud de las articulaciones. En el primer ensayo clínico doble ciego con curcumina para la salud articular, a un total de 50 sujetos mayores de 40 años se les administró curcumina (180 mg diarios como Theracurmin®) o un placebo equivalente durante 8 semanas.7 Los resultados del ensayo mostraron que las puntuaciones de dolor de rodilla en los sujetos con puntuaciones moderadas a graves fueron significativamente más bajas en los que tomaron Theracurmin® en comparación con los que tomaron un grupo de placebo.
Meriva® también se ha utilizado en estudios detallados para la salud de las articulaciones.8 En un estudio, a 50 pacientes con molestias en la rodilla se les administraron 1000 mg de Meriva (que proporciona 200 mg de curcumina) durante 3 meses. Los resultados mostraron que las puntuaciones de dolor articular disminuyeron un 58% y que la distancia recorrida en la cinta caminadora aumentó de un promedio de 76 al principio del ensayo a un promedio de 332 metros.9 En otro ensayo clínico, a 100 pacientes con molestias en la rodilla se les administraron 1000 mg de Meriva durante 8 meses.10 Al igual que en el otro estudio, las puntuaciones de los síntomas y la distancia recorrida mejoraron significativamente.
Otro pequeño estudio controlado con placebo en personas con molestias articulares leves a moderadas de la rodilla descubrió que la curcumina es útil cuando se combina con la piperina (un compuesto de la pimienta negra que ha demostrado cierta capacidad para mejorar la biodisponibilidad de la curcumina). Seis semanas de tratamiento diario con 1500 mg de un complejo curcuminoide (C3 Complex®) que incluía 15 mg de Bioperine®, una preparación de piperina estandarizada, redujeron significativamente las molestias y mejoraron la función física.11
En un estudio con un extracto de cúrcuma que proporcionaba entre un 75 y un 85% de curcumina sin piperina, una dosis diaria de 1500 mg por día durante 4 semanas también mejoró la rigidez, el malestar y la función de la rodilla. Los resultados se compararon bastante favorablemente con los del grupo de control que tomaba ibuprofeno. La mayoría de los sujetos (96% — 97%) estaban satisfechos con las mejoras logradas en la salud de las articulaciones.12
La cúrcuma se puede consumir generosamente como una especia, se puede hacer jugo como el jengibre o se puede usar en la dieta de otras formas, ya que se recomiendan aquellos que buscan preparados para la salud específicos concentrados en curcumina . Existe cierta preocupación por el hecho de que la curcumina en polvo normal no se absorba bien y de que no proporcione resultados consistentes. Esta mala absorción de la curcumina ha llevado al desarrollo de una serie de productos comerciales que proporcionan una mejor biodisponibilidad junto con el respaldo clínico de la seguridad y la eficacia. Estas preparaciones merecen una mención especial debido a sus investigaciones clínicas, entre las que destacan Theracurmin®, Meriva® y C3 Complex®. Dicho esto, hay algunas pruebas de los beneficios de la curcumina en polvo regular, como se describió anteriormente.
Lo ideal es que la dosificación de un preparado de curcumina se base en la evidencia clínica de los beneficios para la seguridad y la salud. Estos son los niveles recomendados para las distintas formas populares
La curcumina generalmente se tolera muy bien y no se han reportado efectos secundarios significativos en los ensayos clínicos.
Si está tomando algún medicamento recetado, consulte con su médico acerca de cualquier posible interacción farmacológica con la curcumina. La curcumina tiene varias posibles interacciones farmacológicas, de las cuales solo se han confirmado unas pocas. Por ejemplo, la curcumina puede reducir la absorción del talinolol (un betabloqueante), aumentar la eliminación del fármaco norfloxacino e inhibir varios agentes de quimioterapia, como la camptotecina, la doxorrubicina y la mecloretamina.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
