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Actualizado en agosto de 2022
Las isoflavonas son compuestos orgánicos (que contienen carbono) relacionados con los flavonoides, una clase de potentes antioxidantes. Las principales fuentes dietéticas de isoflavonas son legumbres, especialmente la soja y los productos que contienen soja. Las isoflavonas, un tipo de fitoestrógeno, una planta que tiene propiedades hormonales similares a las del estrógeno, también son potentes antioxidantes y se ha demostrado que tienen propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. Los científicos creen que también pueden desempeñar un papel en la prevención de varias enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas y el deterioro cognitivo.
Las isoflavonas pueden proporcionar actividad proestrogénica o antiestrogénica, según la actividad estrogénica preexistente. Por lo tanto, aumenta la actividad de los estrógenos cuando los niveles de estrógenos son bajos, como en la menopausia, y reduce los efectos de los estrógenos si los niveles son altos. Los estudios clínicos en humanos han demostrado que las mujeres en la menopausia que consumen más productos de soya e isoflavonas de soya experimentan menos sofocos y reportan una mejor calidad de vida. También tienen una salud ósea más óptima, lo que puede ayudar a prevenir la osteoporosis y las fracturas óseas. Además, las dietas ricas en legumbres y alimentos de soja pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar trastornos mamarios crónicos y enfermedades cardiovasculares.
Las legumbres son la fuente más común de isoflavonas. Incluyen:
Se cree que las isoflavonas tienen propiedades promotoras de la salud con efectos positivos en los siguientes problemas de salud.
A medida que envejecemos, nuestra densidad ósea se reduce. Si bien las mujeres se ven más afectadas que los hombres, ambas corren el riesgo de padecer osteoporosis, una enfermedad ósea que afecta a unos 200 millones de personas en todo el mundo. Antes de que una persona desarrolle osteoporosis, experimenta una afección llamada osteopenia, en la que los huesos se vuelven más delgados de lo normal. Una vez que se produce la osteoporosis, los huesos se vuelven aún más delgados y frágiles. Las isoflavonas de la soja pueden proporcionar un beneficio protector.
Un estudio de revisión sistemática de 2012 sobre mujeres en la menopausia encontró que las que consumieron isoflavonas de soya aumentaron su densidad ósea en un 54 por ciento y disminuyeron la resorción ósea en un 23 por ciento en comparación con las mujeres que no consumieron suplementos de isoflavonas.
Un estudio de 2017 evaluó la salud ósea de 200 mujeres menopáusicas. Después de seis meses, los investigadores concluyeron que las isoflavonas de soja tenían un efecto beneficioso sobre la salud ósea, similar al de algunos medicamentos recetados. Sin embargo, un aumento de la TSH (hormona estimulante de la tiroides) se consideró un resultado indeseable. Afortunadamente, se puede realizar un simple análisis de sangre para garantizar que la tiroides de una persona no se vuelva hipoactiva.
Por el contrario, un estudio realizado en 2015 en mujeres que habían sobrevivido al cáncer de mama descubrió que la ingesta de más de 62 mg al día de isoflavonas de soja se asociaba con una reducción de la densidad ósea en los antebrazos de las mujeres, un lugar donde la densidad ósea se puede medir fácilmente. Sin embargo, este estudio fue un caso atípico.
Por último, un estudio del American Journal of Clinical Nutrition de 2017 evaluó las isoflavonas del extracto de trébol rojo y los probióticos. La combinación, en comparación con el placebo, resultó en una reducción de la pérdida ósea durante un año.
Si le recetaron medicamentos para ayudar a tratar los huesos delgados, no deje de tomarlos sin antes consultar con su médico. Las isoflavonas pueden proporcionar beneficios adicionales.
La enfermedad cardíaca es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos, Europa y Asia. Desafortunadamente, a medida que más países adopten el estilo de vida occidental en lugar de sus dietas ancestrales más saludables, las enfermedades cardíacas y la muerte prematura por ataques cardíacos seguirán progresando.
Solo en los Estados Unidos, las muertes por enfermedades cardíacas y vasculares matan innecesariamente a casi un millón de personas cada año. Diez veces ese número muere en todo el mundo por enfermedades del corazón. La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca: más de mil millones de los 7,6 mil millones de personas del mundo tienen presión arterial alta. El consumo de tabaco, la inactividad y una dieta deficiente también aumentan significativamente el riesgo.
Un estudio de 2018 evaluó el efecto de las isoflavonas de soja sobre el riesgo de enfermedad cardíaca en mujeres menopáusicas. Se asignó al azar a doscientas mujeres para que recibieran 15 gramos de proteína de soja (que contenía 66 mg de isoflavonas) en lugar de 15 gramos de soja sin isoflavonas. Las mujeres del estudio recibieron el suplemento en forma de barra de comida que se comía entre comidas. El estudio duró seis meses.
Después de ese período, hubo una reducción significativa de la presión arterial y otros parámetros metabólicos (reducción de la glucosa, la insulina y la resistencia a la insulina). Los investigadores predijeron una reducción del 27 por ciento en el riesgo de enfermedad coronaria a 10 años, una reducción del 37 por ciento en el riesgo de ataque cardíaco y una reducción general del 24 por ciento en la enfermedad cardiovascular. Además, estimaron que probablemente se reduciría en un 24 por ciento la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
La obesidad se está convirtiendo rápidamente en un problema de salud mundial. Esto conlleva un mayor riesgo de diabetes y, como resultado, de muchos otros problemas de salud, incluidas las enfermedades cardíacas y renales. La dieta y el ejercicio son importantes, y las isoflavonas de la soya también pueden ser beneficiosas.
Un estudio de metanálisis publicado en 2013 en Nutrition evaluó a las mujeres posmenopáusicas y el efecto de la suplementación con isoflavonas de soja. La investigación mostró que «la suplementación con isoflavonas de soja podría ser beneficiosa para la reducción del peso corporal y el control de la glucosa y la insulina en el plasma». Un estudio de 2016 demostró que las isoflavonas de soja, específicamente la genisteína, podrían ayudar a reducir los niveles de glucosa e insulina en ayunas.
Si bien estos estudios muestran beneficios, tomar decisiones inteligentes sobre la dieta y el estilo de vida es crucial para una buena salud en general.
Los sofocos suelen ocurrir en las mujeres durante los períodos de la vida premenopáusica y menopáusica. Estos destellos repentinos de calor, a menudo incómodos, son causados por fluctuaciones y/o cambios rápidos en los niveles hormonales de estrógeno. Afortunadamente, no todas las mujeres se ven afectadas. Las mujeres afectadas pueden experimentar síntomas que duran solo unos pocos años, mientras que otras mujeres pueden tener síntomas que persisten durante más de una década.
La preocupación por los efectos secundarios de los medicamentos de reemplazo hormonal ha llevado a muchas mujeres a considerar alternativas más naturales para mejorar los síntomas de la menopausia. Las isoflavonas de soja son una de esas alternativas.
Un estudio de 2013 sobre las isoflavonas realizado por Cochrane Review analizó 43 ensayos controlados aleatorios, que incluyeron un total de 4.364 participantes. Los investigadores consideraron que había un fuerte efecto placebo. En general, concluyeron que no había pruebas concluyentes del beneficio de las isoflavonas. Sin embargo, los investigadores sí comentaron que cuatro ensayos que no se incluyeron, incluida la ingesta de 30 mg o más de genisteína por parte de los pacientes, mostraron el beneficio de las isoflavonas en la prevención de los sofocos. Por lo tanto, si está consumiendo un suplemento de isoflavonas de soja para los sofocos y los síntomas del sudor nocturno, debe considerar la presencia de genisteína. Este ingrediente debe figurar en la etiqueta.
Un metanálisis de isoflavonas y un estudio de revisión sistemática de 2015 analizaron 15 ensayos controlados aleatorios que incluyeron a mujeres de 49 a 58 años. Basándose en los hallazgos, los investigadores concluyeron: «Los fitoestrógenos parecen reducir la frecuencia de los sofocos en las mujeres menopáusicas, sin efectos secundarios graves».
Un estudio de 2015 comparó las isoflavonas de soja con el estradiol, un medicamento recetado con frecuencia por los médicos. Los resultados mostraron que se necesitaba más tiempo para que las isoflavonas de soja controlaran eficazmente los síntomas de la menopausia. En concreto, a las 13 semanas, isoflavonas alcanzaron la mitad de su eficacia total y necesitaron 48 semanas para alcanzar el 80 por ciento de su eficacia. Alternativamente, el estrógeno recetado necesitó tres semanas para hacerse efectivo. Consulte con un médico para conocer la mejor opción para las necesidades individuales.
Una revisión de 2016 publicada en el Journal of the American Medical Association (JAMA) revisó 62 estudios que incluyeron a 6,653 mujeres. Descubrieron que el uso de fitoestrógenos que incluían isoflavonas se asociaba con una disminución en la cantidad de sofocos y una reducción de la sequedad vaginal, ambos síntomas comunes de la menopausia. Sin embargo, no hubo diferencia en los sudores nocturnos. Se recomendaron estudios adicionales.
Por último, un ensayo controlado aleatorio doble ciego de 2017 descubrió que la combinación de isoflavonas de trébol rojo (>34 mg/día) y probióticos fue más eficaz que el placebo solo para reducir los síntomas de los sofocos en este estudio de 12 semanas.
A medida que la población envejece, el deterioro cognitivo, la demencia y otras enfermedades neurodegenerativas son cada vez más comunes en todo el mundo. Si bien los investigadores estudian formas de prevenir y tratar estas afecciones, muchas personas suelen tomar suplementos con vitaminas B y cúrcuma para ayudar a optimizar la salud del cerebro. Las isoflavonas también pueden ser beneficiosas para el bienestar del cerebro.
Un estudio de 2017 que revisó 15 estudios sobre isoflavonas concluyó que las isoflavonas de soja «mejoraron la función ejecutiva y los dominios de la memoria de los adultos mayores cognitivamente normales en la mitad de los estudios incluidos, en su mayoría con efectos medianos». Además, un estudio de 2018 también sugiere que las isoflavonas pueden beneficiar a las personas con la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia.
Es importante tener en cuenta que consumir una dieta baja en azúcar rica en frutos secos y semillas, hacer ejercicio con regularidad y evitar el tabaco también son importantes para garantizar una salud cerebral óptima.
Los estudios han demostrado que las sociedades y culturas con un mayor consumo de isoflavonas de soja tienen un menor riesgo de desarrollar trastornos mamarios crónicos. Actualmente se están realizando más estudios para evaluar más a fondo esta relación. Otros estudios han descubierto que la genisteína, presente en las isoflavonas de la soja, es un potente inhibidor de las vías que conducen a los trastornos mamarios crónicos.
Nota: Nunca se debe ignorar el consejo de su médico cuando se trata del tratamiento de enfermedades crónicas. Esta información es únicamente para fines educativos.
En todo el mundo, una de cada 20 personas corre el riesgo de desarrollar cáncer de colon, el tercer cáncer más común en todo el mundo. Una dieta rica en fibra de origen vegetal es una medida útil para prevenir las complicaciones del colon, junto con un examen de colon de rutina mediante una colonoscopia después de los 50 años. Es posible que algunos deban examinarse antes.
Un estudio realizado en 2008 no mostró ningún beneficio protector contra el cáncer de colon en las personas con un alto consumo de isoflavonas de soya, sopa de miso y alimentos de soya. Sin embargo, un estudio de 2010 mostró que las mujeres que consumían un alto nivel de soja en su dieta tenían una reducción del 21 por ciento en el riesgo de cáncer de colon. Este estudio no mostró ninguna reducción en los hombres.
Por último, un estudio del European Journal of Nutrition de 2016 mostró que el aumento de los alimentos ricos en soja se asociaba con una pequeña reducción del riesgo de cáncer de estómago (gástrico). No hay evidencia de que las isoflavonas de la soja sean útiles para las personas a las que ya se les ha diagnosticado cáncer de colon o estómago. Una vez más, esta información es solo para fines educativos y no es una recomendación para el tratamiento.
Los síntomas del agrandamiento de la próstata afectan al 25 por ciento de los hombres de 40 años y hasta al 80 por ciento de los hombres mayores de 70 años. Los síntomas pueden incluir la frecuencia urinaria, la urgencia, la vacilación y el goteo. Los caucásicos corren el mayor riesgo, mientras que los asiáticos corren el menor riesgo.
Llevar una dieta rica en frutas y verduras pero baja en azúcar y carbohidratos simples ayuda a mantener la próstata sana. El sobrepeso y la obesidad también aumentan el riesgo de desarrollar agrandamiento de la próstata.
Se cree que las isoflavonas bloquean el efecto promotor del crecimiento de la testosterona en la próstata.
Un estudio en animales realizado en 2009 con ratas mostró que las isoflavonas de soja inhiben el agrandamiento de la próstata. Además, un estudio de 2012 concluyó: «Este estudio piloto de control aleatorio mostró solo una ligera superioridad de las isoflavonas sobre el placebo durante 12 meses, con efectos beneficiosos por lo demás sorprendentes en ambos grupos».
Por último, un estudio de 2014 publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine mostró que el extracto de soja negra rico en isoflavonas y antocianinas redujo el tamaño de la próstata en un modelo animal y puede ser beneficioso en personas con agrandamiento prostático benigno.
También he tenido muchos pacientes que se han beneficiado de los medicamentos recetados para el agrandamiento de la próstata. En general, los medicamentos se toleran bien y tienen pocos efectos secundarios. Sin embargo, para quienes desean evitar los medicamentos, se han considerado isoflavonas .
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
