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Si sufre de dolor en las articulaciones, no está solo. Según una encuesta nacional de entrevistas de salud durante un período de 30 días, el 30 por ciento de los adultos experimentaron dolor, molestias o rigidez en una articulación o alrededor de ella. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que 54,4 millones de adultos estadounidenses, alrededor del 15 por ciento de la población, padecen artritis, la inflamación de una o más articulaciones.
Las articulaciones, el punto físico de conexión entre los huesos, brindan apoyo y, en general, facilitan el movimiento. Hay 360 articulaciones en el cuerpo, la mayoría de las cuales son móviles. Cuando están sanos, los huesos de una articulación se deslizan suavemente unos sobre otros porque sus superficies están cubiertas por una capa lisa de cartílago y una membrana que secreta un líquido lubricante llamado líquido sinovial.
La disfunción y el dolor se producen cuando el líquido sinovial no se secreta adecuadamente o cuando el cartílago que cubre los huesos se deteriora. El daño puede ocurrir de forma repentina o gradual y puede ser causado por enfermedades o lesiones. El dolor y la hinchazón pueden ser agudos o crónicos y pueden variar de leves a intensos.
La osteoartritis, el deterioro del cartílago que cubre los extremos de los huesos (especialmente en las rodillas y las caderas) que ocurre con frecuencia como parte natural del envejecimiento, es la causa más común de dolor articular. La artritis reumatoide, una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca las membranas que secretan el líquido sinovial, es otra causa común de dolor articular junto con la gota, el lupus y la fibromialgia.
Si bien la primera línea de defensa pueden ser los analgésicos de venta libre (ibuprofeno, paracetamol o aspirina), estos productos pueden tener efectos secundarios graves, como daño renal. Afortunadamente, existen numerosas formas naturales de reducir la inflamación y aliviar las molestias causadas por el dolor articular.
Si bien es posible que sientas ganas de evitar el movimiento, no lo hagas. Hacer ejercicio desencadena la liberación de líquido sinovial que lubrica las articulaciones. Los ejercicios de bajo impacto y los estiramientos ayudan a mejorar el rango de movimiento y a aumentar la energía y la movilidad. El levantamiento de pesas fortalece los músculos para que puedan soportar mejor las articulaciones. Las prácticas de mente y cuerpo, como el yoga suave, el qigong o el taichí, pueden aumentar la fuerza, la energía y la flexibilidad.
Si la causa del dolor es la artritis reumatoide, seguir una dieta antiinflamatoria o mediterránea puede ayudar a reducir los síntomas y, al mismo tiempo, mejorar la salud del corazón y reducir el riesgo de cáncer. Este tipo de dieta implica comer frutas y verduras ricas en antioxidantes; frijoles; granos enteros como arroz integral y quinua (que se ha demostrado que reducen la proteína C reactiva, un marcador de inflamación); y alimentos con alto contenido de ácidos grasos omega-3 , como pescado graso, semillas de chía , semillas de lino y nueces . Usar aceite de oliva y reducir el consumo de carbohidratos procesados, grasas saturadas y grasas trans también puede reducir la inflamación.
También puedes tomar un suplemento antioxidante y/o un suplemento de ácidos grasos omega-3 (busca uno con alto contenido de DHA) y consumir más flavonoides, compuestos químicos que se encuentran en productos de soya, té verde y brócoli.
Además, si tiene sobrepeso, perder peso puede reducir la tensión en las articulaciones, lo que puede disminuir los daños futuros y el dolor diario, especialmente en las caderas, las rodillas y los pies.
Si bien los estudios son contradictorios, algunas investigaciones han demostrado que tomar colágeno, la principal proteína estructural del tejido conectivo que se encuentra en los huesos y los cartílagos, puede ayudar a disminuir el dolor, lo que facilita moverse, doblarse y aumentar la flexibilidad. Un metaanálisis reciente publicado en el British Journal of Sports Medicine identificó el colágeno como un suplemento «que demuestra efectos clínicamente importantes para la reducción del dolor a medio plazo».
La glucosamina y la condroitina, componentes del cartílago normal, también pueden ayudar a reducir el dolor. Un estudio exploratorio publicado en el New England Journal of Medicine sugirió que «La combinación de glucosamina y sulfato de condroitina puede ser eficaz en el subgrupo de pacientes con dolor de rodilla de moderado a intenso».
Las hierbas y especias que pueden reducir el dolor articular incluyen Boswellia y cúrcuma. Medicina tradicional en Asia y África, se cree que la boswellia ayuda a tratar las afecciones inflamatorias crónicas. Algunas investigaciones han demostrado que actúa deteniendo la formación de moléculas inflamatorias llamadas leucotrienos. Utilizada en la medicina tradicional china y ayurvédica para tratar la artritis, la cúrcuma contiene una sustancia química antiinflamatoria llamada curcumina que modifica las respuestas del sistema inmunitario.
Usados durante miles de años para reducir el dolor y la rigidez de las articulaciones, los aceites esenciales son ricos en nutrientes que pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. Los mejores para usar solos o en combinación para aliviar el dolor incluyen lavanda , menta , tomillo , naranja , jengibre , incienso , mirra , clavo , romero y cúrcuma 91}. Para usarlos, simplemente diluya con un aceite portador como coco o jojoba y masajee la piel, o añada de 10 a 15 gotas de aceite al agua del baño.
Hay varios tipos de remedios naturales tópicos que pueden ayudar a reducir el dolor. Busca cremas homeopáticas que contengan ingredientes como árnica o caléndula, o prueba pomadas que contengan capsaicina. La capsaicina, que se encuentra en los chiles, ayuda naturalmente a bloquear las señales de dolor en el cuerpo.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
