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Lo escuchamos una y otra vez. El estrés puede ser perjudicial para nuestra salud. Por lo tanto, abundan los consejos sobre cómo manejar el estrés, que van desde ejercicios de meditación y respiración hasta apoyo social y actividad física.
Hay otra opción para el manejo del estrés que está ganando un mayor reconocimiento. Los adaptógenos son sustancias naturales de origen vegetal que pueden neutralizar los efectos adversos del estrés, como la fatiga, el insomnio, el estado de ánimo deprimido y la presión arterial alta. Llamados apropiadamente por su capacidad para ayudar a nuestros cuerpos a adaptarse a los factores estresantes, los adaptógenos pueden ayudarnos a superar la tensión de una enfermedad, las exigencias laborales o los desafíos físicos.
Quizás menos conocidos en la medicina convencional, los adaptógenos se han utilizado en la medicina tradicional china y ayurvédica durante siglos, y no solo para aliviar el estrés. Los médicos holísticos encuentran que ciertos adaptógenos son útiles para la resistencia, la longevidad y el apoyo inmunológico.
A lo largo de más de un siglo de investigación, el concepto de adaptógeno se ha refinado y modificado. Un consenso general sobre los criterios para determinar un verdadero adaptógeno incluye lo siguiente:
Los adaptógenos se han separado aún más en dos categorías: primarias y secundarias.
Un adaptógeno primario ejerce su función al afectar el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal (HPA) en respuesta al estrés externo. El eje HPA es un componente clave de la respuesta al estrés que involucra, como su nombre lo indica, al hipotálamo, al lóbulo anterior de la glándula pituitaria y a las glándulas suprarrenales. Estas tres glándulas endocrinas actúan de manera coordinada para regular los niveles de cortisol y mantener la homeostasis en el cuerpo.
El hipotálamo es la parte del cerebro que responde al estrés liberando el factor liberador de corticotropina (CRF). Luego, la CRF desencadena la liberación de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) de la glándula pituitaria. Posteriormente, la corticotropina envía señales a las glándulas suprarrenales para que produzcan y secreten cortisol. Una vez en el torrente sanguíneo, el cortisol puede desempeñar sus múltiples funciones en la respuesta del cuerpo al estrés, incluido el control del azúcar en sangre, la presión arterial y la inflamación.
Una vez que el cortisol alcanza un cierto nivel de concentración en la sangre, se activa un mecanismo de retroalimentación negativa. A través de este mecanismo, el hipotálamo y la hipófisis reciben señales para inhibir la producción de CRF y ACTH, respectivamente.
Si bien las vías reales son un poco más complejas, la descripción antes mencionada del eje HPA proporciona un esquema básico de varios puntos en los que un adaptógeno primario podría actuar para afectar la respuesta al estrés. Aquí es donde los adaptógenos secundarios se diferencian de los primarios. Los adaptógenos secundarios no afectan directamente al eje HPA. Si bien tienen un efecto normalizador similar en el cuerpo, lo hacen al influir en los sistemas inmunitario, nervioso y endocrino. Por lo tanto, los adaptógenos secundarios pueden exhibir efectos protectores no específicos en varios sistemas orgánicos, proporcionando así beneficios más allá de los de los adaptógenos primarios por sí solos.
Los adaptógenos generalmente vienen en forma de hierbas, raíces o hongos. Se pueden tomar de varias maneras como suplemento: en forma de cápsulas, mezcladas en batidos de proteínas , preparados en té té o café, o simplemente cortados para agregarlos a una comida.
Raíz ártica (Rhodiola rosea): un adaptógeno primario que puede mantener los niveles de energía y ayudar a las personas a sentirse revitalizadas después de dolencias menores como dolores de cabeza y síndromes gripales.
Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus): Una hierba adaptógena primaria que puede ayudar a combatir el estrés, la fatiga y la depresión.
Baya de Schisandra (Schisandra chinensis): Un adaptógeno primario que se ha utilizado para promover la salud del hígado y la claridad mental.
Ashwagandha (Withania somnifera): Un adaptógeno primario, también conocido como cereza de invierno o ginseng indio, que puede ayudar a prevenir la fatiga y mantener la mente concentrada.
Hongos cordyceps (Cordyceps sinensis): Un adaptógeno secundario que los atletas han utilizado para aumentar la energía y la resistencia.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
