Tabla de contenido
Tabla de contenido
El dolor de garganta es una enfermedad común que todos experimentamos en un momento u otro. De las principales causas del dolor de garganta, solo una requiere antibióticos. La prevención y el tratamiento de los síntomas de la mayoría de los casos de dolor de garganta pueden adoptar un enfoque natural.
Causas principales del dolor de garganta:
Es importante averiguar la causa del dolor de garganta. La razón infecciosa más común es la infección viral. Sin embargo, a veces, las infecciones bacterianas, o incluso las infecciones por hongos, también pueden provocar un dolor de garganta infeccioso. También hay dos causas no infecciosas comunes: la irritación provocada por el goteo posnasal (generalmente causada por alergias o sensibilidad a los alimentos) y la inflamación y el dolor inducidos por el reflujo ácido.
Los siguientes síntomas pueden ser comunes en los cinco tipos de dolor de garganta.
El dolor suele empeorar cuando se ingieren alimentos, líquidos e incluso saliva.
Si el dolor de garganta es infeccioso, es posible que se presenten los siguientes síntomas:
El dolor de garganta causado por un virus suele desaparecer por sí solo en el transcurso de una semana. Sin embargo, si el dolor es intenso o persistente, se debe consultar a un médico para asegurarse de que los síntomas no sean el resultado de bacterias. El dolor de garganta también puede presentarse durante un resfriado (infección de las vías respiratorias superiores) o la gripe y es probable que vaya acompañado de tos y congestión.
Los adolescentes son particularmente susceptibles al dolor de garganta causado por el virus de Epstein-Barr, también conocido como mononucleosis o simplemente «mononucleosis». Se trata de una infección viral grave que puede provocar dolores en las articulaciones, sarpullido en todo el cuerpo, fiebre, agrandamiento del bazo y fatiga intensa. Es importante tener en cuenta que los antibióticos no son útiles cuando la causa del dolor de garganta es viral; si una persona con una infección por mononucleosis recibe antibióticos, con frecuencia desarrollará un sarpullido único como efecto secundario. Los síntomas de la mononucleosis pueden durar hasta cuatro semanas antes de desaparecer por completo.
La causa más común del dolor de garganta bacteriano es el Streptococcus pyogenes, que con frecuencia se denomina faringitis estreptocócica. La gonorrea y la clamidia, ambas infecciones de transmisión sexual, también pueden causar dolor de garganta y amigdalitis. Los médicos suelen confiar en las características clave para ayudar a diagnosticar los dolores de garganta bacterianos. La faringitis estreptocócica suele estar asociada con lo siguiente:
El tratamiento de las infecciones bacterianas incluye antibióticos (una vez más, es importante tener en cuenta que los antibióticos no ayudan a las infecciones virales o fúngicas). En raras ocasiones, se puede desarrollar un absceso en las amígdalas debido a estreptococos u otras bacterias. Cuando esto ocurre, es posible que se requiera un procedimiento quirúrgico menor para drenar ese absceso.
Se puede presentar una infección micótica de la garganta en personas con diabetes (similar a hongos por todo el azúcar extra) y en personas inmunodeprimidas. También puede ocurrir como un efecto secundario de los antibióticos, que pueden destruir las bacterias sanas de la boca y la garganta. Este tipo de infección se conoce comúnmente como aftas. La mayoría de las veces, se recomienda tratar la causa y/o tomar medicamentos antimicóticos.
Las personas con síntomas alérgicos crónicos suelen sufrir goteo posnasal, un flujo crónico de moco que se drena por la parte posterior de la garganta. Esto a menudo provoca irritación e inflamación, lo que provoca dolor o malestar. Es fundamental encontrar el componente que causa la reacción alérgica y, si se desconoce la fuente, se puede consultar a un alergólogo. Los tratamientos antialérgicos y los enjuagues sinusales pueden ser útiles para disminuir los molestos síntomas.
El reflujo ácido crónico puede provocar picazón en la voz y, a veces, dolor de garganta. Hacer cambios en la dieta y comer comidas más pequeñas y frecuentes es útil para muchas personas. Se debe buscar el consejo de un médico si los síntomas del reflujo ácido duran más de dos semanas. A veces se requieren medicamentos con receta. En un artículo anterior, hablé de enfoques naturales para ayudar a la digestión problemas.
Tras identificar la causa del dolor de garganta, se puede emplear lo siguiente:
También se pueden adoptar enfoques naturales. Nota: estas prácticas no se recomiendan como tratamiento para las personas con infecciones bacterianas o fúngicas. En esos casos, se debe consultar a un médico. Sin embargo, lo siguiente puede ser beneficioso para ayudar a fortalecer el sistema inmunitario y controlar los síntomas.
Los siguientes tratamientos son principalmente para personas con infecciones virales. Las recomendaciones también pueden ayudar con los síntomas de las infecciones bacterianas y fúngicas, pero una vez más, estas afecciones son mejor tratadas por un médico.
La equinácea purpurea es una hierba perenne que se ha utilizado durante casi 2000 años y sus orígenes se remontan a los pueblos indígenas de América del Norte. Se ha utilizado para tratar infecciones respiratorias y dolores de garganta.
Un estudio de 2015 publicado en JAMA demostró que, si bien la prevención del resfriado no tenía ningún beneficio, el uso de la equinácea podía acortar la duración de la enfermedad. Por extensión, los síntomas del resfriado, incluido el dolor de garganta, también podrían disminuir.
Un estudio de 2016 publicado en Holistic Nurse Practitioner demostró que la equinácea podría ayudar a prevenir el resfriado común y, por lo tanto, los síntomas del dolor de garganta. Otros estudios han mostrado hallazgos similares. La equinácea se consume con frecuencia como té, extracto o suplemento.
La baya del saúco, una planta con flores, ha sido utilizada con fines medicinales durante cientos de años por poblaciones nativas de todo el mundo. En los últimos años, la popularidad de la baya del saúco ha ganado terreno.
Dentro de la medicina tradicional, el saúco se ha utilizado para tratar el dolor relacionado con la artritis. Muchos también lo han usado para controlar los síntomas de los resfriados. Las bayas de saúco han sido utilizadas durante generaciones por muchos en América del Sur con fines medicinales. Los indígenas estadounidenses han utilizado las bayas de saúco como tratamiento para diversas infecciones y fiebre, mientras que en Europa las bayas de saúco se han convertido en jarabes con fines medicinales.
Los estudios que miden los valores de ORAC (Capacidad de absorción de radicales de oxígeno) muestran que bayas de saúco tienen niveles más altos de antioxidantes que los arándanos y los arándanos, que son bien conocidos por sus altos niveles de antioxidantes y los consiguientes beneficios para la salud.
Un estudio de 2016 mostró que el saúco podía reducir la duración de los síntomas del resfriado en los viajeros de avión, mientras que un estudio publicado en 2009 en Phytochemistry demostró que el saúco puede funcionar de manera similar a los populares medicamentos recetados contra la influenza, el oseltamivir (Tamiflu) y la amantadina. Del mismo modo, un estudio de 2014 concluyó que el saúco podría ser un tratamiento eficaz para el virus de la gripe. El dolor de garganta es un síntoma común en las personas con el virus de la gripe.
El nombre científico del jengibre es zingiber officinale, y sus raíces se conocen como rizoma de zingiberis. El jengibre es una planta con flores originaria del sudeste asiático, pero sus raíces gruesas también se han utilizado en las prácticas médicas tradicionales de China, India, Polinesia y África. También es una especia popular para cocinar.
En la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional china (MTC), el jengibre es muy apreciado por sus propiedades curativas y medicinales. Sus ingredientes activos son gingerol y shogaol.
En la medicina tradicional, el jengibre es muy respetado como tratamiento para las infecciones virales de las vías respiratorias superiores. Varios estudios han demostrado que la raíz es un inhibidor de la COX-2, lo que le permite desempeñar un papel similar al de los medicamentos AINE (ibuprofeno, naproxeno, indometacina) y puede reducir la fiebre y el dolor de garganta.
Además, se ha demostrado que el jengibre produce actividad anticolinérgica en el tracto respiratorio. Esta propiedad ayuda a reducir la congestión de la mucosidad en el pecho y reduce los síntomas de la tos, lo que convierte al jengibre en una excelente opción para ayudar a tratar los síntomas de un resfriado de pecho y una infección por influenza. También puede reducir el dolor relacionado con el dolor de garganta.
El té verde es la bebida de té más consumida en el mundo y solo superada por el agua como el líquido más consumido a nivel mundial. Después de una cirugía mayor, el dolor de garganta es común debido al tubo de respiración que se usa cuando se coloca al paciente.
Un estudio de 2016 publicado en Anesthesia Pain Medicine mostró que los pacientes que se habían sometido a una cirugía de revascularización a corazón abierto mejoraron los síntomas del dolor de garganta, en comparación con la solución de placebo, después de hacer gárgaras con una solución de té verde cada seis horas durante un día después de la cirugía. Los investigadores creen que los efectos antiinflamatorios del té verde ayudaron a reducir el dolor de garganta. Algunos otros estudios han mostrado resultados similares.
La miel se ha recomendado durante mucho tiempo en todo el mundo para ayudar con la tos y otros síntomas relacionados con la garganta. Un estudio de 2015 evaluó el beneficio de la miel para reducir el dolor después de una amigdalectomía, un procedimiento quirúrgico para extirpar las amígdalas. Los resultados mostraron que la miel podría ser beneficiosa para reducir los síntomas generales del dolor.
Un estudio de 2013 publicado en Anestesia y Analgesia evaluó a pacientes que se habían sometido a una cirugía en la que se utilizó un tubo de respiración. Este estudio evaluó a 236 pacientes. La mitad hizo gárgaras con una solución de azúcar y agua, mientras que la otra mitad usó una solución de extracto de regaliz y agua. Los investigadores concluyeron: «Hacer gárgaras con regaliz redujo a la mitad la incidencia del dolor de garganta. Hacer gárgaras con regaliz antes de la inducción parece ser una forma sencilla de prevenir una complicación común y molesta».
La raíz de malvavisco (Althaea Officinalis) es una hierba originaria de Asia occidental, el norte de África y Europa. Se ha utilizado con fines medicinales durante milenios para tratar problemas digestivos y respiratorios. Un estudio de 2018 concluyó que la raíz de malvavisco podría ser útil para las personas con tos seca. Los participantes también tenían dolor de garganta. El malvavisco se puede consumir como suplemento, pero también en una formulación de té.
La menta es una hierba muy conocida, que también está disponible como aceite esencial. Las plantas de hierbabuena, un híbrido de menta acuática y hierbabuena, tienen hojas y tallos ligeramente peludos y tienden a crecer mejor en áreas húmedas y sombreadas. La menta es originaria de Europa y tiene numerosos beneficios para la salud. Cuando se consume como té, puede ser relajante para la garganta. Su aroma también puede ayudar a abrir los conductos sinusales congestionados cuando se inhala. Dosis sugerida: beber como té o usar como aceite esencial en un difusor.
Las pastillas para la garganta vienen en muchas formulaciones y pueden reducir los síntomas de la tos y ayudar a aliviar el dolor de garganta. Sin embargo, muchos los disfrutan incluso en ausencia de una enfermería, ya que sus ricos sabores también pueden servir como obsequio. Los sabores comunes incluyen miel, eucalipto, mentol, té verde, equinácea, anís, cereza y muchos más.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
