Tabla de contenido
Tabla de contenido
Todo el mundo sabe que el sistema inmunitario protege nuestro cuerpo de las infecciones; su funcionamiento exacto es más bien un misterio. El sistema inmunitario consta de dos partes: el sistema inmunitario innato y el adaptativo. Cada parte está compuesta de componentes únicos y funciona de diferentes maneras para proteger nuestros cuerpos.
La parte innata de nuestro sistema inmunitario incluye defensas inespecíficas, como el hecho de que nuestra piel es ligeramente ácida, lo que evita que las bacterias crezcan en ella. Otro gran ejemplo de inmunidad innata es la mucosa que recubre nuestra boca. Esta sustancia viscosa contiene enzimas que matan todo lo malo que comemos.
La parte adaptativa de nuestro sistema inmunitario es mucho más específica y estratégica. En lugar de matar cualquier cosa con la que entre en contacto, como la parte innata del sistema, esta sofisticada máquina incluye células específicas como los linfocitos T y B. Estas células tienen receptores específicos que reconocen cuando entran cosas extrañas en el cuerpo, como virus o bacterias.
Las células T tienen receptores específicos que les ayudan a identificar estos patógenos y a atacar contra ellos desde el sistema inmunitario. Las células B son interesantes, ya que pueden cubrir los patógenos con anticuerpos, de la misma manera que cubrimos las patatas fritas con salsa de tomate, para hacerlas más sabrosas. Cuando una bacteria o un virus están cubiertos de anticuerpos, se vuelven «muy sabrosos» para el sistema inmunitario y pueden destruirse fácilmente. Final del juego: ¡nuestro cuerpo nos ha protegido y no nos enfermamos!
Algunas investigaciones apuntan a una disminución de la luz del día a medida que cambian las estaciones en correlación con la función inmunológica. Con días más cortos, algunas de las células del sistema inmunitario innato no funcionan tan bien como lo harían con una exposición prolongada a la luz solar. Esta investigación también mostró un aumento mayor de bacterias patógenas, lo cual tiene sentido ya que parte del sistema inmunitario no funciona con la fuerza que debería.
La mayoría de las personas reportan un aumento del estrés durante la temporada navideña. El aumento del estrés generalmente significa un aumento en el cortisol, la hormona del estrés. Esta elevación del cortisol tiene diferentes efectos en nuestro sistema inmunitario según la duración del estrés. Con el estrés a corto plazo, se estimula la parte innata de nuestro sistema inmunitario mientras se suprime la adaptativa, lo que altera nuestro sistema inmunitario y, posiblemente, reduce la protección del cuerpo.
Un nivel elevado de cortisol que estimula el sistema inmunitario puede provocar una alta respuesta inflamatoria en el cuerpo. A menudo, la liberación de citocinas proinflamatorias se produce con niveles altos de cortisol. Estas moléculas pueden aumentar el nivel de intensidad de una respuesta inflamatoria, lo que indica a nuestro sistema inmunitario que despliegue o cree células inmunitarias. Se ha teorizado que una alta respuesta inflamatoria es la base de muchas cosas que pueden provocar problemas de salud y/o fatiga, ¡ya que el despliegue de muchas células inmunitarias consume mucha energía!
¿Recuerdas el viejo dicho: «eres lo que comes»? ¡Bueno, es verdad! Nuestra dieta desempeña un papel importante en la salud de nuestro sistema inmunitario. Los micronutrientes (piense en vitaminas y minerales) y macro (piense en proteínas, carbohidratos y grasas) desempeñan un papel en el apoyo a un sistema inmunitario saludable. Muchos minerales como el zinc son clave para apoyar tanto el sistema inmunitario innato como el adaptativo.
Otras vitaminas, como la vitamina E , pueden proporcionar apoyo antioxidante para prevenir daños al cuerpo cuando ingerimos comida chatarra, que naturalmente estimula una alta respuesta inflamatoria. La vitamina E también puede ayudar a crear componentes inmunológicos, incluidas las propias células.
La adopción de buenas técnicas de manejo del estrés puede ayudar a mantener niveles saludables de cortisol y puede contribuir en gran medida a mantener un sistema inmunitario saludable. Hay varias formas de manejo del estrés, incluido el ejercicio físico, y luego formas más cognitivas como la meditación u otras prácticas de atención plena. Al igual que una habilidad, el manejo del estrés requiere tiempo para incorporarlo a tu vida. Así que sé amable contigo mismo mientras trabajas en ello.
Las dietas ricas en nutrientes, que incluyen alimentos integrales y una variedad de tipos de alimentos, son excelentes para mantener un sistema inmunitario saludable. El cuerpo puede obtener muchos más nutrientes de un trozo de pollo y una ensalada que de un tazón de cereal azucarado.
El sueño también desempeña un papel importante en la función inmunológica. Ser consciente de tu ritmo circadiano natural es clave para producir una cantidad saludable de energía. La falta de cantidad y calidad del sueño puede perturbar nuestro sistema inmunitario y aumentar la susceptibilidad a las infecciones. La calidad y la cantidad del sueño son importantes y pueden mejorarse practicando una buena higiene del sueño. Esta práctica incluye dormir en una habitación oscura, evitar los aparatos electrónicos antes de dormir y acostarse antes de las 11 p.m. Los somníferos naturales, como el magnesio y la melatonina, también pueden ayudar a fomentar un ciclo de sueño saludable.
Muchos suplementos pueden ayudar a mantener una respuesta inmunológica saludable, como equinácea, vitamina D, zinc, probióticosy vitamina C.
La equinácea es un nombre botánico y, a menudo, es un nombre de grupo para algunas especies diferentes de plantas. Echinacea angustifolia, Echinacea pallida y Echinacea purpurea son formas comunes de estas plantas. La equinácea se ha utilizado en todo el mundo por su capacidad para apoyar el sistema inmunitario. Los componentes activos específicos de la planta se denominan ácido dicroico y equinacósido que ayudan a la equinácea a hacer su trabajo.
Dato curioso sobre la equinácea: puede reducir la duración del resfriado común. La investigación también ha señalado su efecto positivo en el apoyo a una respuesta inflamatoria saludable. Este botánico se ha estudiado para estimular la parte innata del sistema inmunitario, lo que resulta en una mayor defensa del cuerpo contra los patógenos. Algunas investigaciones han demostrado que las formas de equinácea también pueden tener un efecto positivo en la parte adaptativa del sistema inmunitario.
La vitamina D es un nutriente clave necesario para una función inmunológica saludable. Se produce naturalmente en el cuerpo a través del contacto de nuestra piel con la luz UV. Dado que vivir en interiores y evitar el sol, prácticas populares en el mundo moderno, muchos tienen deficiencia de esta vitamina esencial. La vitamina D desempeña un papel importante en la descomposición de los alimentos para liberar los nutrientes clave. Puede ayudar específicamente a descomponer el azúcar de manera saludable, lo que teóricamente apoya una respuesta inflamatoria saludable en el cuerpo.
Dato curioso: ¡nuestras células inmunitarias tienen cierta capacidad para crear vitamina D! Esta vitamina clave ayuda a mantener una función inmunológica innata y adaptativa saludable. También hay teorías de que los niveles bajos de vitamina D pueden aumentar la susceptibilidad a las infecciones y/o contribuir a la hipersensibilidad/reactividad inmunológica.
El zinc es un mineral clave esencial para un sistema inmunitario saludable. La deficiencia de zinc y su correlación con la función inmunológica fue descubierta por científicos en la década de 1960. Desde este descubrimiento, se han realizado innumerables estudios de investigación que exploran los muchos beneficios del zinc. El zinc es como un mensajero que envía las señales correctas tanto al sistema inmunitario innato como al adaptativo para que puedan «hablar» y funcionar de manera eficiente.
El zinc también es clave para crear anticuerpos. Recuerde que anteriormente hablamos de que el sistema inmunológico «hace que los patógenos sean más sabrosos» al cubrirlos con anticuerpos. Este proceso dependiente del zinc es clave para que otras células inmunitarias maten a los invasores infecciosos, como las bacterias o los virus.
Se ha demostrado a lo largo de los años que los probióticos ayudan a mantener un intestino sano, pero ¿qué tiene que ver con la inmunidad? ¡Gran parte de su sistema inmunológico está en su intestino! Estas útiles bacterias apoyan una respuesta inmunológica innata y adaptativa saludable. Una de las características interesantes de los probióticos es que pueden impedir físicamente que una bacteria patógena se una al intestino. Esta acción puede ayudar a evitar infecciones.
Muchos probióticos también favorecen una respuesta inflamatoria saludable, lo que básicamente ayuda al sistema inmunitario a decidir qué tan fuerte es la respuesta que necesita generar. Una respuesta inflamatoria saludable es la clave para un sistema inmunitario saludable.
La vitamina C es una vitamina hidrosoluble clave para una adecuada función inmunológica innata y adaptativa. La vitamina C tiene una función única como antioxidante que puede usarse para reparar el revestimiento del intestino. Esto puede ayudar a prevenir patógenos similares a la acción de los probióticos, evitando la unión de estos patógenos al intestino.
La vitamina C también puede ayudar a las células del sistema inmunitario innato a crear algo llamado especies reactivas de oxígeno o ROS. Esta sustancia química puede ser secretada por las células inmunitarias y puede matar a los patógenos.
Afortunadamente, en un momento en que nuestro sistema inmunitario es más vulnerable, ¡existen mejores prácticas de estilo de vida y suplementos que pueden ayudar a nuestro sistema cuando más lo necesita!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
