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El resfriado común, un tipo de infección de las vías respiratorias superiores (URI), es la infección más frecuente que una persona encontrará a lo largo de su vida. Se estima que hay más de 220 virus del resfriado diferentes que infectan a los seres humanos. Después de la exposición, normalmente la enfermedad tarda de uno a tres días en comenzar, y la duración de un resfriado suele ser de siete días, pero en algunos casos puede durar varias semanas. El mismo virus nunca infecta a la misma persona dos veces y, si bien no existe una cura para el resfriado común, hay maneras de prevenir la infección.
Más peligroso que un resfriado es el virus de la influenza, también conocido como La gripe. La gripe afecta a millones de personas en todo el mundo cada año. A veces, la gripe puede provocar la muerte en personas de alto riesgo (es decir, diabéticos, personas con enfermedades pulmonares, personas de la tercera edad y pacientes con cáncer). La muerte suele ser el resultado de una infección bacteriana secundaria, como la neumonía, que puede ocurrir debido a que el sistema inmunitario se ha debilitado .
La prevención es realmente la mejor medicina, y esto es especialmente cierto cuando se trata del resfriado común y la gripe. Hay maneras de ayudar a mantener el cuerpo fuerte para que puedas tratar de resistir las infecciones:
Dieta: consuma una dieta saludable, rica en frutas y verduras que varían en color. Esto proporciona antioxidantes, que protegen el cuerpo y preparan el sistema inmunitario contra los virus y las bacterias.
Lavarse las manos — La forma más eficaz de prevenir la propagación de una enfermedad viral es lavarse las manos con frecuencia con jabón antibacteriano y agua tibia o caliente. Además, es fundamental evitar frotarse los ojos y la nariz. También debes tener cerca un desinfectante de manos de calidad .
Evite los contactos con personas enfermas — Si es posible, evite estar en presencia de personas enfermas. Si es así, asegúrese de que haya suficiente aire fresco para diluir la cantidad de gérmenes del aire a los que está expuesto.
Tos en el codo — Cuando estés enfermo, tose en la manga o el codo en lugar de toser y estornudar en la mano. Recuerda a las personas que estén enfermas en tu presencia que hagan lo mismo.
Duerme — Es necesario dormir lo suficiente para mantener el sistema inmunitario fuerte. Un estudio de 2016 publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) mostró que dormir menos de 6 horas cada noches aumenta el riesgo de contraer un resfriado.
Antihistamínicos
Los antihistamínicos pueden ayudar a minimizar los síntomas de un resfriado, al menos durante los primeros días. Una revisión realizada en 2014 por la base de datos Cochrane Review concluyó: «Los antihistamínicos tienen un efecto beneficioso limitado a corto plazo (días uno y dos de tratamiento) sobre la gravedad de los síntomas generales, pero no... a largo plazo» A pesar de esto, los médicos suelen recomendar antihistamínicos como:
Jarabes para la tos
Analgésicos
Se receta para dolores y molestias, síntomas comunes durante un resfriado intenso.
Medicamentos antivirales para la gripe
Vacunación contra la influenza
Hay muchas vitaminas y hierbas naturales que se han estudiado a lo largo de los años para ayudar a reducir los síntomas de un resfriadoy los síntomas de la influenza.
Pastillas de zinc —El zinc es un mineral. Numerosos estudios muestran los beneficios del zinc para prevenir el resfriado común. Un estudio de 2016 publicado en el British Journal of Clinical Pharmacology concluyó que «se puede alentar apacientes con resfriado común a probar pastillas de zinc para tratar sus resfriados», mientras que un estudio de 2017 concluyó que «apacientes con resfriado común se les puede indicar que prueben pastillas de acetato de zinc dentro de las 24 horas de la aparición de los síntomas.»
Se recomienda comenzar a tomar pastillas de zinc tan pronto como se exponga a un virus. Este importante suplemento mineral debe guardarse en el botiquín, para que pueda comenzarlo tan pronto como se sientan los síntomas. Otro estudio de 2017 mostró que tanto las pastillas de gluconato de zinc como las de acetato de zinc son igualmente eficaces. Dosis sugerida: Pastillas de zinc de 30 mg como se indica en la etiqueta.
Vitamina C—La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, se ha recomendado para ayudar a prevenir el resfriado común durante décadas, pero los seres humanos tenemos una mutación genética que nos impide producir ácido ascórbico, a diferencia de otras especies. Un estudio de 2014 mostró que la vitamina C podría reducir el riesgo de desarrollar un resfriado y también reducir la duración del resfriado en comparación con el placebo (pastillas de azúcar). Otros estudios mostraron que las personas que sufren «estrés físico» tienen más probabilidades de beneficiarnos de la vitamina C y la prevención de los resfriados. Sin embargo, se necesitan más estudios. Dosis sugerida: 500 mg a 2000 mg al día.
Vitamina D — Se ha demostrado que los niveles bajos de vitamina D, más comunes durante el invierno, se asocian con un mayor riesgo de contraer una infección por resfriado o influenza. Optimizar la ingesta de vitamina D y la exposición a la luz solar puede ser una buena manera de ayudar a prevenir las infecciones. Dosis sugerida: vitamina D de 2000 a 5000 UI al día.
Probióticos —Se ha demostrado que los probióticos son eficaces en la prevención de las infecciones de las vías respiratorias superiores y parecen ser un tratamiento prometedor para la enfermedad sinusal crónica. Un estudio realizado en 2015 por Cochrane Review mostró que las personas que tomaban probióticos tenían menos probabilidades de desarrollar una infección de las vías respiratorias superiores, menos probabilidades de necesitar antibióticos y menos probabilidades de faltar a la escuela en comparación con las personas que no tomaban probióticos.
Además, un estudio de 2016 publicado en una popular revista sobre alergias concluyó que los probióticos introducidos por vía nasal podrían ayudar a los problemas sinusales crónicos. Hay muchos estudios que demuestran la importancia de un microbioma intestinal saludable y su papel en la salud general. La evidencia de un estudio de 2017 sugirió que «un intestino no saludable aumenta el riesgo de problemas sinusales e inflamación en el conducto sinusal». Dosis sugerida: Se recomiendan entre 5 000 y 60 000 millones de unidades de probióticos al día.
Lactoferrina —La lactoferrina es una proteína que tiene propiedades tanto antibacterianas como antifúngicas, según los estudios. Esta proteína generalmente se encuentra en el tejido de los conductos sinusales y puede ser útil para las personas con infecciones frecuentes de las vías respiratorias superiores. Dosis sugerida: 300 mg al día.
Miel — La tos es un síntoma común de una infección de las vías respiratorias superiores. La eficacia del jarabe para la tos y los problemas de seguridad en los niños han preocupado a muchos. El uso de la miel se ha convertido en un popular tratamiento para la tos recomendado para los niños tanto por los médicos de familia como por los pediatras. Un estudio de 2017 mostró que la miel mejora la tos diurna y nocturna en niños con resfriado.
En 2016, el Dr. Grogan declaró en el Journal of The American Academy of Family Physicians, «Para los pacientes de 1 a 18 años, proporcionarles miel para los síntomas de la tos puede reducir la frecuencia y la gravedad de la tos, así como mejorar el sueño de los pacientes y los padres, en comparación con un placebo o ningún tratamiento».
Los suplementos de hierbas han desempeñado un papel importante en el tratamiento de los síntomas de un resfriado tanto en la medicina tradicional china (MTC) como en la medicina ayurvédica . A continuación se enumeran aquellos que han demostrado su eficacia contra las infecciones respiratorias virales.
Astragalus Membranaceus—Utilizada durante más de 2000 años, esta hierba adaptógena es un estimulante inmunitario y se cree que ayuda a prevenir las infecciones de las vías respiratorias superiores. En la medicina tradicional china, se usa con frecuencia con otras hierbas. Un estudio realizado en 2013 en niños con enfermedad renal crónica mostró que esta hierba reducía la probabilidad de contraer un resfriado. Se necesitan más estudios. Dosis sugerida: 500 a 1000 mg de astrágalo al día.
Saúco — (Sambucus nigra L.) Históricamente utilizada por muchas culturas indígenas para tratar las infecciones de las vías respiratorias superiores. Un estudio de 2016 concluyó que la baya del saúco mostró una reducción significativa de la duración y la gravedad del resfriado en los viajeros aéreos que tomaron la hierba. Los estudios también muestran que la baya del saúco tiene actividad contra el virus de la influenza. Dosis sugerida de : Saúco 600-900 mg/día,
Equinácea —La equinácea se ha utilizado durante casi 2000 años. Un estudio de 2016 publicado en Holistic Nurse Practitioner demostró que la equinácea podría ayudar a prevenir el resfriado común. Otros estudios han mostrado hallazgos similares. Se consume con frecuencia como té de equinácea o en forma de suplemento. Dosis sugerida: 400 mg de equinácea una o dos veces al día
Ajo — Todos sabemos que el ajo puede mantener alejados a los vampiros y a un futuro cónyuge, pero ¿puede mantener alejado el virus del resfriado? El ingrediente activo del ajo es allium sativum. Un estudio de 2001 que evaluó a 146 personas. La mitad recibió un suplemento de ajo y la otra mitad una pastilla de azúcar (placebo). Tras el estudio de 12 semanas, el autor concluyó «En consecuencia, los voluntarios del grupo activo tenían menos probabilidades de resfriarse y se recuperaban más rápido si se infectaban. Los voluntarios que tomaron placebo tenían muchas más probabilidades de contraer más de un resfriado durante el período de tratamiento. Un suplemento que contenga alicina (ajo) puede prevenir el ataque del virus del resfriado común».
Una revisión más reciente en 2014, en la que se evaluaron varios estudios, concluyó que no hay pruebas suficientes de la eficacia del ajo y que se necesitan más estudios. No se observaron efectos secundarios negativos. Dosis sugerida: 100 mg de ajo al día.
Andrographis — Un suplemento herbal originario de la India y de uso común en Asia. Un estudio de 2004 concluyó que esta hierba «puede ser un tratamiento eficaz para los síntomas de una infección urinaria». Además, un estudio doble ciego controlado por placebo realizado en 2010 mostró que la andrografía tuvo un desempeño significativamente mejor en la reducción de los síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores en comparación con un placebo. Dosis sugerida: Andrographis de 300 a 400 mg hasta 3 veces al día.
Té de hierbas - No hay nada más relajante que una taza de té caliente para ayudar a minimizar los síntomas de una infección respiratoria. Estos tés incluyen té de menta, té de jengibre, té de equinácea y más. Más información sobre tés terapéuticos.
Aceite esencial — Los aceites esenciales de romero, menta y eucalipto se recomiendan para ayudar a aliviar los síntomas de un resfriado, según un estudio de 2011. También pueden ayudar con los síntomas de la influenza. Pueden usarse con un difusor o frotarse directamente en el pecho.
Las infecciones por un virus patógeno pueden provocar desde el resfriado común hasta la mortal influenza. Hasta la fecha, no hay cura para estas infecciones. Sin embargo, hay medidas que se pueden tomar para prevenir la infección, reducir los síntomas y fortalecer el sistema inmunitario. Algunos de estos medicamentos están desarrollados farmacéuticamente, mientras que otros son suplementos herbales que se han utilizado durante miles de años en la medicina tradicional china, en la medicina ayurvédica , en profesionales de la salud holística y ahora en personas de todo el mundo. Quienes buscan formas más naturales de tratar una enfermedad están redescubriendo la sabiduría de nuestros antepasados. Independientemente de la ruta que tome, si sus síntomas respiratorios no mejoran en unos pocos días, busque el servicio de un profesional de la salud calificado para asegurarse de que no haya una infección más grave. ¡Vive con rectitud y sé sano!
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
